"Фантастика 2025-101". Компиляция. Книги 1-34

— Что там внутри?

— Ты не смотрела сопроводительную документацию?

— Там только техническое описание без подробностей.

Я усмехнулся.

— Как раз техническое описание как правило изобилует подробностями. Другой вопрос, что понять эту белиберду, как правило трудно, — я достал из бокового кармана штанов-карго миниатюрный служебный планшет, подключенный к внутренним системам комплекса. Поиск по компьютерной сети занял несколько секунд.

— Вот, смотри. Это запись с принципами работы артефакта. Я специально попросил прислать файл с кланового информационного хранилища.

На экране появилась анимированная картинка. Черные точки сверху, быстрая смена ракурса, каждая точка превращается в тонкий столб. Точки формируют окружность — защищаемый артефактом периметр. К нему подходят нарисованные фигурки, изображая нападение врагов, происходит имитация атаки. Столбы вспыхивают, между ними возникает быстро растущая линия. Появляется стена.

— Высота пять метров, это стандарт. Есть возможность увеличения в два раза, но потребление энергии увеличится соответственно.

— Обычная стена из льда? И все? — удивилась Даниэла.

Я внимательно на нее посмотрел.

— А название «Ледяная стена» тебе ничего не говорит? — с иронией осведомился я.

Девушка смутилась.

— Думала это будет что-то более впечатляющее, чем обычный барьер, пусть даже созданный из колдовского льда.

Понятно откуда сомнения, визуально преграда, конечно, выглядела на очень, тем более в анимированном варианте. Но последний раз этот артефакт использовали во времена, когда видеокамер еще не было. Об этом кстати, наверное тоже надо сказать.

— Особенность этого артефакта в том, что в нем нет ни единого грамма электроники, вся работа завязана на магические потоки. Управление идет напрямую через контур-заклятья. Его невозможно перехватить дистанционно или взломать через сеть, — пояснил я. — Что касается физических характеристик, то стену в принципе невозможно разрушить. Пока идет приток энергии, она будет восстанавливаться. Больше того, любое внешнее физическое воздействие нивелируется прямо пропорционально пущенной в ход силе с дальнейшим противодействием.

— Даже если сбросят двухсоткилограммовую авиабомбу? — с иронией поинтересовалась Даниэла и удивленно вскинула брови, когда увидела, что я серьезно кивнул.

— Даже если сбросят бомбу мощнее стене ничего не будет. Любые полученные повреждения моментально будут заделаны. А те, кто успеет в этот момент проскользнуть внутрь периметра, будут уничтожены защитниками.

Информация оказала должное впечатление. Однако девушка не сдалась.

— Но все равно, сверху она ничем не прикрыта, можно сбросить десант по воздуху, — заявила она, указывая на очевидную уязвимость.

Я пожал плечами.

— Для этого есть автоматические турели, стрелки и системы ПВО. Никто не обещал абсолютной защиты. К тому же, «Стена» должна работать в спарке со «Снежной вьюгой». В свое время их создавали для функционирования в связке друг с другом.

— А что делает «Вьюга»?

— Воздействует на атмосферу и окружающую среду. Создает область сверхнизких температур и обеспечивает плохую видимость путем формирования густой белой хмари. Попав в нее человек начинает испытывать воздействие сильного холода, в том числе нарушая работу электроники, — я усмехнулся. — Забавно, но изначально такая возможность не закладывалась, потому что в те времена еще понятия не имели об электронных системах. Но потенциал артефактов оказался столь силен, что даже современные приборы не смогли нормально работать, пока на них идет воздействие.

— Их создали давно? — уточнила Даниэла.

Я подтвердил, качнув головой.

— Ага, когда об электронике и беспроводных компьютерных сетях даже не слышали.

— Поэтому ты хмыкнул, говоря о передовых военных технологиях?

С моей стороны последовал небрежный кивок.

— Этим «передовым» технологиям уже три сотни лет. Но надо отдать должное — они до сих пор актуальны, — пауза и задумчивое замечание: — Умели предки делать уникальные вещи.

Речь, разумеется, шла о предыдущих представителя клана Сокола, настоящих «великих колдунов Севера», а не об их выродившихся потомках.

Между тем строительные работы не прекращались, техника ревела, шумела, рабочие активно занимались обустройством мест для будущей установки комплекта стационарных артефактов.

«Ледяная стена» будет закрывать периметр вокруг территории научного комплекса, находясь чуть дальше старого забора, но перед сетчатым ограждением. Несколько площадок примерно два на два метра формируют подобие круга, между ними пустое пространство, выложенное бетонной дорожкой. Это внутреннее кольцо контура безопасности.

Внешнее представлено в форме еще одной окружности, но на значительно большем расстоянии. Там будет заложены артефакты из комплекта «Снежная вьюга». Внешне они выглядят, как обычные каменные плиты, каждую закопают на глубину не меньше метра, прикрыв сверху слоем дерна и опавшей листвы.

В момент активации плиты сформируют нужный импульс, создавая область сплошного присутствия стихиальных сил. Выглядеть это будет как плотная белесая завеса непроницаемая для обычного человеческого взгляда, внутри которой обжигающий холод. Если туда втолкнуть человека в обычной одежде, то уже через несколько десятков шагов он замерзнет насмерть. Специальная арктическая экипировка позволит продержаться дольше, но все равно в конечном итоге человек погибнет, тело превратится в лед, глаза лопнут, легкие не выдержат дыхания морозного воздуха.

Паршивая смерть. Весьма болезненная, учитывая последствия.

— Первая площадка готова, сеньор, — подошел бригадир рабочих, снял каску, отвесив неуклюжий поклон.

Командовал строителями дородный мужик с явными латиноамериканскими корнями, не задающий лишних вопросов. Здесь вообще с этим просто, можно хоть космодром выстроить, главное чтобы пухлый конверт с купюрами перешел в нужные руки, и тогда на все закроют глаза. В том числе на деятельность непонятного научного центра. Именно так в свое время Греи договорились с местными властями, сунув чиновникам взятку за беспокойство.

— Выгружайте первый контейнер.

Бригадир кивнул группе рабочих. Несколько человек в спецовках и касках бросились к грузовику. Попытались вытащить контейнер и охнули, оценив по достоинству вес. Последовал новый кивок и еще одна пятерка отправилась помогать. Через несколько минут десять человек с трудом тащили длинный продолговатый контейнер, пошатываясь и скрипя зубами.

Бросив оценивающий взгляд на кран, занятый на второй площадке, бригадир прищурился, но решил, что рабочие справятся. Я был с ним согласен.