"Фантастика 2025-101". Компиляция. Книги 1-34
Шрифт:
Засада стремительно превращается во встречный бой, и наши «мальчики и девочки» начинают потихоньку сдавать. Похоже все же придется вмешаться, хотя сначала предполагалось разобраться с магической поддержкой воинов клана.
Где же прячется проклятый ублюдок?
Вариант только один — клановый боевой маг закуклил ауру в плотный кокон, параллельно навесив защиту, скрывающую признаки жизнедеятельности. Ни тепла, ни мозговой активности, ни следов в эмоциональной сфере. Пусто. Будто бестелесный призрак, а не человек.
Надо признать с таким уровнем маскировки мне еще сталкиваться не приходилось. Это явно что-то новенькое,
Хотя чего еще ожидать от мага в составе разведывательно-диверсионной группы? Не убийственной же мощи. Их задача иная — незаметно проникнуть за охраняемый периметр, провести разведку и только в случае необходимости осуществить захват или штурм, прямые силовые действии не их профиль.
В наушнике раздается голос Даниэлы:
— Техники пропустили запись через программу обработки изображения. Телосложение потенциального мага слишком субтильно для среднестатистического мужчины, кажется это женщина.
Любопытно. Слегка неожиданный поворот, почему-то думал, что отправят мужчину. Впрочем, разницы нет.
— Принял, — проронил я.
Задача от смены пола не становится проще. Вычислить местонахождение врага все еще невозможно. Его будто нет…
Стоп. Может она действительно просто ушла? Увидела, что группа попала в засаду и обогнув место боя, решила продолжить выполнение основного задания?
— Внимательней на периметре, возможно наша гостья не пожелала участвовать в общей свалке и отправилась к комплексу, — сообщил я.
— Поняла, — откликнулась Даниэла. — Мы встретим его… то есть ее, если она появится.
— Осторожней, это все-таки хорошо подготовленный клановый маг, она может преподнести неприятные сюрпризы, — предупредил я, а сам про себя подумал: уже преподнесла, тем, что не выдает своего присутствия.
Как же интересно она все-таки это делает? Я тоже умею укрываться от чужого внимания, превращаясь в магическом фоне в обычного человека, но полностью скрыть себя не могу. Любое живое существо можно при желании обнаружить, физическую оболочку так просто не скрыть. Тело выделяет тепло, создает возмущение в энергетическом поле, генерирует своеобразное излучение в эмоциональном фоне. В общем, в том или ином виде проявляется. А тут ничего. Пустота…
Стоп. Пустота. Может в этом разгадка? А что, если пойти от обратного? Искать не следы присутствия, а их отсутствие? Область неестественной пустоты, которой не должно быть в наполненных жизнью джунглях?
Я принялся за дело, и почти сразу наткнулся на странную аномалию, выделяющуюся в окружающем пространстве, как белое пятно на пестром лоскутном одеяле. Здесь везде была жизнь, начиная от деревьев и заканчивая мелкими насекомыми, все они являлись частью живой биосферы, но одно место словно мертво, там нет никакой активности.
— Попалась, чертовка, — я закрыл глаза и мысленно потянулся вперед, усилив магическую чувствительность.
На это понадобилось некоторое время и небольшое усилие, но я все же вычислил местонахождение посланца клана Грей. Больше того, увидел, что он, а точнее она, не сидела все это время без дела пока шел бой, мерзавка оказывала воздействие на кадавров. От ведьмы тянулись призрачные невесомые щупальца, похожие на призрачный пух, и почти каждый в той или иной мере касался наших солдат.
Это не было в прямом смысле заклятьем. Что-то иной, что-то на уровне
мельчайших манипуляций, оказывающих влияние на организм.В мозги залезть не рискнула, опасаясь выдать себя, как и более грубым вмешательство на физическом уровне, она всего лишь… затормаживала их? Проклятье! Точно, эта сука каким-то образом сумела снизить остроту реакции кукол. Причем, судя по поведению, они этого даже не заметили.
Хотя, с чего замечать, раньше они не подвергались подобным воздействиям, а без соответствующего опыта не будет понимания, что что-то идет не так. Так уж устроены големы, точнее, их сознание, пока оно не развивалось на достаточный уровень для такого самоанализа.
— Нечестная игра, ведьма, тебе предстоит дисквалификация, — едва слышно бормочу я, и бью по невесомым нитям чужого воздействия.
Сконцентрированный удар плотно сжатым сгустком энергии, как скальпелем рассекает невесомый пух «паутинки». Магичка от неожиданности дергается, застигнутая врасплох. Я тоже до последнего скрывался, замаскировав свое появление через пространственный портал, искажая потоки в энергетическом фоне, благодаря чему атака проходит успешно.
Но «скальпель» не только режет тонкие щупальца, касание провоцирует реакцию преобразования. По колдовским нитям чужого заклятья бежит волна чистого Хлада, обращая вражеское плетение в подобие себя.
Лед пронесся по магическим нитям, проявляясь в видимом спектре. Не ожидавшая удара ведьма пытается остановить приближение враждебной стихии, но не успевает ничего сделать. Неудачная попытка оборвать связь с собственным заклятьем только усиливает бег стремительно расширяющейся магии холода.
Призрачная паутинка обретает материальность в виде ледяных линий. Долгую секунду они подрагивает, затем натянутые подобно жгутам в воздухе рвутся. Захваченное Хладом плетение лопается, ударяя по собственному создателю.
Из-за деревьев слышится испуганный вскрик. Следом из ствола дерева мешком вываливается женское тело.
Прекращение тормозящего заклинания провоцирует реакцию, кадавры словно получают толчок и начинают двигаться с прежней скоростью. Внезапная перемена застает клановых воинов врасплох. Следует попытка перегруппировки, отряд диверсантов отступает, пытаясь занять более выгодные позиции.
Выстрелы. Взрывы. В ход идет все. Стрельба не прекращается ни на секунду. Грохот автоматических винтовок чередуется огненными и черными вспышками. Обе стороны не колеблясь забрасывают друг друга гранатами с магической составляющей.
Черт. Они мне так все кукол переубивают.
Восприятие стремительно раскручивается, мир послушно замедляется, и я начинаю действовать.
Взмах рукой — исходящие жгучим морозом льдистые снаряды с легкостью пробивают толстые стволы вековых деревьев, разрывая в клочья заключенные в металл тела. Броня не спасает, кристаллы вспыхивают и гаснут, щиты не выдерживают давления, разряжаясь после череды попаданий.
По земле бегут серебристые змейки. Миг — и вверх выстреливают льдистые шипы, похожие на заточенные клинки. Насаженные словно на колья спецназовцы умирают в бесполезных попытках разряжая оружие во все стороны. Протестующе пищат встроенные в броню автоматические аптечки, тревожно алым мигают внутренние дисплеи глухих шлемов, пытаясь запустить процедуру реанимации, в вены впрыскивается химия, давая шанс продержаться подольше.