"Фантастика 2025-104". Компиляция. Книги 1-36
Шрифт:
Некротический зверь вновь обернулся чёрной тучей. Вонзённый в него меч, потеряв физическую опору выпал наружу звякнув о каменистую землю. Но чёрное пламя, что распространялось от раны, продолжало жить и пожирать нашего врага.
Тёмный рой попытался сбежать, забиться туда, откуда появился — в мрачный, не тронутый пожаром сарай. Но пожирающее тучу пламя заставило паука вывалиться обратно в материальный мир, снова становясь существом из плоти и крови.
В этом обличие его тело усыхало, серело, лапы слабели и не могли удержать на себе массивную тушу. Цикл превращений повторился ещё трижды, прежде чем у самых врат некротический паук, рассыпался пеплом полностью
От его плоти остался лишь серый прах и кости. Поднявшись с земли, я наклонился и подобрал меч. Судя по ощущениям, на моей груди поселился здоровенный синяк, но мне к подобной беде не привыкать. Это я ещё легко отделался.
— Господин?
Малиша уже была тут как тут, спрятала кинжалы и с опаской поглядывала на меч. Хотя судя по тому, как она сражалась, все эти ужимки были наигранной хернёй.
— Цел. — Я кивнул и, окинув взглядом округу, не увидел зверолюда, что стрелял с крыши сарая. — Где твой напарник?
— Он не напаррник, сбежал, стррусил, посчитал, что нам не спрравиться. Он не веррнется Мррау-ру, испугается наказания.
Я посмотрел на кучу праха и костей, на лужу кипящей слизи на месте павшего зверолюда и, не поворачиваясь к Малише, задал ещё один вопрос:
— Почему он ушёл мне понятно. Но почему ты осталась?
Зверолюдка бросила на меня быстрый взгляд и через секунду ответила:
— Власть, сила, бессмерртие Мрау-ру. Повелитель отдал приказ сопрровождать тебя, и я не ррискну ослушаться даже под стррахом смеррти. Хитррых, сильных и полезных поощрряют Мррау-ру, а таких как сбежавший — ждёт забвение.
Я был уверен, что она сказала правду. Или, по крайней мере, полуправду. Возможно, на мой счёт у неё есть особые указания, но осталась со мной она не только из-за них, но и из-за личных амбиций. Мы друг для друга тёмные лошадки и о доверии не может быть и речи, но это не помешает нам обоим почерпнуть из этого временного союза личную выгоду.
Среди пепла и костей я обнаружил красный кристалл полный энергии. А в сарае десятки рун, в том числе сохранённые в памяти моего ИскИна, ещё со времён схватки в башне Бабочки. Проклятые знаки пятнали стены, намалеванные кровью, и кажется испражнениями. Запашок в сарае стоял соответствующий.
Малиша высказала предположение, что мы попали в ловушку. Кто-то вызвал сюда потустороннюю тварь и оставил её сторожить грибные фермы, с целью уничтожить любое живое создание, которое рискнёт укрыться среди зарослей или построек.
И этим кем-то, был один из моих новых «союзников».
После боя с некротическим пауком я думал, что ничего ужасней сегодня уже не увижу, но кошмар только набирал обороты.
Выйдя из грибной пещеры, мы миновали поворот к шахтам и прошли по пустынной пристани озера. Малиша рассказала мне о том, как демон использовал большую часть местных рабочих в своих планах, но мы не встретили ни одного безумца на своём пути. Они все ушли в город, как и мертвецы что прошли по их следам.
Ступени Ирдиса, к которым мы вышли после озера, почти на всей своей протяжённости простирались под центральной шахтой города, огромным колодцем, через который от яруса к ярусу были перекинуты массивные каменные мосты.
Вообще весь подгорный город напоминал болт, где резьба это идущие вниз этажи-ярусы, а сам болт — колодец, огромный круглый провал столь широкий и протяжённый, что со ступеней Ирдиса не разглядеть мостов перекинутых в вышине.
