"Фантастика 2025-102". Компиляция. Книги 1-29
Шрифт:
— Это он так тебе ответил на вопрос, летал ли на нем кто-то, похожий на нас? — уточнил медик. — Вроде бы, ты сегодня именно об этом планировала спрашивать…
— И спросила, — кивнула Лана, отхлебнув компот из сухофруктов. — Вот такой вот был ответ, да.
— Странный какой-то ответ! Как минимум, древние маги-то на нем должны были отметиться! Может, ты все-таки что-то не так поняла?
— А если не на нем? — предположила Намира Огдет, боевой маг из команды Мурата. — С чего мы взяли, что именно на нем? Мало ли, почему те маги оставили инструкцию на Якоре. Не факт, что они именно на Ките путешествовали в Междумирье! Может, это маршрут для новичков. Или вообще
— Про космическую аномалию командир уже давно говорила, еще до разделения, — мрачно сказал Нестор, коллега Намиры. — Тут может быть множество объяснений. Но вот эти существа с одним мозгом на всех…
— В боевой группе часто один мозг на всех — командирский, — хмыкнула Намира. — Так что, может быть, это все-таки были древние маги.
— Не думаю, что речь идет о группах боевых магов, — покачал головой Нестор. — Вообще очень странно звучит.
Они сидели за самодельным столом на импровизированной кухне: разведенный Петром костерок уютно потрескивал в железном контейнере рядом, сжигая высушенные растительные стебли и китовый навоз (они все-таки стали за ним охотиться, потому что посиделки у костра многим понравились, а китовий кизяк совсем не пах, сгорая). Все очень любили эти сборища, и хотя концерты впятером устраивать как-то глупо, хотя бы раз в день, утром или вечером, кто-то исполнял для Кита хотя бы один номер. Чаще Меланиппа играла на флейте, но бывало, что и Намира танцевала, или Нестор играл на губной гармошке, или Петр пел своим отличным, почти оперным басом. Только у Пафнутия, метакосмозоолога, помощника Ланы, таланты лежали в другой области. Как он сам говорил: «Я мог бы рассказать анекдот или стенд-ап номер, но у кита совсем другой культурный код!»
И все же, несмотря на привычную умиротворяющую или почти умиротворяющую атмосферу за ужином, Лана ощущала холод в груди. Она не сомневалась, что Кирилл и Ксантиппа выпутаются из любой передряги — особенно если будут вместе! Но… Во-первых, кроме Кирилла в ту же ловушку попали и другие близкие ей люди: Аркадий, Вальтрен, Дима, Женя Чмырев, Лалия… Да и все остальные участники экспедиции тоже не были ей безразличны! Насчет них она не была так уж уверена! А кроме того, выпутаться можно разной ценой. Если Кирилл потеряет, например, глаз или ему оторвут руку, это, конечно, с одной стороны будет выглядеть даже романтично (Лана была уверена, что ему и протез пойдет, и младшие мальчишки будут даже хвастаться «пиратским» папой!), а с другой — все-таки хотелось бы избежать такой неприятности. Неизвестно, сколько пройдет времени, пока они научатся регенерировать конечности магией!
— Я знаете что думаю? — спросил не участвовавший пока в беседе, а потому успевший все доесть Пафнутий. — Я думаю, что это очень странно. Гуманоидных созданий я в Междумирье ни разу не видел. И вообще слышал только об одних.
— Людях? — сострила Намира.
— Нет. Гулях. Так называемый «Улей гулей». Ульевые монстры наивысшей категории опасности. Но информацию о них мы имеем, если я не ошибаюсь, только от нашего протостратига и рестораторши Кирилловой. Ну, той, которая старейшая девочка-волшебница. Даже в летописи нигде не попало!
