"Фантастика 2025-101". Компиляция. Книги 1-34

Все были порабощены общиной и круговой порукой, церковью и иерархией знати, банальным голодом и тяжёлым трудом.

Потом появилась магия… ну, в этом мире ещё и техника развилась получше, чем в моём родном. И люди начали становиться свободнее. Человек уже не был обречён на смерть лишь потому, что его прогнали из деревни.

Нет, он мог выучиться магии, если есть талант, и сам стать хозяином своей судьбы!

Вот так многие маги и избрали это своим фетишем. Видя, что другие люди угнетают их, ставят в зависимость, и что есть путь к личной свободе, они почитают эту свободу как идол.

Даже если ради этого идола нужно отказаться от дальнейшего роста.

Я же давно шёл дальше. Я открывал университеты везде, где мог. Я учил магии всех, кто желал. Я создавал бесчисленные лаборатории… И против меня не раз восставали любители абстрактной свободы.

Старики-ретрограды, трясущиеся над крохами своих ущербных знаний, считающих свои стариковские секретики чем-то великим, сакральным.

Все они не понимали — нельзя двинуться вперёд самим, не двигая вперёд других. Никогда не бывать новым открытиям на переднем фронте магии без поднятия уровня всех магов вообще!

Даже если это вынуждает всех работать сообща, вместе, а не сидеть и дро… смотреть на себя в зеркале, восхищаясь своей якобы независимостью.

А так и тут. Я ведь и от мамы с папой мог уйти — а то чего это я от них завишу, они, вон, таскают меня туда-сюда, не давая покоя.

Но без них я все свои крошечные силы тратил бы на сотворение питательных веществ. На то, чтоб просто выживать.

А на их плечах я могу двигаться вперёд.

Так же и с любым другим человеком. Я мог бы просто свалить от Адама, как-нибудь его обмануть… здесь и сейчас это вышло бы чище, надёжней.

Но в перспективе я лишил бы себя потенциального союзника, сообщника в моих архимаговских делах… Ну или врага, который сможет разрушить мои планы.

Но это мелочь. Любого врага я рано или поздно сотру в пыль. А если вы не живёте — вам и не умирать.

И это единственный вариант бессмертия, доступный любому, даже последнему червю.

Все эти мысли пронеслись у меня в голове за те несколько секунд, которые мама выжидающе смотрела на Адама.

А затем тот откашлялся и, чуть опустив глаза, мягко произнёс:

— Знаете, Софья… тут такое дело…

Глава 22. Неожиданное предложение

— …Знаете, Софья… тут такое дело… — сделал Адам паузу. — Дело в том, что я не уследил.

Лица родителей исказились гневом. Понимаю их! Ничего себе, «не уследил»!

Но Адам, подняв ладонь и останавливая готовую взорваться маму, продолжил:

— Я понимаю, что мне нет оправдания. И я не считаю то, что я скажу дальше, оправданием. Но… ваш сын просто телепортировался у меня из рук!

Ха! Ха-ха! Я довольно захихикал, потёрся маме об щёку.

Однако, не напрасно прошло утреннее представление в спальне. А я-то думал, просто так перепугали бедных старичков.

Нет! Вот, Адаму оправдание подкинул.

— Ой! — вспыхнула мама. — Ой, Костик, ты чего! Погоди-ка…

— Костян, ты чё, сам к этой твари портировался?! — строго посмотрел на меня отец.

Ну а я чё? Я человек простой.

— Дя! — грозно замахал я ручкой. — Убий деона!!! Сьмейть!

Взрослые за столом неловко заулыбались. А Адам облегчённо выдохнул.

Что, бедолага, тоже думал, что я могу тебя подставить?

Мне это просто незачем. Приличные люди должны держаться вместе, я считаю. Так что держимся пока, джентльмен!

— Ну, а как только это произошло… — с внешним смущением продолжил Адам. — Я сразу бросился к вам, Дмитрий. Потому что демон тут же завопил и начал… как-то меняться!

Ай да актёр! Ай да молодец! Ему бы награду какую-нибудь актёрскую дать — такое искреннее смущение, такая неловкость. Только что носочком пол не ковыряет от стыда, так он виноват!

Какие там у актёров бывают награды? Вроде, если они хорошо играют, их не бьют и не выгоняют из трактиров на мороз…

Так, не. Это в моём мире. здесь всё иначе и это уважаемая профессия. Перепутал немного.

В общем, в итоге разрешилось всё к лучшему. После всего пережитого стресса, после речи Адама, рассыпавшегося в извинениях и обещаниях компенсации, все быстро успокоились.

В конце концов, разрешилось-то всё к лучшему! И детишек от какой-то неведомой твари спасли.

Ну как. Это для остальных — от неведомой твари. Я же теперь знал, что это было, и рад за ребят даже больше. В конце концов, дети не отвечают за ущербность своих родителей.

Только страдают от неё. Увы.

А тварь эта, Альгеди, судя по выхваченным мной воспоминаниям и обрывкам сна, просто скрывалась на Земле от ищеек собственного мира… попутно притворяясь воспитателем, сближаясь с детьми и вторгаясь к ним в сны.

Именованные Кошмары, судя по всему, могут высасывать души не долями процентов, а почти целиком. Со временем превращая людей в овощи.

И лучше всего воздействию явно подвержены доверчивые дети, легко верящие в страшные сны. Во всяком случае, среди жертв Альгеди я не увидел ни одного взрослого.

Кстати о взрослых.

До меня сейчас дошло, что когда Адам заговорил о компенсациях и возмещениях, смотрел он в первую очередь не на маму с папой…

А на Бестужевых и Строгановых.

Вот ведь хитрый жук! Молодец какой!

Понял, что я их, по сути, спас от непонятной твари, и решил выдавить из них награду?

Такое мы одобряем!

— Папа сех спась! — громко залепетал я, перекрывая смущённые перешёптывания за столом.

— Ох! — почеса батя репу. — Да ладно тебе, сын, чё ты! Я-то так, человек простой, незнатный! Просто работу свою сделал…

Мама тут же нашлась и подхватила батину речь:

— Так и есть, сынок! — тяжело и протяжно вздохнула она. — Наше дело маленькое! Мы должны быть благодарны господам Бестужевым и Строгановым, что они дозволили нам поучаствовать в этом празднике жизни!

Адам лишь молча кивал с лёгкой улыбкой. Дворяне за столом начали нервно переглядываться.

— Да не стоит, милая… — пролепетала тётя Света…

— Нет-нет! — горячо возразил отец. — Вы ведь явно и сами держали всё под контролем! Сами выбрались из кошмара! Уверен, стоило вам очнуться, вы бы порвали злокозненного демона в считанные секунды!