"Фантастика 2025-104". Компиляция. Книги 1-36

ИскИн оповестил о том, что давление на нейронную сеть подходит к критической отметке, и я прорычал прямо в лицо Форису.

— Пррекррати!

Боль ушла, Звездочёт разорвал зрительный контакт и тяжко вздохнув, ответил.

— Не врёшь. Извини, но я должен был в этом убедиться. Всё же ты путешествуешь с моей ученицей.

Похоже, он снова воздействовал на меня чудом. Хорошо хоть правильный вопрос он вряд ли сможет подобрать, даже если умеет отличать правду от лжи.

— Ты снова причинил ему боль кудесничеством? — Соня выглядела раздражённой. — Мы пришли к тебе за помощью, а не за тем чтобы ты причинял ему муки!

Её раздражение вызванное действиями учителя вылилось в слишком порывистые действия, заматывая мою руку бинтами, она слишком сильно затянула очередной виток, от чего я резко втянул в себя воздух.

— Прости.

Форис же, стремительно уходил в темноту, глубже в руины напоследок обдав нас хмурым предостережением.

— День был тяжёлый, не спускайте глаз со своего друга. Если в ночную пору он что-нибудь учудит, я не посмотрю на то, что он хороший человек. Завтра утром я выведу вас из ущелья и укажу направление.

Заглянув мне в глаза, Соня проговорила.

— Не обращай внимания, все боятся печати, это нормально. Форис указал нам путь и теперь у нас есть надежда.

Я улыбнулся в ответ и промолвил.

— Я даже не думал обижаться на твоего учителя, большинство его действий продиктовано здоровой логикой и заботой о твоей безопасности.

Опустив руку на моё плечо, и тихонько сжав, жрица поднялась и последовала за учителем, объяснив это тем, что хочет поговорить с ним о сердце Троггов и узнать больше о предстоящем пути.

Мы же с Лукатом не стали ждать её возвращения. Переглянулись и одновременно поднявшись, шагнули к своим спальным подстилкам.

Глава 16. Кисельные берега

Форис Звездочёт сдержал своё слово. Вывел нас из наведённого тумана и указал ориентиры. Горный массив на востоке и реку Инбис, что несла свои воды с той стороны.

По его словам, выходило, что придерживаясь реки, мы доберёмся до горного кряжа, а затем упрёмся в водопад, от которого собственно и будет видно сам Малистинский монастырь.

Скупо попрощавшись с учителем Сони, наша тройка продолжила путь, а проклятая метка, что расползалась по моему телу, теперь пятнала плечо и подбиралась к шее, выступая из-под кожи тёмными, заражёнными венами.

Среди украшений, добытых в логове Троггов, обнаружилось занятное колечко. Магический артефакт, украшенный янтарём и питающийся солнечным светом. Он даровал своему владельцу выносливость и здоровье, и, наверное, именно поэтому ребята решили отдать его мне.

Вначале я отнёсся к подарку со знатным скепсисом. Питается от солнечных лучей… — солнечная батарейка? Дарует выносливость и здоровье… — смахивает на средневековые предрассудки. Но так как я уже неоднократно становился очевидцем необъяснимых и антинаучных явлений в этом мире-зеркале, скепсис я свой придержал и от перстня не отказался.

Представьте моё удивление, когда минут через тридцать я вдруг понял, что идти стало легче, а латы, которые я снова на себя нацепил, не заставляют мои ноги гудеть. При таких раскладах оставалось жалеть, что подобной технологии нет в моём родном мире. Хотя и там были способы справиться с грузоподъёмностью, путём экипировки личных имитаторов гравитации к примеру. Другое дело, что имитатор гравитации из мира-Первоисточника умещался в специальной коробке, которую носили на поясе за спиной, и эта «коробка» обеспечивала комфортное ношение модульной брони в составе экзоскелета на парамагнитном крепеже. Каким образом можно запихать подобный функционал в вещицу размером с кольцо, лично я, не представлял.