(Между прочим, Лана до сих пор гордилась, что Степанида, бывшая Разящая, вместе с Орденским паспортом взяла фамилию «Кириллова». Причем прежде чем прийти за разрешением к Кириллу, она сперва поинтересовалась у всех Девочек-Лошадок, не против ли они! Очень мудрая девушка. После переписи она реально оказалась старейшей из всех живущих и обратившихся к государственным органам детей-волшебников — ей было минимум четыреста лет, что удалось подтвердить документально,
а скорее, больше: год своего рождения она и сама не знала.)— Потому что, как я понял, нечему было попадать, — мрачно сказал Петр, тоже собиравший информацию о редких хищниках Междумирья. — В смысле, они целую область уничтожили и нескольких детей-волшебников порвали, прежде чем их остановили! И единственный выживший рассказал Кресайну, а тот уж архистратигу, а архистратиг — остальным. Ну и Степанида Кириллова подтвердила, что да, она тоже об этом слышала. Среди детей-волшебников-то слухи ходили, тот выживший еще нескольким рассказал, не только нашему протостратигу. Но в обычные летописи и хроники это все попало как «чума в Аргострадте».
— Вот да, я именно их имел в виду, — кивнул Пафнутий. — Очень хочется их исследовать! Мы вообще в Междумирье никого даже на организационном уровне млекопитающих обычно не видим, наш Кит — одно большое исключение. А тут сразу целые приматы! Причем не только внешне, вроде как еще и анатомически, если у них сердце можно вырвать, и оно примерно там же, где и у людей. Счел бы за сказки, но…
— Но Валь не склонен верить сказкам без проверки, — кивнула Лана. — Он нам тоже рассказывал, что сам видел останки тех… Зверей. Вот только не зарисовал и вообще особо не разглядывал! Сказал, цитирую дословно: «Я был молод и мне было противно».
Над столом повисло молчание.
— Короче говоря, — суммировал Нестор, — ты, командир, боишься, что твоя семья и все остальные наши ребята угодили в ловушку? Отправились на планету Древних Магов, а там вместо этого не пойми что, плавающее в пустоте и населенное гулями? Которые стекаются на это не пойми что с помощью Кита?
Лана почувствовала, как холод в груди усилился, но кивнула.
— А что там может быть за аномалия? — начал вслух рассуждать Пафнутий. — Какие-нибудь плавучие органические… Ну не знаю, что-то типа водорослей? Легендарное Франзимское море, остров погибших кораблей? Или…
— Не планета, а осколки планеты, — мрачно сказала Намира. — Разнесенной древними магами еще лет семьсот назад после очередной войны! И гули на этих обломках пируют… До сих пор.
«Летающий остров», — подумала Лана, но не сказала вслух.
— Я не боюсь за Кира и Саню, — вместо этого произнесла она. — И за остальных почти не боюсь. Но… Если они действительно попали в ловушку там, они могут не суметь добраться до Второй! В смысле, до Афины. Может быть, они будут вынуждены держать оборону. И не успеют к следующему проходу Кита. Тогда им потребуется помощь!
— Но мы-то на Ките, — нахмурился Нестор. — Он ради нас не развернется!
— Развернется! — решительно возразила Лана. — Только разворачиваться бесполезно. Нас всего пятеро, и как боевые маги мы… Ну, неплохи, особенно, конечно, Нестор и Намира! Но там их двадцать пять, в том числе Кир, архистратиг, Мурат, Валь, Миша Чернов, Дима… Смешно думать, будто наша группа им серьезно поможет! Если они там сидят в оцеплении, мы сможем разве что прорваться к ним в ту же ловушку, но не снять осаду!
— Здравый тактический расчет, командир, — кивнул Нестор. — А что тогда ты предлагаешь?
— Я хочу попросить кита повернуть к Терре, — Лана прикусила губу. — И уж от Терры лететь обратно к этой… Аномалии. Но коротким путем. Насколько я поняла внутреннюю карту Кита, до Терры можно срезать всего за месяц, и обратно до Аномалии тоже три месяца телепать не надо, можно добраться всего дней за десять! То есть два с половиной месяца — и мы приведем помощь! Если они рассчитывают, что нужно продержаться полтора года, три-четыре месяца точно сумеют подождать!