"Фантастика 2025-102". Компиляция. Книги 1-29
Шрифт:
Та-ак. Как, блин, древневольцы этого добились?
Постаравшись сделать магический огонек как можно ярче, я начал осматриваться в своей, верхней пещере. И вдруг обнаружил, что пол этот — глинобитный. Не скальная порода, а уложенная человеком переборка, опирающаяся на деревянные балки и доски. Их не было видно сверху, но моя эхолокация показала их снизу. Судя по всему, конструкция была очень старой и, несмотря на свою толщину, порядком поизносилась. Если бы тварь внизу могла дотянуться до пола башкой, она бы, пожалуй, легко его проломила.
Без особо труда я нашел в этом полу более-менее ровную дырку, явно расширенную сверлами, приходящуюся ровно над головой твари. Интереса ради я взял с этажерки большую воронку и вставил
Тварь, очевидно, как-то могла меня чувствовать, потому что она завозилась внизу, разевая огромную клыкастую пасть.
Ха. То есть они что-то в эту воронку лили… Кровь, наверное. Может быть, какую-то белковую взвесь. Но скорее кровь. Свинюшек и баранов можно сюда и своим ходом вести, а вот тащить мешки с концентратом придется на себе.
Осмотрев потолок, я нашел и вкрученные в него крюки — похоже, для подвески туш. Вот тебе и капище с жертвенником в одном флаконе.
Интересно, а кости они все-таки вытаскивали? Аккуратисты какие… Впрочем, если бы не вытаскивали, надо думать, эта пещера была бы уже забита ими под крышу. Не такая она и большая.
В общем, все более-менее ясно. Тварь каким-то образом попала в нижнюю пещеру. Случайно, скорее всего. И было это очень давно, иначе пол построили бы не из глины и дерева, а других, более надежных материалов. Да хоть цемент бы сюда затащили. Интересно, те, кто замуровал тварь, с самого начала намеревались ее как-то использовать, или просто пытались не дать ей выбраться? Теперь уже не скажешь. Ясно только, что хищник оказался очень живучим, не сдох, да еще раз за разом пытался сбежать. Рано или поздно его тайна стала известна сектантам, они теперь его подкармливают и пытаются напитаться магической энергией от мелких проколов.
Так, с ситуацией разобрались, теперь надо решать, что делать. Орден в лице Аркадия не дал мне на этот счет никаких указаний — просто, мол, выясни, что происходит, а там разберешься. Однако логика подсказывала, что оставлять все как есть нельзя. Мало ли, каких результатов тут добьются эти нелюди, если помучают животинку еще немного. Да и хищника Междумирья мне внезапно стало почти жалко. Да, жуткая плотоядная тварь, способная в одну морду вынести население целой деревни. Да, убить ее нужно и даже почетно. Но мучить-то зачем? Ясно же, что никакой магической инициации эти придурки так и не дождались.
На секунду у меня мелькнула соблазнительная мысль попробовать взять тварь живьем и припереть ее в Орден для исследований. Но я почти тут же от нее отказался. Надо осознавать пределы своих возможностей. Глиняный пол явно уже эксплуатируется куда дольше «гарантийного срока», если даже тварь будет брать целая команда орденских спецов, вооруженных, скажем, искровыми гранатами — все равно почти наверняка хищник эту ненадежную корку проломит. Без ранений, а то и смертей не обойдется. Кроме того, если так подумать, а я уверен, что у Ордена нет где-нибудь секретного метакосмического зоопарка? Ясно, что какого-нибудь Черноцвета или Крылатого Червяка не прокормить в неволе, да и поймать сложно, но тварюшки помельче и не такие прожорливые вполне вероятны. Содержат же львов и тигров!
Надо будет спросить при случае. Интересно, мне скажут или отговорятся, что секретная информация?
Итак, передо мной стояла задача — убить дракона.
