"Фантастика 2025-104". Компиляция. Книги 1-36
Шрифт:
Даже после всего произошедшего в этом мясном клубке оставались живые. Я слышал их отчаянные вопли и не в силах им помочь подхватил жрицу, чтобы утащить её как можно дальше от всего этого ужаса.
В туннеле стало тяжело дышать, воздух был полон чёрных нитей сажи и хлопьев пепла, появившихся после пламенной вспышки. Жёлтые тлеющие искры медленно опускались вниз под незатихающий вой обречённых.
Кашляя и спотыкаясь, с повисшей на плече жрицей, я добрался до ближайшей арки входа в одно из жилищ, что шли одна за другой вдоль улицы. Здесь, в этом своеобразном закутке я наткнулся на других выживших. Люди, понимая, что столкнулись с чем-то невообразимым, забились в первое
Кричать в этой адской ловушке, стало некому.
Не знаю, куда делась ученица кудесника, но на улице остались только я и седовласый. Чародей стоял посреди опустевшего туннеля, и с брезгливостью на лице наблюдал за действием чудовищной магии.
Со стороны казалось, что люди попали во власть гравитационной аномалии, в которой их тела сжимались и перемешивались, превращаясь в однородную массу. По моей нейронной сети катался жар, накопление энергии грозило спонтанным выбросом, и потому, мне пришлось использовать бытовое заклинание. Удерживая магический огонёк в своей руке, я использовал его для сброса накапливаемой силы.
— Уходи.
Седовласый кудесник вёл себя странно. Стоял, опустив руки, и смотрел, как клубок мерзости в паре десятков метров от нас постепенно оседает, начинает дымить и пузыриться, всё больше превращаясь в кровавую, кипящую лужу. Пространство перед нами дрожало от этой трансформы, и даже мне, далёкому от понимания магии человеку, становилось понятно, что что-то грядёт.
— Почему ты не пытаешься это остановить?
Услышав мой вопрос, маг пожал плечами.
— Потому что если сейчас закрыть разлом, выброс силы разрушит половину улицы.
Я встал лицом к тому, во что превращались погибшие люди, отвёл меч в сторону и спросил:
— Ты знаешь, с чем нам придётся столкнуться?
Кровавая лужа всё сильнее погружалась в камень и теперь напоминала скорее кислоту, чем кровь. Красные пузыри лопались, отправляя к потолку розоватые испарения, насыщающие воздух адской вонью. Жижа бурлила и двигалась, становясь всё больше похожей на водоворот. А кудесник тем временем ответил:
— С призванным существом или существами. Я постараюсь задержать их, моя ученица оповестит наместника и круг чудес. Скоро тут будет не до разговоров, уходи.
Я фыркнул.
— Пару минут назад ты пытался нас арестовать, а теперь печёшься о моём благополучии?
Услышав колкие нотки в моём вопросе, кудесник впервые посмотрел мне в глаза и сказал:
— Я умру, и люди на этой улице умрут. — В глазах мага я не видел ни страха, ни злости, лишь обречённость. — Уходи или умрёшь вместе со мной. Зеркало истины показало, что ты незапятнан порчей, а это значит, что всё это время мы шли по ложному следу. Искали не там и не то. Кто-то играл нами, и то что ты видишь сейчас, боюсь лишь малая капля того что грядёт.
Я не понимал и половины сказанного, но уходить не собирался. Остаться там, где шансы выжить крайне низки это как раз по мне. Кудеснику не удастся погибнуть здесь одному и забрать всю славу себе.
Адреналин катался по моим венам и заставлял тело подрагивать напряжённой струной. Пришло время молитвы концентрации и повторённая многократно, она очистила мои разум и волю.
Раскалённый светлячок бытового заклинания продолжал гореть на сложенных в специальном жесте пальцах. Но даже так уровень нагрузки на нейронную сеть достигал пиковых значений, заставляя меня потеть и дрожать от силы, катающейся по позвоночнику.
— Как тебя зовут?
Подобно
седовласому незнакомцу я ждал и смотрел в сторону места, где камень трещал разъедаемый магией. Пол под нашими ногами подрагивал, а со стен туннеля осыпалась пыль. Но как бы там не было, чародей был смелым человеком, и если мне будет суждено выжить, я хотел знать его имя.Маг помедлил пару секунд, но всё же ответил:
— Круг нарёк меня Вортом, но в миру… я Ярослав.
Как интересно, имя Ярослав такое же русское, как и в мире — Первоисточнике. А вот первый вариант, который дали ему как кудеснику, совсем не похож на хоть что-то знакомое. Капля того любопытства что я испытал в эту секунду пробилась в разум, но дальше нам стало не до разговоров.
Оглушающий грохот волной трещин прокатился по мостовой. В некоторых местах камни выстрелили вверх, а из-под них вырвалось пламя. Кровавая жижа разъела пол туннеля настолько сильно и погрузилась так глубоко, что с моего места её больше не было видно. Зато теперь там зиял ужасный провал, полный зловонного пара.
Я уже видел нечто подобное. Примерно так в брошенном храме восьмерых и появился трёхголовый демон. ИскИн немедленно напомнил мне слова из мрачного предсказания, что в своё время стало отправной точкой многих событий.
Распахнёт оковы спящий.
Разомкнутся кандалы.
Разомкнёт уста молчащий.
Распахнутся кандалы.
Где-то там, по ту сторону разлома, выли и кричали ужасные твари, раздавались голоса, на языках незнакомых и чудовищных, неподвластных моему пониманию.
Первыми из ямы, в клубах испарений и окружённые пламенными отблесками, появились мерзкие твари размерами не уступающие средней собаке. Двуногие, с масляно блестящей шкурой покрытой гнойными наростами, хвостатые и чем-то смахивающие на головастиков, они прорвались в нашу реальность целым потоком. Безумной стаей, разевающей зубастые пасти и визгливо верещащей…
Кудесник встретил их появление чередой молниеносных жестов, чей идеальный порядок и плавность указывалина многочисленные тренировки. Два круга нарисованных его руками образовали заваленную на диагональ восьмёрку, слитный жест ладоней разрезал эту фигуру на две половины, но лишь затем, чтобы соединившись в её центре, разорвать получившийся рисунок на две равные части.
— Ордо, локус, интермессум!
ИскИн позволил мне разглядеть весь рисунок от и до, дополняя жесты чародея искусственными линиями в интерфейсе. Именно благодаря его поддержке я увидел воочию как линия разрезавшая восьмёрку, напрямую повлияла на пространство между нами и вратами в иное измерение. Это заклятье было на уровень выше любых хрустальных ос, огненных шаров и молний.
Стоило кудеснику разорвать «восьмёрку» надвое, как бегущие к нам адские создания замедлились, а затем и вовсе стали двигаться в обратном направлении. Седовласый маг что-то сделал с самим временем и благодаря его заклятью туннель перед нами теперь походил на медленно перематываемый фильм.
Ворт замер в том положении, в котором закончил заклятье. Он стоял, разведя дрожащие руки в стороны, так, как если бы удерживал невидимые стены.
— На…па…дай!
До этого мгновения я находился рядом, готовясь отражать атаку двуногих пиявок в ближнем бою, но не рисковал вклиниваться между магом и врагами, опасаясь попасть в область действия заклинаний. С последней фразой кудесника всё изменилось. Если он говорит что нужно нападать, то точно знает, что его заклятье на меня не подействует.