"Фантастика 2025-101". Компиляция. Книги 1-34

– Или отобрать, – прищурился я.

– Или отобрать, - согласилась женщина. – Но по номеру всегда можно выйти на патруль, выдавший одобрение. И если тебя не вспомнят, либо усомнятся…

Дальше можно не продолжать – пулю в голову и забыли про недоразумение. Но система смутная и не особо надежная. Скорее напоминает морковку, чтобы ослик трудовых масс продолжал тянуть груз. Тем не менее у смены уже два жетона. И некоторые перспективы.

– Не идите в рекруты, - сказала вдруг Люсьен. И напряглась, точно пожалела о собственной несдержанности. Рядом помрачнел Кухарь, не опускавший руку с топорика, подвешенного к поясу. – Хотя хрен с вами, забудьте.

Уточнять я не стал - вижу, тема болезненная. А нынешний статус Прядильщицы крайне непонятен. Есть у меня подозрения, так что скользких тем лучше не касаться. Пришли – ушли.

– И еще пилигрим, - Люсьен постаралась удержать мой взгляд. – Ты подранил девку. Бойся.

– Благодарю за предупреждение. А теперь я не против отдохнуть.

– Идем, - буркнул коротышка. – Провожу.

Прядильщика долго смотрела нам вслед – облокотилась на оградку и эдак задумчиво шамкала губами, гоняя смурные мысли. И впрямь лучше не задерживаться - ячейка ждет. Сигнал пылает на подкорке, маня надеждой. Нахрен, так скажу. Срываться в неконтролируемый бросок не стану.

Кухарь вывел к небольшой приземистой теплушке, у которой квартировался табор Томата, а теперь и бойцы смены. Виды посредственные – лавки, чурбачки и засаленные столы на козлах. Несколько костровых бочек, печурка для готовки и кострище для посиделок. Сама теплушка недавно чинена, но вроде как рассыпаться не намерена. Хотя есть откровенный минус – близость периметра.

– Джимми, - рядом возник помидорник.

Бойцы встрепенулись, отметили явление командира, и вернулись к обустройству на короткий постой. Кухарь молча развернулся и убыл, спиной демонстрируя все то же недовольство. Но хорошо, что ушел к херам – прям дышится легче.

Вид у дрожжевика виноватый - вроде как бросил товарища в ответственный момент. Не понимает дурилка – хочет верить в светлое и правильное. Хотя вроде сборщик опытный и битый зоной.

– Чет вас в самую жопу запихнули, - усмехнулся я.

Томат покосился на жилую башню и кивнул:

– Так с новичками завсегда так. Сперва надобно доказать пользу общине, а там уже и права качать.
– Он помялся, не решась спросить. И все же озвучил: - Уходите?

– Пилигримов ноги кормят, - ответил я. – Иди, командуй. Провожать не надо.

– Тогда это… Спасибо что ли. – Он протянул руку.

Пожали друг другу конечности и расстались на мирной ноте. А я наконец смог примоститься на лавке – вытянуть ноги и чутка расслабиться, пока Ива решала – не стоит ли впихнуть в командира с десяток био.

Впихнула. И даже с довеском – на всякий случай. Но возражений нет – сам чувствую, что операторской начинке необходимо любое подспорье. Пусть жиденькое, на мутноватой водице с неприятным привкусом, но бодрящее и только мое. Аминь.

Глоток, второй, третий. И можно подумать. А мысли какие-то куцые, отрывистые – под стать коротким перемещениям бойцов в пределах бивуака. Достать, распаковать, выложить, запаковать. Фрау методично помешивала в котелке, пристроенном на стойке гриля, выделенного смене благодарным Томатом. Сами общинники уже деловито приходовали местный бытовой инструмент и выглядели более чем аутентично, обретши новый дом. Истые перекати-поле – куда подул ветер, там и осели к херам.

Люди Прядильщицы проявили схожую гибкость, вернувшись к привычному укладу в отсутствие черной угрозы. Уже спустя минуту послышались деловые оклики и забористый руководящий мат для придания целостности картине. А то, что у лидеров общины кислые физиономии, так на то они и лидеры. Все привычно и объяснимо.

Я отхлебнул раствора и кивнул бдительной Иве, наблюдавшей за пациентом. Био приятно грело нутро, расползаясь живительным теплом по венам. Бойцы закончили обязательную программу временного базирования и пристроились на соседних полешках с чувством выполненного долга.

– Рекруты, значит, - накинул тему Замес. Свербит у него от новой информации, не иначе.

– Мы ведь не вступим в… это, - замялась Ива. Перехватила несмешливый взгляд Крысы и чутка порозовела. – Я против вступления в Гвардию.

– Почему? – прищурился я с ленцой. Минуты отдыха мои и только мои. Но разговор поддержу, чтобы не осталось недопонимания в боевом коллективе.

– Они зло, - рубанула медик.

– А мы типа добрые что ли? – усмехнулся Шест, водящий взглядом за черпачком в руках кулинара.

– Я против, - Ива упрямо прикусила губу.

– Отмечено, - сказал я ровно. – Еще какие мнения?

– Задача должна быть выполнена, - жестковато сказал Замес, вроде как кому-то подражая.

– Задача должна бу-бу-бу, - пробормотала мелкая.

– Давно не отжималась? – напрягся умник.

– Ошибка, башковитый, - вступил я с усмешкой. – Данный расклад не требует вопроса. Прочувствуй интонацию. 15 отжиманий, боец. Сейчас.

Крыса соскользнула в портер и секунды за четыре выполнила упражнение. После встала и, показав Замесу розовый язычок, вернулась на седалище.

– Научусь, - пообещал бесплатный политрук смены. – Хотя насчет рекрутинга мне тоже интересно.

– Я против, - буркнула Ива. На нее посмотрели.

– Успокойся, - подала голос меланхоличная Фрау. – Командир не пойдет в черные.

– Да?
– слегка удивился я.

– Они говно, - сказала женщина, точно ставя точку.

– А… - Ива с Замесом почти синхронно захлопали глазами.

Мелкая и тощий вновь стукнулись кулаками. Вот в ком нет сомнений. Как в призраках. Но целесообразно ли это? А давай Джимми ты заткнешь фонтан мысленного красноречия и просто порадуешься отдыху. Путь смены тернист, враги многочисленны и точка.

Я щелкнул пальцами привлекая внимание отиравшегося рядом Петра. Малец тупо неугомонен в поисках красивого финала жизни. Его мать, обихаживающая телеги, гневно наблюдала за чадом.

– Да? – с готовностью подскочил юноша.

– Во-первых, с собой не возьмем, - скрежетнул я голосом. – Во-вторых, ты слышал что-нибудь о торговцах?

– Да я бы и не пошел, - сник Петро. – Община же… А про каких торговцев спрашиваешь?

– Хорошо экипированы и резки как гвардия.

– Эти-то, - покивал малец.
– Так они от гвардии и работают. У того же заречного форта есть их фактория. Говорят, товары справные… если не брешут конечно.

– По общинам ездят?

– По крупным само-собой, - кивнул паренек. И улыбнулся щербато. – Эта, если че, – не крупная.