"Фантастика 2025-101". Компиляция. Книги 1-34

«Верное суждение»

Вот и наручи согласно мигнули, хотя и без фанатизма – тускло, едва приметно. Знаю, знаю, вечный транзистор, ресурсный дефицит, перерасход и все такое. Сам чувствую, что пошатывает. Ячейка 1-12 прям как мана небесная – сплю, сука, и вижу.

Перебрался через завалы ряда киосков и остановился, заслышав позади торопливые шаги. Васек опомнился и спешил донести некую идею, судя по одухотворенному лицу. Потирая ладони, измазанные углем, он тормознул на подходе, открыл рот и захлопал глазами. А вот осмысленных звуков не издал.

– Внимательно слушаю, - поторопил я, оправляя ремни оружия. Бедро, зараза, ноет все сильнее. Надо бы Иве показаться.

– Посланники… - Ширмач вновь умолк.

– Мы посланники, - кивнул. – А ты походу начинаешь меня бесить.

– Восток же хотел, чтобы вас проводили, - разродился паренек. – Так я могу.

– Так и проводил уже, - усмехнулся я.

– Могу до ширмы провести.

Лады, информация не самая бесполезная, можно потратить еще минуту, хотя в разваленном парадном уже нарисовался бдительный Замес - в плане посмотреть, а не сдох ли часом припозднившийся командир? Пришлось махнуть ему еще разок – будь спок умник и не мозоль глаза.

– Что за ширма и сколько до нее идти?

– Так на Фабричную зону, - обрадовался Васька. – Вам же к Оси надо?

Он деловито поплевал, точно оберегаясь от сглаза. Тут прям не Ось, а целый адский жупел. Я согласно кивнул и проводник продолжил:

– Цикла за два дойдем, если не светиться.

– Светиться? – хмыкнул я.

– Так ополчение же. Да и ватаги лютуют. Осторожнее надо, - наставительно сказал парень. Заметил мою улыбку и поежился. – Идти туда.

Он махнул рукой направо – в сторону безликой улочки, заставленной покореженными корпусами транспорта. Любопытная картинка – точно машины долго бил некто огромный и злой. Но направление градусов на 30 разнится с метками целей, обозначенных машиной. Да и в целом присутствуют сомнения.

– Кто держит ширму? – задал я главный вопрос, и ширмач поник.

– Так ополчение, – выдохнул он и невольно обернулся на тело гвардейца. – И они.

– Еще какие ширмы знаешь в округе? – спросил терпеливо. Кладезь знаний близок к истощению, но мне хватит.

– Бор. – Теперь Василий махнул налево. – Если че, оттуда иногда приходят бродяги.

– А ты башковитый, - прищурился я одобрительно. – Идем.

Он не спросил куда, просто пристроился по флангу и зашагал. Одолев развалины, выбрались к точке парковки колесницы, где застали настороженных бойцов. Груз упакован, нервы обузданы, намерения означены. Только командир медлит.

Тощий оглаживал борт Марты и семафорил взглядом – мол какие дела, кого ждем?

– Фрау, выдай Василию припасов и био, - сказал я ровно. – За добросовестную службу.

Паренек чутка растерялся, но Крыса, случившаяся рядом, успокоительно похлопала его по плечу:

– Ты на костлявого не смотри. Он тупо жадный. А ты заслужил.

– Охренела? – мгновенно подорвался Шест.
– Сам хотел предложить возподор… вознаеб…

– Вознаградить, - вздохнул Замес. – Хватит стебаться.

Довольный тощий хрипло похрюкал, типа посмеялся, и потерял интерес к разговору, принявшись проверять груз, что выпирал над бортами. Ко мне подошла Ива и вопросительно ткнула пальцем в раненную ногу. Я кивнул, наблюдая как Фрау без суеты пакует небольшой пакет. Васек охреневал.

С проводником расстались минут через десять на мажорной ноте. Парень скупо поблагодарил, стараясь сдерживать эмоции, попытался еще раз предложить помощь проводника, и я надавил голосом:

– Топай домой. Посланники благодарны.

