"Фантастика 2025-102". Компиляция. Книги 1-29
Шрифт:
— Да ну его, — махнула рукой женщина. — И без него весело.
После чего они встали и, держась за руки, пошли прочь по дорожке. Несмотря на свои немодные носки и кофту, женщина, улыбаясь, выглядела настоящей красавицей. Да и мужчина в джинсовом костюме рядом словно расцвел. Тем более, что скинув джинсовую куртку и понеся ее на плече, он сразу стал выглядеть почти современно! «Почти» — потому что сейчас закинутая на плечо куртка круто не смотрелась, франтоватый жест из старых фильмов теперь таковым не считывался.
Филя в кепке остался на скамейке, недовольно бурча. Кажется, он даже не заметил исчезновения своих спутников!
Тут Квашня сообразил, что он и сам хорош: заслушался, как по радио, и перестал следить глазами за Ракетой!
— Ух, вот ты у меня счастливчик, — засмеялся Квашня, почесывая пса за ушами и теребя его складчатый загривок. — Никогда не узнаешь, что такое старость! Пока я жив, по крайней мере!
Отличная штука магия! Он вспомнил еще всякие разговоры в печати пятнадцать-десять лет назад: мол, люди будут все время омолаживаться, детей рожать перестанут… Ну, может, и перестанут — потом когда-нибудь. А пока, как слышал Квашня, наоборот: многие омоложенные пары опять себе детей позаводили. Или те, кто в молодости не успел, не смог или не захотел, все-таки на это решались. Сейчас вот вопли раздавались: кризис перенаселения! А двадцать лет назад о демографическом кризисе орали.
Пусть их. Кирилл, вон, другие планеты в Метакосмосе искать улетел. Найдет, наверное. Может, и переселится туда со всем своим семейством. Может, и Квашня с ними. Почему бы и нет? Сколько можно сиднем сидеть?
…И вдруг ему как-то остро, резко представилась Дуня. Не совсем тонкой-звонкой-молодой, когда он бравым кентархом ее уговаривал ее за него выйти! А такой, какой она была перед тем, как начала болеть, когда Афина уже стала подростком. Крепкая, уверенная в себе, красивая сорокалетняя женщина в его воображении решительным взмахом смела с комода фарфоровых кошечек, которые потом, во время болезни служили ей отдушиной.
«Дурашка ты, Поля, — сказала она ему, весело щурясь. — На кой хрен хранить этот хлам? Давай с тобой купим фургон да и махнем через все Орденские земли на своих колесах, как в молодости хотели! Сейчас даже лучше получится: все места посетим, где раньше в военных городках жили, увидим, где и как что изменилось за шестьдесят лет! А ты все это путешествие в книжке опишешь. Одну ведь написал? Хорошо получилось? Ну вот и давай!»
Дуне в его воображении было простительно. Да, так бы она примерно и сказала — но тридцать лет назад, когда она умерла, книги еще издавали большими тиражами, а Сеть только развивалась. Сейчас же нужно не книгу писать, а блог раскручивать. Но почему бы, собственно, и нет?!
«Только с умом надо, — продолжал рассуждать про себя Квашня, почесывая собаку. — Сейчас семестр в разгаре, срываться нельзя, контракт! Да и летом проще ехать, чем зимой. Нет, год доведу, за это время надо купить фургон. Разузнать, чтобы хороший, я в этом не понимаю… И чтобы Ракету хорошо устроить. Приучить его как следует к походной жизни. Поездить кругами, испытать. Две-три коротких поездки предпринять во время каникул. Маршрут наметить. Бюджет прикинуть. Блог раскрутить. Об этом с Агриппиной посоветуюсь — уж она-то точно знает, как! А может, и в самом деле в издательства удочку закинуть? Вдруг заинтересуется кто! Военный инженер заново знакомится с Родиной после омоложения — ничего себе тема! Хм… Но блог надо как-то коротко назвать и емко… О! „Ядреная Квашня“ — ничего себе название!»
Подумав так, Аполлон громко расхохотался. Уж больно смешно придумалось.
Ракета подхватил его смех счастливым лаем.
p.s. Варвара: А зачем ты попросил сгенерить Кирилла в одежде Деда Зимы на детский утренник? Это что, как-то связано с другой твоей книгой?
