"Фантастика 2025-104". Компиляция. Книги 1-36
Шрифт:
Он встала и двинулась к выходу с балкона, но я схватил её за руку и придержал.
— Почему ты так уверена?
Малиша наклонила голову и ответила:
— Вррата охрраняет дом Мягкой лапы господин.
Без проблем спустившись по внутренней, узкой лестнице и разминувшись с мертвецами, что скреблись за одной из дверей, мы выскочили на улицу и, оглядевшись, пересекли ее, оказавшись у створок.
Здесь Малиша в прямом смысле слова мявкнула, и что самое удивительное — с той стороны ей ответили. Она оказалась права, врата охраняли зверолюды.
Десяток котов и кошек в уже знакомых мне типичных кожаных одеждах прятались во тьме
К Малише они отнеслись как к равной, а вот на меня реакция была иной. При моём приближении они склоняли головы и отступали, убирая руки как можно дальше от оружия.
— Почему они так реагируют на меня?
В образовавшейся тишине мой вопрос прозвучал громогласно. Но мне было всё равно, любая эмоция, будь то смущение или удивление, притуплялись продолжающей действовать молитвой концентрации.
— Их поведение отрражение высокого статуса, которрым чёррный принц одаривает своих фаворритов.
Кошка обратилась к долговязому зверолюду с отсечённым ухом. Он муркнул что-то остальным и к нам присоединилась четвёрка воинов. Предвосхищая мои вопросы, кошка проговорила:
— Я попрросила их о помощи Мррау-ру. Сопрровождение не будет лишним.
Последние слова кошки я оставил без ответа. Предстоящая дорога опасна, Малиша права. Но мои мысли занимали не присоединившиеся к нам зверолюды, а трупы горцев сложенные рядом у стены. Все как один они принадлежали крепким мужчинам, их головы были отрублены, как и кисти со ступнями. Из частей тел слуги демона собрали пирамиду в половину человеческого роста.
Проследив за моим взглядом, зверолюд с отсечённым ухом ухмыльнулся и проурчал:
— Они были ещё живы Мррау-ру, когда мы отсекали им рруки и ноги. Паррализующий яд наших дрротиков удеррживал их в сознании. Мы долго игррали с ними во славу повелителя!
Убийца хвастался, то ли пытаясь возвыситься в моих глазах, то ли думая, что я такой же мясник как их хозяин демон. Наверное, и то и другое, но делая подобные предположения, он дважды ошибся.
— Тогда ты заслужил награду.
Я направил в его сторону руку и видимо, в последний миг он стал о чём-то догадываться. Дёрнулся, но опередить выброс сырой силы не смог. Накопленная энергия после сделки с демоном вновь обрела силу, которую я наблюдал в выбросах в те времена, когда тёмная печать пятнала моё тело.
Грудь зверолюда выгнулась в обратную сторону, а затем грудой плоти и кровавых брызг вырвалась из спины. Осколки костей и брызги крови запятнали стену позади мохнатого хвастуна, а его труп разорванной куклой отлетел к трупам, чьим убийством он секунду назад хвастался.
Я опустил руку на меч, а по окружающим меня зверолюдам будто прошла волна. Кто-то замер, кто-то отпрыгнул в сторону, а один даже схватился за клинок на поясе, и это стало его ошибкой. Малиша шагнула в его сторону и её лапы сверкнули лиловым отблеском. Это два знакомых мне клинка прошлись по телу её собрата.
Из ослабевшей мохнатой лапы выпал короткий клинок и на пол рухнул ещё один зверолюдский труп. Кошка упала на четыре конечности, прижала уши к голове и зашипела на остальных, загораживая меня собой и выгибая спину. Но подобная угроза была лишней, ИскИн внимательно отслеживал ситуацию, и не один из попавших в моё поле зрение зверолюдов даже не прикоснулся к оружию.
Мои
предположения оказались верны. Среди этих мелких демонических сошек, я обладал, по меньшей мере — неприкосновенностью.Глава 10. Союзники
— Они все пойдут с нами.
Я не просил и не спрашивал, я — приказывал.
— Организуй и возглавь.
Малиша отвесила мне короткий поклон и зашипела на окружающих зверолюдов из дома Мягкой лапы, перемежая всё это мурчащими, тягучими фразами на неизвестном мне языке. Я же отошёл в сторону, присел на корточки перед изувеченным трупом и, изображая полную безучастность к происходящим за спиной событиям, принялся за дело.
Пришлось запустить руку под край изломанных рёбер и перевернуть мертвеца лицом к верху. Забрав закреплённый у него на поясе нож, я распорол живот погибшего кота и раздвинул края раны руками. ИскИн сохранит увиденное в памяти биотического блока. От внутренностей шёл тяжёлый дух и пар. Медленно, но верно, от края дыры нанесённой всплеском распространялась гниль.
Этот чёрный гной я уже видел однажды. На брёвнах разрушенной избы, чью стену проломил мой всплеск. И на ранах доппельгангера, зверя, что мог обернуться любым человеком. Тогда на моём боку красовалась проклятая печать, а сейчас — нет. Но, похоже, я снова стал источником тёмной энергии. Это объясняло изменение всплеска сырой силы, и заклятья подсмотренного у Сони.
— Господин?
Малиша подошла вовремя. Я уже закончил фиксировать информацию о внутреннем устройстве тела зверолюда. Не работай молитва концентрации, меня наверняка бы вывернуло.
Встав и обернувшись, я увидел лишь кошку. Остальных как будто ветром сдуло. Думаю что подобно прошлым подручным Малиши, они разбились на две группы, одна будет идти следом и охранять тылы, вторая — вести разведку где-то впереди. Я не был уверен в своих предположениях, но уточняющих вопросов задавать не стал.
— Веди, здесь мы закончили.
Лестница с пролётом-створками привела нас в новый жилой ярус. Подчинённые Малиши уверенно зачищали путь, в доказательство тому были мертвецы, что попадались нам тут и там, с отсечёнными конечностями и головами.
— Врата между уровнями выглядят прочными и массивными. Почему горцы не закрыли их? Вы ударили им в спину?
Где-то над нашими головами снова разгорался бой, сыпалась пыль, а гул бродил по туннелю. Мы двигались перебежками, в тенях, что простёрлись вдоль стен. Останавливаясь, Малиша внимательно вслушивалась в блуждающие по подгорной улице звуки, стараясь понять, не поджидает ли нас опасность.
Но это не мешало ей отвечать на мои вопросы.
— Да господин, яррусы и перреходы охрраняют патррули горрцев. Чем выше, тем больше. Мы нанесли ударр из тени Мррау-ру, выполняя прриказ повелителя.
Следуя за кошкой, я не переставал выуживать информацию:
— И что, зверолюды открыли врата по всему городу?
Кошка остановилась в очередной раз, вытягивая руку и призывая меня остановиться вместе с ней.
— Нет, господин, в доме Мягкой лапы нет столько зверролюдей, чтобы прровернуть нечто подобное. Мы откррыли поводыррям повелителя четырре подгоррных улицы, на пятой потеррпев порражение.
Значит, демон поработил котов и использовал их как лазутчиков и убийц. Они открыли и удерживали створки между ярусами, пока толпа безумцев ломилась наверх. Они же позволили армии мёртвых беспрепятственно подняться по следам бунтовщиков.