"Фантастика 2025-102". Компиляция. Книги 1-29

— Что за херня?

Сердце колотилось как бешеное. Я сосредоточился, пытаясь восстановить ментальную связь. Вдох, выдох, найти нужную частоту…

Картинка возникла резко, словно кто-то включил телевизор. Я смотрел глазами одного из наемников на живописную сцену — разбитая дорога, перекопанная коммунальщиками, открытый канализационный люк, и трое моих «орлов», которые с задумчивым видом пялятся в черную дыру.

«Твою ж мать…» — я выругался. — «Как?! Как можно было умудриться свалиться в люк?!»

«Мы не можем достать его, господин,» — отозвался один из наемников. — «Это физически невозможно.»

«Господин… тут сыро…» — донесся снизу жалобный голос упавшего.

Я переключился на его зрение. Так, посмотрим… Тоннель, трубы, крысы в панике. Обратно на поверхность… стоп, а это что? На столбе висит график работ — «Плановый ремонт канализации, бригада №4». И время начала работ — 7:00.

«Да вы что, совсем?!» — я едва не взвыл. — «Вы понимаете, что будет, если его найдут?! Представляете, что начнется, когда рабочие с утра обнаружат в канализации живой труп?! Это же…» Нужно вытаскивать этого… спелеолога. У нас есть время до рассвета."

Связь оборвалась, оставив меня наедине с осознанием масштаба катастрофы. Где-то в городской канализации бродит мой личный мертвец, а через пять часов туда спустится бригада сантехников. Просто прекрасно.

Связь оборвалась на полуслове. Я выругался вслух — забористо, витиевато, с упоминанием всех известных мне демонов и их родственников до седьмого колена.

— Пу-пу-пу! — вырвалось у меня. Я с досадой треснул кулаком по матрасу.

С нижнего яруса раздался хохот. Костя ржал так, что кровать ходила ходуном:

— Ну ты даешь! «Какого демона», «вытащить этого идиота», «да чтоб вас всех»… — он снова зашелся смехом. — Особенно про спелеолога зашло!

— Харэ ржать как конь?! — огрызнулся я, свешиваясь с верхней полки. — Я, что, вслух все это говорил?

— Ага! — Костя утер выступившие от смеха слезы. — Весь монолог!

— Твою ж… — я со стоном откинулся на подушку.

— Что, Дим, все настолько хреново? — в голосе друга наконец появились нотки сочувствия.

— И не говори… один дебил в канализации, трое на поверхности, а утром туда припрутся работяги с инструментами. — я мрачно уставился в потолок. — Полный п…

Глава 8

Я лежал на кровати, уставившись в потолок. Мысли роились в голове подобно встревоженным осам, жаля сознание одна за другой. Ситуация выходила из-под контроля стремительно и неотвратимо. Один труп в канализации — и вся моя тщательно выстроенная маскировка разлетится вдребезги.

В голове проносились возможные заголовки завтрашних новостей: «Сенсация: впервые за хренову тонну лет в империи обнаружен некромант!», «Возвращение темных искусств: угроза или случайность?», «БМБ поднято по тревоге: в столице действует повелитель мертвых». Хех…

Я невесело усмехнулся, представляя истерику в соцсетях, панические посты в «Магограме», срочные совещания в верхах. А ведь это только начало. Потом придет настоящая беда — БМБ развернет полномасштабную охоту. Их ищейки, лучшие в империи, будут прочесывать каждый закоулок, каждую щель, выискивая малейшие следы некротической энергии. А уж они-то знают свое дело…

А ведь некромантов не просто так почти под корень извели, я машинально потер переносицу. Слишком опасная сила, слишком непредсказуемая. Один толковый некромант способен поставить на колени целый город. Достаточно чуть-чуть терпения, капельку стратегического мышления — и вот уже армия мертвецов марширует по улицам.

В висках начало пульсировать от напряжения. От классических некромантов у меня хотя бы есть природная защита — целительская сила уравновешивает темную энергию, маскирует её. Но если меня раскроют… БМБ не станет разбираться в тонкостях моей уникальной природы

Проклятье! Мысли метались как крысы в горящем подвале. Нужно срочно что-то предпринять. Я потянулся к телефону. Пальцы сами нашли номер Ирины. Ну давай, бессонница должна быть заразной…

— Занята? — спросил я, как только она взяла трубку.

— Нет, — её голос звучал сонно, с легкой хрипотцой. — Что случилось?

— У нас… небольшая проблема, — я попытался говорить спокойно. — Помнишь моих… подопечных? Один из них упал в канализацию.

— И?

— Примерно через пять часов туда спустится бригада рабочих. Как думаешь, что будет, когда они найдут ходячий труп с признаками разумности?

В трубке повисла тяжелая пауза.

— Вся система безопасности империи встанет на уши, — наконец произнесла она. — Появление некроманта… — она хмыкнула. — Да пусть находят.

— Нет, — я резко сел на кровати. — Ты не понимаешь всей картины. Они начнут искать. Везде. В первую очередь проверят академию. А если найдут следы… — я провел рукой по лицу.

— Ну так прикажи ему сдохнуть!

— Умная да? Я пробовал такое с Пушком, — я покачал головой, хотя она не могла этого видеть. — И что-то не особо подействовало.

— Потому что Пушок должен жить! — внезапно вклинился Костя с нижней кровати.

Подушка, пущенная снайперским броском, заткнула это ценное мнение. Но проблема оставалась, и её нужно было решать. Причем быстро.

— Ну это же элементарно! — Ирина издала нетерпеливый вздох. — Ты просто еще не понял механику процесса. Слушай внимательно — когда некромант поднимает нежить, есть два пути. Первый — заключение контракта с душой умершего. В этом случае дух сам соглашается служить, получая взамен возможность снова ходить по земле. Второй — насильственное порабощение души, когда некромант буквально приковывает её к телу цепями темной энергии.

Она сделала паузу, словно собираясь с мыслями:

— В старых хрониках я читала об этом. Великие некроманты прошлого создавали личей — бессмертных существ с полностью сохраненным разумом и памятью. Для этого требовался особый ритуал — некромант предлагал душе умершего мага новую жизнь в обмен на вечную службу. Сложный процесс, требующий огромной силы и мастерства.

Я слушал с растущим интересом.

— А то, что делаешь ты — это совсем другой уровень. Ты создаешь почти разумную нежить, сохраняя часть личности умершего. Это… это, как если бы ты пытался собрать разбитое зеркало, не имея всех осколков. Получается отражение, но искаженное.

— Но как тогда их упокоить? — я нетерпеливо перебил её.

— В случае с добровольным контрактом, достаточно просто «расторгнуть договор» — прекратить поток энергии, поддерживающий связь души с телом. Но с насильственным подчинением… — она помедлила. — Тут сложнее. Душа сопротивляется, цепляется за тело. Нужно буквально разорвать все энергетические привязки. Поэтому простой приказ «умереть» не сработает — нужно целенаправленно разрушить все связи между душой и телом.