"Фантастика 2025-102". Компиляция. Книги 1-29

— Ах ты ж чертяка этакий! — она погрозила мне пальцем. — Знаешь… вот в кого ты такой уродился, а? А я знаю…

— Агриппина Марковна, я исключительно по делу, — я чуть склонил голову. — У нас завтра сложный тест по артефакторике, а дамы славятся своими подробными конспектами и идеальным почерком. Всегда поражался, как им удается совмещать такую красоту с незаурядным умом. Видимо, это особый женский дар…

— Конспекты, значит? — она хитро прищурилась. — Ну-ну… Чтобы через час я видела, как ты идешь обратно! И не дай Создатель услышу, что ты там не учебой занимался — мигом к директору отправишься!

— Как можно! — я изобразил оскорбленную невинность.

— Ох, знаю я твою репутацию, — она беззлобно проворчала, пытаясь скрыть улыбку. — Ладно уж, иди… только помни — час! Одна нога здесь, другая там… метнулся кабанчиком… и чтобы без глупостей, я за тобой приглядывать буду!

Галантно поклонившись, я двинулся дальше, краем уха улавливая её довольное ворчание: «Вот ведь поганец какой… а все равно душка! Прямо как его отец в молодости — такой же прохвост…»

Я поднялся на второй этаж женского общежития. Дверь распахнулась до того, как я успел постучать — на пороге стояла Диана. Контровый свет из окна создавал вокруг её фигуры золотистый ореол, подсвечивая влажные после душа кудри. Форменная белая рубашка, слегка прилипла к коже.

Медиум… ну конечно! Наверняка почувствовала мое приближение еще от входа в общежитие.

В комнате витал теплый воздух и легкий аромат шампуня. Ирина как раз заканчивала застегивать форменную рубашку — ткань облепила влажные плечи, а длинные волосы, еще не просохшие после душа, оставляли темные пятна на белой ткани.

На спинке стула висели тренировочные костюмы, а рядом стояли рапиры.

— Нам нужно поговорить, — я выразительно посмотрел на Диану. — Наедине.

Ирина поправила юбку и грациозно опустилась на край кровати:

— Она в курсе всего, — её голос звучал спокойно и уверенно. — Диана — мой верный союзник, и перед ней у меня нет секретов.

Диана медленно повернулась ко мне, солнечный свет очертил её силуэт:

— Я чувствую, что скоро тебе понадобится моя помощь, — произнесла она. — Она уже требуется…

Я окинул взглядом обеих девушек, мысленно прикидывая варианты. Медиум в союзниках — это сильный козырь. Может, это и к лучшему. Я, опустился в кресло и подался вперед, понизив голос:

— У нас проблема. Директор заказал еще пять артефактов, усовершенствованного Ока. Один артефакт был той еще занозой, но пять штук, каждый в десять раз мощнее? Это уже не шутки. Нужно решить вопрос до того, как эти игрушки окажутся в академии.

— Принять превентивные меры, — медленно произнесла Диана, и её глаза на мгновение подернулись туманной дымкой.

Демоны, и что Костя в ней нашел? Говорит холодно, как оракул, того и гляди начнет вещать на латыни.

— Это действительно серьезная проблема, — Ирина задумчиво накручивала на палец влажную прядь. — У тебя есть план? Прямое нападение исключено — нас просто не выпустят из академии. Слишком много бумажной волокиты, согласований…

Я побарабанил пальцами по подлокотнику, просчитывая варианты:

— А что насчет твоего дедушки? Он мог бы организовать небольшую диверсию — вывести из строя артефакты, обезвредить водителей и грузчиков…

Ирина усмехнулась:

— Ты представляешь, сколько ему лет? Он с техникой на «вы», да еще и шепотом. Для него смартфон — это что-то из разряда темной магии.

— Но главное даже не это, — я подался вперед. — Артефакты нужно вывести из строя технически, чтобы не вызвать подозрений. Если их просто сломать или уничтожить, академики закажут новые. А нам нужно, чтобы они выглядели рабочими, но… — я сделал выразительную паузу, — имели некоторые технические особенности.

— Пытаться что-то сделать с артефактами по прибытию гиблое дело, — я задумчиво постукивал пальцами по подлокотнику. — Охрана, наблюдение, куча любопытных глаз… А вот в дороге совсем другое дело. Главное — правильно рассчитать момент.

В кармане завибрировал телефон. На экране высветился входящий вызов — Костя пытался установить видеосвязь. Именно поэтому я и отправил этих двоих в библиотеку — у беса потрясающее чутье на поиск нужной информации, особенно когда дело касается интересов хозяина. А Костя… ну, кто-то же должен держать этого демона в узде.

Я развернул изображение. В кадре появились две колоритные физиономии на фоне шкафов — взъерошенный Костя и бес, умудрившийся где-то измазать морду в чернилах.

— Нет, ну ты глянь какой умный выискался! — бес возмущенно тыкал когтистым пальцем в какой-то учебник. — Я тебе говорю — нужно просто перенастроить контур питания на материнской плате! Элементарно же!

— Сам ты элементарный! — огрызнулся Костя, пытаясь отпихнуть беса от камеры. — Любое вмешательство в основную схему мгновенно засекут! Тут нужен более тонкий подход…

— А ну повтори, что сказал! — бес угрожающе раздул щеки.

— Может, хватит собачится? — я прервал назревающую перепалку. — Что там у вас?

— А! — Костя наконец оттеснил беса. — Короче, нарыли кое-что интересное. Сейчас скину схемы — там увидишь.

— Да пока этот увалень соображал… — начал было бес.

— Просто отправьте чертежи! — я оборвал очередной виток перепалки.

Телефон пиликнул — пришли файлы. Открыв первую схему, я невольно присвистнул. А ребята неплохо поработали. Теперь у нас появился реальный шанс.

— Нужно действовать, — я откинулся на спинку кресла. — У меня есть четверо верных слуг в Предгорье… правда, они слишком далеко для прямой связи.

Я прикрыл глаза, пытаясь нащупать ментальную нить. На мгновение удалось поймать слабый отклик, но он тут же растаял. Еще попытка — и снова неудача.

В момент третьей попытки я почувствовал легкое прикосновение — Диана положила свою ладонь мне на плечо. И тут же, словно кто-то включил тумблер, связь установилась кристально чистая.

«Хозяин вернулся!»

«Папочка не забыл про нас!»

«Мы так скучали…»

«Хозяин самый лучший, самый сильный…»

Я поспешно оборвал контакт, чувствуя, как начинает пульсировать в висках от их фанатичного обожания. Демоны, нужно было лучше восстанавливать их мозговую активность… В тот раз, когда я их поднимал, магическое ядро было почти истощено. Пришлось экономить на всем — в первую очередь на восстановлении высших нервных функций. Отсюда и результат — абсолютно преданные, но до ужаса навязчивые слуги с интеллектом на уровне восторженных щенков.