Нужно отдать должное горцам и их умению создавать прекрасные вещи. Например, если стоя на ступенях Ирдиса поднять голову и
посмотреть наверх, то увидишь звёздное небо над головой. Но все эти светящиеся точки на самом деле, ни какие не звёзды. Это далёкие фонари-кристаллы, что освещают мосты и ярусы города. Но расстояние столь велико, что со дна колодца они выглядят точь в точь как звёзды.Ступени Ирдиса встретили нас темнотой и тишиной. Вырезанная в камне и отшлифованная тысячами ног лестница, плавно поднималась вверх, поражая своей шириной. Вдоль стен замерли тёмные ниши, скрывающие в своей глубине статуи горцев. Ярус был пустым и тёмным. Тишина нарушалась лишь во время рабочих смен, а до той поры ничего не тревожило этот подземный уровень, самое дно подгорного города.
Так было всегда, но не сегодня…
Тяжёлая какофония звуков блуждала по колодцу и доставала до самого дна. Я узнал бы этот звук из тысячи — звук чудовищной битвы, эхо криков сотен людей. Приглушённый расстоянием и искажённый подземьем он напоминал шум бури, сквозь который нет-нет просачивались леденящие кровь крики.
Мы невольно ускорились, прихватили с собой пару тусклых, осветительных кристаллов у основания лестницы и бросились в темноту. Малиша вела меня, ориентируясь в темноте благодаря своему зверолюдскому зрению, я же оставив меч в ножнах, освещал дорогу кристаллом, чтобы не спотыкаться на каждом шагу и не разбивать ног о ступени.
Тяжёлый дух бойни поселился в воздухе, мы быстро поднимались, стараясь поскорее сбежать от концентрированного шума. Но в какой-то миг Малиша остановилась, да так резко, что я едва в неё не врезался.
— Ты чего?!
Зверолюдка повернулась ко мне и её глаза сверкнули отражённым светом кристалла. Она развела руки в стороны и словно одурманенная прокричала, перекрывая окружающий нас шум:
— Крровь невинных переполнит чашу Мррау-ру, и повелитель обрретёт воплощение!
Что-то капнуло мне на капюшон, я поднял руку и провёл по нему пальцами. На перчатке осталась кровь. Не успев осознать, что происходит, я «поймал» такую же каплю плечом.
Капли падали и падали, подняв тусклый кристалл выше, я с ужасом осознал, что кровь скапливается на ступенях, пятнает их бурой слизью, идёт редким дождём. Посмотрев вверх, я увидел «звёздное небо» и дёрнулся, когда капля крови ударила меня по щеке.
Где-то над нами, шла дикая бойня.
— Нам нужно уходить господин! Здесь небезопасно!
Напускное беспокойство Малиши боролось с восторгом. Происходящее ей нравилось, это было видно с первого взгляда. Моя рука опустилась на меч, казалось, что я остался наедине с пауком или скорпионом, брезгливость и желание убить укололи сознание всего на секунду, но она заметила.
— Прростите господин! Прростите!
Она упала на колени и прижалась лбом к полу в раболепном поклоне. Без конца тараторила извинения и просьбы немедленно уходить. Насколько же она боится провалить приказ демона, что готова пресмыкаться предо мной? Я не успел додумать эту мысль.
С «неба» упал первый труп.
Замысел
Ни один колдун или некромант, какими бы он силами не обладал — не может контролировать множество существ иного плана реальности. Ибо за каждым таким существом стоит свой разум, своя воля, и своя история.
Для разумных, что жили в этом мире-Отражении, ни когда не было секретом, что энергия кроется в стихиях и эмоциях. В грозовых облаках и крике новорождённого, в мучительной смерти и ураганном ветре. Но боль, ужас и смерть, всегда были самым лёгким источником энергии для адептов зла.