"Фантастика 2025-103". Компиляция. Книги 1-17
Шрифт:
Мы с Володей переглядываемся.
Транспортник мертв. Но он сделал свое дело.
Теперь очередь остальных.
Гул толпы нарастал, как штормовой ветер. Семён взмахнул руками, заставляя замолкнуть стадион.
— Сюрприз! — его голос гремел, как гром. — Теперь у дронов будет своя команда защитников! Добровольцы, шаг вперёд — место стоит 50 тысяч рублей!
Толпа взорвалась. Кто-то завыл от восторга, кто-то матерился, отсчитывая купюры. Три девушки с факультета иллюзий визжали, споря, кто войдёт в команду.
— Правила просты! — Семён перекрывал шум. — Выживите —
На поле выбежали шесть добровольцев — двое магических бойцов с артефактами земли, трое студентов с артефактами щитов и та самая рыжая девчонка, которая уже успела поджечь "Повелителя Ветра" в прошлом раунде.
Гонг!
"Повелитель Льда и Огня" рванул вперёд, выстреливая серию гибридных бомб. Лёд и пламя рвали поле. Один из защитников крикнул — его щит треснул, обдавая всех вокруг ледяной крошкой и брызгами кипятка. Девчонки на трибунах взвизгнули, когда горячий пар ошпарил первые ряды.
"Повелитель Ветра" нырнул в гущу боя, разряды молний били веером. Доброволец-щитоносец рухнул, дёргаясь в конвульсиях, но его напарник успел швырнуть магический кинжал — лезвие впилось в корпус дрона, искры посыпались дождём.
— Он горит! — орал кто-то с трибун.
Но "Повелитель Ветра" не сдавался. Он рванул вверх, таща за собой хвост дыма, и сбросил последний заряд прямо на группу защитников. Тех, кто не успел отпрыгнуть, отбросило ударной волной.
"Ледяной демон" погиб первым. Рыжая ведьма прыгнула ему на спину и вогнала в корпус заряд магической кислоты. Дрон вздрогнул, завыл, как раненый зверь, и рухнул, расплавившись изнутри.
Толпа ревела.
"Повелитель Ветра" остался один. Его корпус был изрешечён, один двигатель дымился, но он полз к стартовой площадке, преодолевая последние метры.
— ДОПОЛЗИ, СУКА! — орал парень с трибун, потрясая ставками.
Дрон дёрнулся, заскрежетал... и коснулся площадки.
Тишина.
Потом — вопли, свист, аплодисменты.
— ПОБЕДИТЕЛЬ! — Семён рухнул на колени, драматично заламывая руки. — "ПОВЕЛИТЕЛЬ ВЕТРА" ВЫЖИЛ!
Девчонки визжали, облитые брызгами и потом. Кто-то плакал. Кто-то смеялся. Ставки сорваны. Шоу удалось.
А мы с Володей и Арсением уже шептались у края поля — как бы поскорее унести последнего дрона, пока его окончательно не добили.
Семён поднял руки, собирая внимание толпы, и крикнул во всю мощь своих лёгких:
— ХОТИТЕ ПОВТОРЕНИЯ?
Стадион взорвался единодушным рёвом:— ДА-А-А!
Глаза Семёна хищно блеснули. Он ловко поймал ритм толпы и продолжил, растягивая слова для драматизма:
— Тогда записывайте! Прямо здесь и сейчас объявляю — перед Новым годом будет грандиозное шоу!
Он сделал паузу, давая зрителям перешёптываться, затем резко опустил руку — и толпа затихла.
— Количество команд — ограничено! Чем раньше подадите заявку, тем лучше. Наши доблестные операторы, — он кивнул в нашу сторону, — будут консультантами. Но учтите: их время — на аукционной основе!
В толпе загудели — кто-то уже доставал кошельки.
— Наши павшие герои, — Семён театрально указал на обломки дронов, — откроют
мероприятие, но в битвах больше не участвуют. Хотя… — он лукаво подмигнул, — им готовиться к межвузовским соревнованиям!Толпа засмеялась. Семён ловко перешёл к самопиару:
— Хотите модернизацию? Бегом на кафедру артефакторики! И лично ко мне. Кто не в курсе — мой род уже десять поколений куёт военные артефакты. В наших мастерских — только эксклюзив!
Он самодовольно поправил воротник, давая публике проникнуться.
— И ещё один сюрприз! — внезапно воскликнул он. — Староста курса Ольга Витязева снова открывает двери своего загородного дома! Сегодня вечером — музыка, танцы и безудержное веселье!
Толпа взревела. Девчонки завизжали, парни начали перекрикиваться — кто-то уже рвался к выходу.
— Ну что, народ? — Семён озорно подмигнул. — Кто зажигает?
Ответом ему был гром аплодисментов и восторженные вопли.
Он победно взглянул на нас — дело сделано. Шоу удалось.
Мы аккуратно погрузили поврежденные дроны в служебный автомобиль и отвезли их в лабораторию. Нам повезло - интендант по субботам не работал, поэтому у нас оставалось время привести технику в порядок до возможных проверок. Нужно было залатать корпуса, заменить сгоревшие модули и стереть следы слишком "творческих" модификаций.
С Володей и Арсением договорились встретиться вечером в особняке Витязевых. Сначала каждому нужно было заскочить домой - отмыться от копоти, переодеться и хоть немного прийти в себя после адреналина сегодняшнего шоу.
Когда я через несколько часов входил в парк при особняке, уже сгущались вечерние сумерки. Осенний воздух был прохладен, но гостеприимные хозяева позаботились о гостях - вдоль освещенных фонарями дорожек стояли столы с закусками и напитками. Особое внимание привлекал массивный медный самовар, вокруг которого грелись несколько гостей.
Переступив порог особняка, я сразу заметил Ольгу Шуппе. Она сидела на бархатном диванчике в гостиной, а рядом с ней - девушка с удивительно похожими чертами лица, но более мягким выражением.
— Добрый вечер, Ольга, - поклонился я.
– Не познакомишь меня со своей очаровательной спутницей?
— Это моя кузина, Анастасия, - представила Шуппе, едва заметно улыбнувшись.
— Приятно познакомиться, - вежливо ответил я, ловя на себе изучающий взгляд девушки.
В этот момент оркестр заиграл медленный вальс, объявив "белый танец". К моему удивлению, Настя вдруг поднялась и протянула мне руку:
— Потанцуем?
Я, не будучи большим специалистом в танцах, позволил ей вести себя. Мы плавно кружились под музыку, когда она неожиданно произнесла:
— Так вот ты какой, Пётр.
— И какой же?
– улыбнулся я.
— Мужественный, - ответила она, чуть прижимая мою руку.
– Спасибо тебе. Я перед тобой в долгу.
— Мы же впервые встречаемся?
– удивился я.
— Не впервые, - покачала головой Настя.
– Просто в первый раз было не до знакомств.
— Теперь ты меня заинтриговала, - засмеялся я.
– Где же мы могли пересечься?