Но все мои ощущения были бы пустым местом, если бы не доклад ИскИна. Помощник вывалил на меня аналитику, по результатам которой выходило, что по необъяснимым причинам мои мышцы стали на восемь процентов быстрее выводить молочную кислоту (лактат) из мышечных групп. Вот вам и безделушка на пальце.

Стоит ли говорить, что меня ужасно заинтересовал сам принцип создания подобных вещиц?

На все мои вопросы Соня старалась отвечать максимально подробно, но так как её собственные знания были ограничены, особой практической пользы я из этих разговоров не вывел.

— Меня учили разным чудесам Грач, но чтобы стать мастером артефакторики нужно потратить большую часть своей жизни. Такие знания передаются внутри семей от отца к сыну и хранятся подобно самым пагубным из секретов. За семью замками.

Мы уже какой день шли параллельно речному берегу, и конца и края нашему пути не было видно.

— А мой меч? Он тоже артефакт?

Соня ответила не оборачиваясь.

— Откуда берётся вооружение рыцарей стражей и кем создано, я не знаю. Мы привыкли думать, что подобными вещами их снабжают сами боги. Всё что мне известно, так это то, что у них есть несколько крепостей по всей империи и вход туда для смертных вроде нас с тобой, закрыт. Но отвечая на твой вопрос — да, меч рыцаря стража выкован особым образом. Не знаю как, но они наделили его силой без привязки к источнику.

Под тяжестью моего сапога хрустнула ветка. Я поморщился, до того громкий оказался звук, а мне очень не хотелось привлекать внимание жителей этого леса.

— Источнику?

Пришлось уточнять, ибо хотелось, чтобы ИскИн вытянул из этого разговора максимум аналитики.

— Помнишь сердце вожака Троггов? И тот серый камушек, который был добыт тобой вместе с этим доспехом?

— Конечно. Кристаллы и есть источник?

Соня покачала головой.

— Не совсем так. Они физическое воплощение силы, настолько концентрированное, что приобрели облик твёрдого предмета. Но чтобы привязать их к артефакту обычно используют какой-то резервуар или оставляют метку. Грубо говоря, разрушают физическую природу такого кристалла, а силу переливают в драгоценный камень, используя особые методики. Хороший пример такого артефакта это твой перстень с янтарём. В нём отличный источник, который ещё и сам себя поддерживает, питаясь от солнечного света. Бывает, что берут кристалл и используют его для нанесения надписи. Например, именно так горцы создают свои руны. Вырезают в камне и металле тайнопись из рун, используя для этого силу.

Я хмыкнул.

— Переливание силы, нанесение знаков… а ещё есть способы?

Жрица вздохнула.

— Служители вроде меня, намаливают предметы. Существует распространённое мнение, что каждое существо само по себе является источником. Кудесники яркий тому пример, они годами тренируют способность накапливать в своём теле энергию, а затем выделять её особым образом. А служители богов изучают ряд песнопений и молитв, чтобы использовать заёмную, божественную силу. Таким образом, наша вера и следование догмам порождает для нас источник энергии. Взгляни на этот сосуд…

Соня остановилась, ожидая, когда я с ней поравняюсь, и вытащила из-под одежды шнурок, который охватывал её шею. Вот только вместо кулона или иной безделушки, на шнурке болталась маленькая бутылочка.

— Что это?

Я протянул руку к бутылочке, но жрица с улыбкой отступила, не позволив мне прикоснуться.

— Артефакт, такой же, как и твоё кольцо. Я наполнила эту бутылочку в храме, в котором несла службу до падения восьмерых. В фонтане, вокруг которого часто молились жители города и сами служители Енны. Все верили в целебную силу тех вод, и вода, в самом деле, помогала с заживлением ран. Вера людей была так сильна, что раны, перебинтованные мокрой тряпицей, никогда не гноились. Я молилась о чуде и верила долгие годы, прежде чем мне впервые пришлось использовать эту бутылочку. И это сработало. Я молюсь и сейчас, каждый день перед сном или в пути возношу хвалу, чтобы обычная вода, набранная в этот сосуд, пропиталась моей верой, а Енна позволила этому чуду случиться.