Он растворился в серости обломков, точно по волшебству – скользнул в разлом стены, мелькнул на пятачке тротуара и пропал. Ну и нам пора, так думаю. Замес глянул заинтересованно:

– Куда теперь?

– Мы пилигримы - идем из зоны «Бор». По курсу Фабричная зона, но ширму держит гвардия. Думаю, лишний раз напрягать бравых ребят не стоит.

– Тут вроде захолустного пастбища, с которого собирают дань, - вынес вердикт умник. – Лучше не привлекать лишнего внимания.

– Смена заметна, - буркнула Ива, зачехляя сумку с медикаментами.

– Пройдем напрямую? – наполовину утвердительно спросил Замес.

Я кивнул. Рано или поздно нам придется интегрироваться в местные реалии – попасть под прицелы силовиков и прочих власть предержащих. Но совершенно точно это произойдет не на ширме, где существует аналог пропускного режима. Первостепенной задачей смены означено достижение ячейки 1-12, на этом покамест и сконцентрируемся.

– Выдвигаемся, - отдал я приказ.

Подвигал перебинтованной ногой, счел ее функциональность приемлемой и зашагал вдоль по улочке. Позади стукнуло, скрипнуло и топнуло - на дружном выдохе команды. Путь продолжился, хотя я никак не мог отделаться от впечатления, что дорога близится к концу, где милотой, сука, даже не пахнет.

Прошел час, следом второй. Изломы стен и забоины асфальта тянулись бесконечной серовато-черной лентой. Гулкие звуки перемежались с шорохами, сплетая полотно пути. Зона жила. И жила почти насыщено, если уж совсем начистоту. С завидным постоянством слышались звуки, которые трудно причислить к естественному фону – звон, лязганье, крики, а зачастую и выстрелы, что эхом гасли в смурных переходах.

Смена двигалась настороженно. Мелкая умело наматывала круги ближней разведки, юркой тенью мелькая в бетонных дебрях. Тощий исправно тянул, остальные держали оружие наготове. Новая зона, новые сюрпризы и общий фон далек от умиротворения.

В начале третьего часа статика дороги резковато сломалась, если образно. Сперва из неприметной подворотни вытолкнуло с пяток сухих – середнячки, не медленные, не быстрые, но как водится охочие до прямоходящего мяса. На них хватило двух богатырских замахов тощего и умника, расплескавших плоть сталью. Шум нам ни к чему, а вот парочка свежих био уйдут в копилку с благодарностью.

Я присел подле скрюченного обезглавленного тела, подергал ремни импровизированной разгрузки, что обтягивала замызганную куртку сухостоя. Видок неприятный, да, но свежесть обращенного слегка напрягала – абориген скис несколько месяцев назад, а я как-то уже привык, что твари случились не вчера. Вроде старой проверенной страшилки зоны, история которой исчисляется десятилетиями. Свежачок среди упырей смене попадался редко, но вот поди же – что-то не так давно сломало местного туземца.

– Зона прибрала, - выдал комментарий Шест.

– Свежий, - уловил мои сомнения Замес. – Одет нормально, видимых ран нет.

– И не тощий, - хмыкнула мелкая, покосившись на Шеста, который стоически проигнорировал выпад. – Скорее жилистый.

– Но мертвый, - сказал я тихо, осматривая ближние развалины. На руках упыря характерные гематомы от веревки, на что команда не обратила внимание. Пока примем к сведению.

Следующим ярким моментом дня случился путник, выбравшийся из проулка на транспортную артерию, вдоль которой следовала смена. Невысокий мужичок, обвешанный гнутым металлом по принципу доспехов - лязгал при ходьбе точно плохо смазанный механизм, а завидев группу, забавно подпрыгнул и помчался вдоль остатков жилого комплекса - к следующему отнорку. Через десяток метров с его спины и задницы отвалились части облачения и со звоном покатились по асфальту. Далее товарищ нырнул в тоннель меж зданий и растворился в сумраке.