"Фантастика 2025-101". Компиляция. Книги 1-34

И верно. Привыкни я к тельцу карапуза сильней — и оказался бы тут в облике годовалого ребёнка.

А что ещё хуже — с силой годовалого ребёнка!

Снаружи, сверху, доносился гул и хруст… он удалялся. Похоже, демон посчитал, что уничтожил мою душу, и шёл… куда?

Мы ведь в его собственном сознании! Неужели, он затянул сюда ещё кого-то?!

Стоя уже по колено в лиловой чужеродной крови, я резко оттолкнулся от почвы, вылетая из ямы. Абсолютный Нуль — апофеоз скрытности. Заклинание, на время своего действия исключающее тебя из мира, в котором ты находишься.

Создающее вокруг тебя собственный карманный мир, маленький и нестабильный.

Ну и что, что маленький? Зато свой и не в ипотеку!

Я такую рекламу про что-то по телеку видел.

Правда, в идеальном, субъективном мире и карманный мирок вышел лишь фантазией. Но пока работает — грех жаловаться.

И теперь, поняв, что в этом иллюзорном мире демонического разума я могу применять Заклинание на полную катушку… я и применил.

А вы чего ожидали?

— Серный ливень! — громогласно прокричал я, паря посреди багрового полужидкого марева, заменяющего здесь воздух. Передо мной возник чёрный силуэт гороподобного демона, вымахавшего метров до пятисот.

Увы. Размер — плохой помощник, когда в небе разверзается пылающая воронка, и тебя заливает ливнем кипящей вязкой жижи, раскалённого пламени и цепных взрывов!

— КТО ПОСМЕЛ?!

О, этот крик, наверное, слышали все в этом карманном измерении-фантазии!

Чёрт возьми, да он чуть не выбил меня из скрытности! Из Абсолютного Нуля!

— ПОКАЖИСЬ!!!

Упс. Выбил. Как-то… просто что ли…

— Куда-то собрался?! — прокричал я, тут же пуская в тварь ураган сверхконцентрированной кислоты, разъедающей плоть как мокрую бумагу.

Могу представить, как я сейчас выгляжу! Будь я знойной красоткой — сам себе бы отдался! Ростом под два метра, в пурпурной тунике, с великолепной окладистой чёрной бородой и десятками длинных вороных кос, развевающихся за спиной.

В крепкой крестьянской ладони сам собой появился мой любимый посох из позвоночника Архилича.

Ха! Вообще-то это был мой кореш. Мы просто как-то решили померяться силой — ну, забавно же: Архимаг против Архилича.

Увы. Я шлёпнул его одним ударом.

Но останки не пропали даром! Все в дело пошли!

…Упс! А я, похоже, пошёл нахрен…

Демон просто посмотрел на меня тысячами своих разноцветных глаз — и я почувствовал, что вот-вот просто развоплощусь. Исчезну из реальности!

Ну нет, братишка. Пусть в своём мирке ты и божество, царь, и старший помощник уборщика… но тело-то твоё осталось там, на Земле!

И мне нужно лишь продержать тебя тут подольше, пока батя с Адамом тебя там на куски порвут!

* * *

Я хрен знает, сколько мы с этой тварью перетягивали канат.

Ну, вообще-то мы сражались, но по сути это было просто перетягивание. Прямое столкновение двух воль.

Я раз за разом выдумывал всякую убийственную хрень — и она появлялась. Демон раз за разом развоплощал мои выдумки и глазом не моргнув.

Да, вы правильно поняли. У него нет век, так что моргать ему нечем.

За это время, показавшееся вечностью, я успел просканировать вообще весь этот мирок. Он оказался довольно маленьким.

Это ведь даже не всё сознание демона — лишь его активная часть. Мой разум быстро упёрся в ментальные границы, отделяющие этот кусок от бездны длительной памяти, или хаоса подсознания твари.

Похоже, он и сам не горит желанием туда заглядывать. Всё печатями обложил!

А самое интересное — где-то на его задворках этого мирка я почувствовал маму! И Валеру.

И вообще всех, кто сидел в тот момент на веранде!

К счастью, находясь в идеальном, вымышленном мире, в чужом сознании, довольно просто подключиться и к чужой памяти.

Это как в сон к кому-нибудь прийти — такое даже ведьмы-самоучки обычно умеют.

Ну и я подключился — и немало узнал! Жаль, разобраться как следует пока нет времени.

Пытаюсь не сдохнуть, такая вот незадача!

— НЕ ЛЕЗЬ КО МНЕ, МАГ!!! — проревел демон… с явной тревогой! А я почувствовал, как стабильность мира нарушается. — ОТПУСТИ МЕНЯ! ИЛИ УМРЁШЬ ТУТ ВМЕСТЕ СО МНОЙ!

Блефует, дурила. Моя душа плотненько так припаяна к мелкому телу, лежащему сейчас в крови демона в реальном мире и питающемуся от неё силой. Заклинание прочно нас связывает, раз достаёт даже до этого квази-мирка.

Так что уж себя-то я защитить сумею… А что насчёт остальных?!

Нет, я, конечно, хотел отомстить этим заносчивым индюкам. И до сих пор хочу! Но не массовым же их убийством!

Да к тому же мама!..

Ощутив, что стабильность сознания твари рушится — видимо, снаружи работает батя, я ослабил напор и рванулся туда, откуда исходили сигналы остальных запертых душ.

Демон, занятый, похоже, своими заботами, не преследовал меня — и вскоре я завис над котловиной, заполненной вязкой кровью, в которой без сознания плавали пятнадцать тел.

Прикрыв глаза, я просветил их ауры — все живы. И слава богам!

Их забросило на самый край этого мирка — ещё немного и всё теряется в бурлящей непроглядной мгле. Оттуда то и дело доносятся крики, стоны, чьи-то голоса.

Длительная память. Похоже, какая-то её часть, которую демон предпочитает не вспоминать лишний раз.

Земля-плоть дрожала и колебалась, изливая фонтаны крови. Кажется, разум чудовища доживает последние минуты. Даже лишённое сознание тело демона снаружи даёт бате отпор, чисто на инстинктах…, а сейчас, когда дух демона вернулся в реальность, отцу придётся ещё труднее.

Но он всё-таки не вчерашний школяр, а почётный демонолог! Не верил бы я в него — вообще не затевал бы всего этого.

Подхватив лишённую сознания маму на руки, прикрыв её мощным ментальным щитом, дабы демон при гибели нас не утянул, я оглядел остальных…

…И стал продумывать сценарии мести!

А вы что думали?! Я только что чуть не подох, моё детское тельце, наверное, Адаму опять придётся по кускам собирать, батя рискует там жизнью…

А я допущу, чтобы всё это было зря?! Чтобы план мести просто пропал?!