"Фантастика 2025-104". Компиляция. Книги 1-36

Староста, определив в нём лидера, дважды за утро предлагал подсобить с охотой на болотную гидру и сбором трав к приезду каравана, но убийца, обещая подумать — тянул время. Он понимал, что отряду нужны силы, которых не будет без отдыха.

Проскочив общий зал быстрым шагом, он поднялся на второй этаж, но не стал заходить в свою комнату. По длинному коридору прошёл дальше, к открытой и пустующей веранде, на которой сел и приступил к медитации.

Находясь в таком состоянии его аватар получал бонусы к восприятию, а ИскИн снимал часть нагрузки с человеческой части их совместного Я.

Человеческой психике требовался отдых и свобода действий, и несмотря на вал внутренних ошибок, система синхронизации обоих личностей совершенствовалась с каждым днём.

Они уже не терялись в разговорах. Потому что говорил человек, а ИскИн лишь помогал, собирая окружающую информацию. В бою аватаром руководил машинный разум, а человек концентрировался на хладнокровии стараясь своей эмоциональной реакцией не усложнить работу их общего тела.

Совместные действия, совместная цель и одна жизнь на двоих, стали их смыслом.

Стрелок у водопада, поставивший говорящего за мёртвых на край смерти, не только заставил трёхликого пересмотреть тактику своих действий, но и сплотил его разрозненные личности.

Путь был ясен, несмотря на то что обрастал дополнительными, способствующими достижению основной цели планами.

К сожалению, вербовка внутри маленького поселения на границе болот была невозможна. Ходоки были здесь редкими гостями и агитировать на вступление в клан было попросту некого.

Мечник услышал мягкие шаги Серрисы ещё до того, как она дошла до конца коридора, отметив в глубине своей раздвоенной натуры не свойственный машине интерес. Человек внутри него истосковался по женщинам, а колдунья была единственным объектом женского пола, который находился в непосредственной близости и уже был изучен многочисленными визуальными контактами.

— Не помешаю?

От некромантки приятно пахло травами и мыльным корнем. И несмотря на то, что она в действительности срывала сеанс медитации, аватар говорящего за двоих выдохнул «нет» и раскрыв глаза уловил запах вина.

— Будешь? — Девушка прошла к стоящему у парапета столу и села на простой, деревянный стул, помахивая по дороге глиняной бутылкой. — У меня только одна кружка и я не рассчитывала на компанию.

Пить было глупо. Алкоголь, как и наркотик используемый Друмом, вызывал привыкание, притуплял мыслительный процесс и реакцию. А также мог являться источником разнообразных подсыпанных в него ядов.

Говорящий за мёртвых пробежался глазами по бутылке заглядывая в её внутренние свойства и улыбнулся:

— Буду.

Человек вышел на передний план оттеняя собой ИскИна, продолжающего работать в фоновом режиме. Секс и выпивка по мнению последнего были отличным способом разгрузить психику запертого внутри человека. Тревожила лишь возможная привязанность к некромантке, способная развиться и стать проблемой в будущем.

Сев, напротив, трёхликий поймал скользящий по отполированным доскам стакан, наполовину заполненный вином, и уперев локоть в стол встретился глазами с колдуньей:

— За что пьём?

Некромантка подарила ему ответную улыбку и поднявшись, с громогласным скрипом передвинула стул на его сторону, чтобы в следующую секунду сесть рядом и опустив голову на плечо убийце, легонько стукнуть бутылкой по его кружке:

— За нас.

Этой ночью, они заночевали в комнате Серрисы.

Глава 6 Болото — дары приносящее

— Торговец приехал! Торговец!

Детишки местных крестьян, всюду сующие свой нос и бегающие по улице огромной, пугающей ватагой, оглашали округу криками и смехом, пока несколько телег в сопровождении охраны вкатывались в деревню под названием Пески.

С мрачных небес накрапывал дождь, но босоногую, грязную детвору, не смущали лужи и влажная земля. Они были дома.

Сидящий на облучке кучер, засунул под рубаху руку и с гиканьем кинул в толпу мешочек со сладостями. Среди детей за лакомства завязалась настоящая борьба, быстро пресечённая проходящей мимо, дородной женщиной:

— Совсем ополоумели? С друзьями делиться нужно, а не воевать!

Караван прошёл через всю деревню и остановился у гостевого дома. Трёхликий наблюдал за ним с балкона, потягивая терпкий и горячий, травяной отвар. Рядом пыхтел своей трубкой голубоглазый Друм:

— Думаешь получиться сбагрить им барахло? У меня курево заканчивается, вот бы разжиться.

Говорящий за мёртвых пожал плечами и ответил:

— Нам необходимо железо. Шкура, снятая с короля жаболюдов уже выделана, осталось дополнить её металлическими деталями. Кроме того, мы хотим выковать себе другое оружие.

Карл подобным планам удивился:

— Другое? У тебя же первоклассные клинки? Да ещё и парные!

Трёхликий отхлебнул ещё отвара:

— Редкие, а не первоклассные. Их потенциал ограничен и неспособен развиваться. Да и комплект на наших плечах истаскался, к тому же, он никогда не был полным.

Друм хмыкнул, пожевал кончик трубки наблюдая за тем, как внизу распрягают лошадей и спросил:

— А комплект и мечи ты сам себе сделал?

Убийца кивнул и поставив на широкие, деревянные перила опустевший стакан, ответил:

— Да.

На развороте, мечника, остановила рука карла, ухватившая его за предплечье:

— А мне… сделаешь обновки? Мы насобирали несколько здоровенных, заплечных корзин сырых шкур, неужто я зря пёр на спине свою партию?

Убийца посмотрел карлу в глаза и ответил, мягко убирая его руку:

— Смастерить экипировку не проблема, но нужны дополнительные материалы. На болотах множество разнообразных существ, староста говорил о гидре. Местные рассказывают о гигантских змеях и ящерах способных взглядом обращать людей в камень. Не говоря уже о растениях, способных полакомиться плотью неосторожного спутника.

Тень понимания проскользнула в глазах Друма:

— Ты хочешь… болотный комплект? — Карл потряс в воздухе кулаками и рассмеялся. — А ты не только странный, но и амбициозный парень, да безымянный?! Если пойдёшь охотиться на гидру — я в деле! Наверняка если собрать материалы с разных болотных тварей получится что-нибудь великолепное!

Говорящий за мёртвых считал, что шанс создать великолепною вещь исчезающе низок, несмотря на редкие материалы и высокую базовую удачу его аватара, но говорить об этом не стал. Спускаясь на первый этаж, к вошедшему в зал торговцу и его охране, карл уже предвкушал грядущее приключение, а трёхликий думал о совершенно другом.

Вал второстепенных задач отделял его от основной цели — поиска друга.

Не желая осаждать торговца и его людей с порога, Друм и Трёхликий присоединились к остальным ходокам, сидящим за ближайшем к очагу столом. Это расположение было выбрано не случайно, здесь под самым боком воителей, на лавке напротив тлеющих поленьев, большую часть своего времени проводил Ликвик.