"Фантастика 2025-104". Компиляция. Книги 1-36

Заставив всех поморщиться от очередной мини-проверки страхом, он тем не менее не смог внести даже каплю ясности в возникший вопрос. Понимая, что никто не понял здоровяка, разговаривающего на языке мёртвых, чародей улыбнулся:

— Он присоединяет свой голос к моему!

Чем вызвал явное недовольство Виллерта, заставив того отвернуться и пробурчать ещё несколько рычаще-шипящих слов.

Сэвен, поправив ремень, на котором нёс арбалет, сощурившись, дёрнул подбородком, обращаясь к лекарю:

— Ну а ты что скажешь Грим? Только не говори, что поддерживаешь этих балбесов.

Лекарь поднялся с корточек и отряхнул руки, похлопав ладонями о штаны:

— Поддерживаю? А какая, собственно, разница? У них уже три голоса — большинство.

У стрелка не осталось сил спорить. Он лишь выругался и снова сплюнул на камни.

Серриса, подбоченившись и прикрыв глаза второй рукой от неожиданно выглянувшего солнца, прокричала:

— Ну так и х*ли вы там стоите тогда? Спускайтесь в яму! Или, по-вашему, дама должна сама пробивать путь в этой земляной кишке?

В ответ на это Гук злорадно усмехнулся:

— Факелы все в схроне и верёвки с собой нет! Посиди там пока, сама же свалилась!

— Вся набережная была в тумане!

На что чародей лишь развёл руками:

— Внимательность нужно развивать, тогда и проблем не будет. — И обращаясь к алебардисту, добавил. — Присмотри за ней здоровяк, мы с Сэвеном добудем пару факелов.

Они и впрямь их добыли, как и верёвку, выкупленную у местных за десяток медяков. Спустя десять минут после памятного разговора вся группа спустилась к некромантке, чей вид выражал крайнюю степень недовольства.

Указав на уходящий во тьму земляной ход, она спросила:

— Ну и кто пойдёт первым?

* * *

Говорящий за мёртвых двигался в полной темноте задействовав сразу две руны. Первая, отчасти похожая на руну света Иллюминус, уже использовалась им во время убийства ходоков в таверне, что располагалась в маленькой деревушке за пределами Юмирона. Она выглядела как круг с расходящимися в стороны лучами, рассечённый кошачьим глазом, и называлась — Иргус.

Благодаря ей, он мог видеть.

Вторая, руна стихий Нивиармус, должна была снизить риски, связанные со стихийной магией. Дело в том, что из-за недавнего дождя как сам погреб, так и граничащие со стоками катакомбы были подтоплены. Шагая по щиколотку в воде, говорящий за мёртвых опасался встречи с кем-то, кто использует против него стихию воды или воздуха, что неминуемо повлечёт за собой критический ущерб. Не важно, что именно это будет, электрический разряд или призванная с помощью магии стужа. Ввиду особенностей местности, обе эти силы были одинаково опасны.

Исключительное чувство направления, дарованное ему благодаря связи с виртуальной реальностью, позволяло, не теряя времени двигаться в нужную сторону. Вот только путь, был в значительной степени осложнён.

Прячась от дневного света, в катакомбах нашла укрытие нежить.

Немёртвым не нужны были глаза или острый слух чтобы заметить живого рядом с ними. Никакой скрыт, кроме наведённого магическим способом, не мог укрыть убийцу от голода умертвий.

Спасали крысы.

Из-за глобальных изменений в толще городского вирта, экосистема катакомб, хищная и достаточно голодная чтобы жрать мертвечину, вступила в прямое противостояние с пожаловавшей сюда нечестью.

Трёхликий неоднократно натыкался на обглоданные кости и недееспособные части умертвий. Всё ещё полные тёмной магии и оттого сохранившие способность к движению, эти в прямом смысле слова огрызки, практически полностью лишённые мускулатуры, тянули свои обглоданные культи вслед трёхликому и шипели, завидуя горячей крови, что бежала по жилам его аватара.

Но это вовсе не значит, что, разрезая своим сапогами водную гладь, убийца был в безопасности.

Широкий, наверняка используемый местными ворами и контрабандистами земляной ход, вывел его из погреба к стокам. Здесь было шумно, основной тоннель, выстроенный под небольшим углом чтобы дать воде излиться в реку, давал дорогу бурному потоку, который проносился мимо, вращая в своём нутре разнообразный сор.

Кто-то хорошо поработал киркой, пробивая каменную кладку в катакомбы. Перешагнув на другую сторону пролома, трёхликий едва не прозевал нападение.

Из-за шума, угроза не была идентифицирована сразу и застала убийцу врасплох. Гибкая мохнатая тень, кинулась на него сбоку и, если бы не металлический наруч, наверняка бы прокусила предплечье.

Мечи против таких небольших и шустрых мобов были не эффективны.

Первую крысу убийца обнулил об стену. Попросту приложился рукой, на которой повисла тварь с такой силой, что переломал ей все кости. Вторую отшвырнул ударом ноги перехватив прямо в полёте, от чего мохнатая туша улетела в бурлящий поток, но за первыми двумя последовали другие.

Крупные, с небольшую собаку размером, они обладали острыми зубами, покрытыми заразной слюной.

Молниеносная оценка ситуации позволила понять, что победителем против полутора десятков существ его аватар не выйдет. Спокойно развернувшись, отступая быстрым шагом обратно в сырой земляной ход и заманивая ораву тварей за собой, трёхликий активировал герб на своей накидке, усилием воли пропустив через него энергию.

Он не мог видеть, как изображённые на ней осколки зеркала собрались воедино, а искривлённое лицо, отражённое в нарисованном зеркале на мгновенье ожив издало беззвучный вопль, прежде чем снова разлететься на составные части.

Происходящее дальше можно было назвать всего одним словом — безумие.

Пока одни крысы потеряв к убийце всякий интерес остановились, подверженные сильнейшей апатии, другие, на чью долю выпали проверки яростью, с радостью бросались на своих же соплеменниц, вгрызаясь в их шерсть и плоть. Третьи, ужасно паникуя, разбежались в разные стороны, но только затем, чтобы погибнуть под сапогами мечника или сгинуть в грязном потоке.

Через минуту всё было кончено, оставшихся в живых мохнатых грызунов, говорящий за мёртвых добил проходя мимо. Когда он их убивал, они всё так же исступлённо, продолжали терзать тела своих погибших соплеменников.

Попав в стоки, он отметил, что несмотря на недавние ливни, уровень воды стремительно падает. Судя по следам на стенах, ещё недавно вода выходила из канала и затапливая каменные тропы вдоль стен, поднималась почти до груди.

Сейчас же, она лишь местами перехлёстывала через край, омывая его сапоги брызгами.

Оценив эффект от заклинания, связанного с гербом на накидке, говорящий за мёртвых пришёл к выводу, что использовать его за счёт своей энергии не стоит. Одна единственная активация, сожрала такой объём накопленной силы, что её хватило бы как минимум на несколько рун.