Сергей:…
В общем, лайкайте!
Глава 7
Начало экспедиции
Когда
началась вторая фаза нашего путешествия, я развлекался, пользуясь преимуществом командирского положения. А именно, смотрел на телефоне истрелийский «аналитический» ролик, посвященный экспедиции.Так-то смартфоны работали и в газовой атмосфере Междумирья. Даже обычные, а у нас-то были особые усиленные-доработанные. Но все равно, чтобы посмотреть видос с удобством, нужно было как минимум снять перчатки — а как максимум, и кислородную маску. То есть в нынешней итерации костюмов это уже была даже не маска, а полноценный шлем с возможностью подачи жидкого питания по трубочкам. Имелся даже интерфейс, к которому можно было при необходимости присобачить флейту — это чтобы не повторилась история с Ланой пятнадцатилетней давности. Во всяком случае, у тех из нас, кто умел изобразить на духовом инструменте хоть несколько нот.
В общем, снаряга получилась куда удобнее того, что было. Для работы. А вот для развлечения, само собой, нет! Между тем в ожидании второй фазы экспедиции мы жили в строго походном режиме. Спали вахтами, на платформе было развернуто всего три жилых модуля из девяти — командирский, в котором попеременно дрыхли Аркадий и наши медики, и два общих жилых. Плюс модуль рубки.
Именно в рубке я и коротал время, удобно расположившись в кресле архистратига и проглядывая подборку, любезно собранную для меня Ксантиппой. Она пообещала: «Либо проржешься, либо очень сильно проржешься». Пока я склонялся к первому варианту: ничего особенно смешного в уже третьем по счету ролике не было. Но слегка забавно.
— То есть вы считаете, что эта экспедиция — лишь пустая трата ресурсов со стороны Ордена? — спрашивал по-истрелийски ведущий в клетчатом костюме у приглашенного эксперта, дамы в элегантном ярко-алом платье. В Ордене, если верить Рине, такой цвет сочли бы слишком кричащим и не подходящим для встреч «серьезного» формата, но в Истрелии другие правила и стандарты.
Между прочим, я уже довольно неплохо понимал истрелийский, хотя ведение светской беседы мне все еще упорно не давалось. Однако ролик был предусмотрительно снабжен неплохими субтитрами: не только искусственный интеллект постарался, а еще и редактор сверху прошелся.
— Если экспедиция вообще состоялась, — многозначительно произнесла дама, улыбаясь такими же ярко-алыми накрашенными губами.
— Вы имеете в виду слухи о гибели Верховного мага Ураганова под обвалом?
— Я думаю, на вопрос надо смотреть шире. Существует ли — существовал ли вообще такой человек, как Кирилл Ураганов? Все детали его биографии, от яркой, мужественной внешности до семейной драмы, слишком хорошо укладываются в Орденский субмиф о человеческом служении — знаете, то, о чем так хорошо пишет Фирес, о «муравьиной» психологии идеального орденца — рабочего-копателя…
Я хмыкал, покачал головой. Нет, если Саня думала, что вот на этом месте я уроню челюсть, то тут она меня недооценила. Реально, ничего нового ни в этом мире, ни в том! Хотя объявлять несуществующим человека, у которого семеро детей — это сильно, конечно.
Впрочем, о существовании Урагановых-младших мало кто знает. Они не то чтобы прямо засекречены, но… Хотя ладно, засекречены, конечно. Фотки из Сети тут же удаляются, медицинских историй нет в общей базе и так далее.
А что они, интересно, имеют в виду под моей «семейной драмой»? Неужели ту давнишнюю размолвку с отцом? Или… Да, точно, если промотать, слышно, что это погрешность перевода! На самом деле дама в красном сказала что-то вроде «бурная личная жизнь»: намек на то, что папарацци никак не могут определиться, на ком же я женат — на Рине, Сане или Лане. (Ксюша и Лёвка выпадают из их поля зрения, так как личности они не публичные). Видимо, ответ «на всех трех сразу» даже для истрелийцев с их свободными нравами слишком шокирующ! Или, может, создал бы мне слишком положительный имидж, учитывая их собственный национальный субмиф о жизнерадостных бабниках?