«Обрушить на него пол, то есть потолок, и вся недолга» — вот что пришло мне в голову первым. К счастью, ненадолго: я сообразил, что куски глины такую живучую тварь могут и не убить. Надо что-то понадежнее. Проблема в том, что все мои боевые заклятья требовали движения воздуха или непосредственного контакта с глефой! Чтобы обеспечить этот прямой контакт, опят же придется разрушить глиняную корку. Но беда в том, что после этого не только я смогу дотянуться до твари, но и она до меня. Нет, можно рискнуть, я, скорее всего, успею быстрее, но я прямо-таки чувствовал, что есть способ
лучше! И если подумаю пять минут, то я его непременно найду.Эх, жаль, что не успел научиться у Аркадия прямому телекинезу — сейчас бы пригодился. Я бы стелекинезил глефу в это отверстие для воронки и…
Постойте-ка. А зачем мне для этого телекинез? Монстр замурован почти без зазоров, в смысле, от потолка до спины этого «дракона» (все равно названия не помню, так что пусть так) меньше метра. Глефа у меня два метра длиной. Осталось только найти — или сделать — подходящую трещину…
Отверстие пришлось все-таки вырезать: то, в которое вставляли воронку, не подходило, так как располагалось над мордой чудовища. А мне нужен был корпус. Но это труда не составило: я уже очень хорошо чувствовал свою «циркулярную пилу», так что мне удалось не повредить хрупкий пол больше необходимого. После этого я встал на колени и осторожно опустил глефу вниз как можно ниже. И — врубил на максимум режущие потоки воздуха!
Вообще-то я редко использовал этот спелл: в дальнем бою куда полезнее оказались «воздушные пули», в ближнем — «циркулярная пила». Но рано или поздно всему находится применение. Вот и в этот раз нашлось. Я закрутил воздушные потоки вдоль лезвия, словно винт мясорубки — и вонзил в тело твари.
Блин, как она завопила! Несмотря на то, что вопль оказался приглушен полом и стенами, мне показалось, что у меня сейчас уши полопаются! Одновременно возникло чувство магической накачки, куда более сильное, чем прежде — забилось сердце, закололи кончики пальцев, я ощутил приступ эйфории и всесилия. Тварь, почуяв, что ее убивают, открывала портал — не ту жалкую трещину, что я почувствовал раньше, а нечто посерьезнее!
Ексель-моксель, этак сейчас на огонек еще кто-нибудь залетит! А я тут на коленях и Всадника Ветра держу за кончик древка! Почти что со спущенными штанами!
Но чувство эйфории пошло на спад почти сразу — полноценный портал схлопнулся, не успев сформироваться: у твари все-таки не хватило энергии. Трудновато распоряжаться своей магической мощью, когда твои кости и мышцы покрошены в фарш воздушной мясорубкой!
Однако моя придумка все-таки сыграла со мной злую шутку. Чем отличается фарш от туши? Тем, что он мягкий и податливый. Сам дракон не мог пролезть в созданный им прокол Кромки. А вот то, что от него осталось после моего воспитательного сеанса, — смогло.
Прорыв с хлюпаньем всосал остатки чудовища и схлопнулся. Утянув заодно и глефу: Всадника Ветра буквально вырвало у меня из рук, и я мог только с ужасом наблюдать в щель, как мой предмет-компаньон исчезает в черный разрыв портала прямо подо мной.
…
…
…
Да вашу ж Машу!
Меня одновременно пробило горячим и холодным потом, я перепугался до смерти, что исчезну вот прямо сейчас, — и успел предварительно поздравить себя с тем, что таки избавился от Проклятья вместе с глефой, ведь как ее теперь вернуть, если она исчезла в Междумирье? Плюс перед глазами пронессся в виде новостной ленты весь запас ругательств, почерпнутых за две жизни (вы, кстати, удивитесь, какой большой процент от общего числа реально узнаешь в детстве — последующие годы просто полируют изначальные наработки).
Но все это длилось секунду, не более. Потому что после короткого удара паники Всадник Ветра оказался у меня в руке, будто никуда и не исчезал. Целехонек, даже лезвие не запачкалось.
Ну что ж, похоже, Проклятье в случае чего дотянется до меня и в Междумирье.
Глава 8
Кончилось тем, что я заночевал по ту сторону хребта, но вовсе не оттого, что мне так было удобнее или быстрее, нет. Просто я вызвал специалистов Ордена для зачистки, и в этот раз пришлось долго дожидаться, пока они прилетят, затем еще провожать их по подземному ходу… А там уже дело близилось к полуночи и смысла куда-то дергаться не имелось.