"Фантастика 2025-104". Компиляция. Книги 1-36

На последнем слове мы круто развернулись и зашагали на выход, всем своим видом показывая, насколько глубоко оскорблены отказом. На самом же деле в нашем раздвоенном разуме царило спокойствие. Характер карла был проанализирован, а диалог сформирован таким образом чтобы породить в нём сомнения и муки совести.

Серриса догнала нас на ступенях, уводящей с вершины лестницы:

— Мне показалось или ты вышел из себя?

— Показалось. Но большая часть сказанного — правда. Мы должны вернуться в ущелье. По возможности найти самое ценное и собрать материалы для доспеха. Предоставят нам доступ к кузнице или нет, нужно в кратчайшие сроки подобрать экипировку с учётом проклятья.

Серриса недоумевала:

— Тебя не смущает чума сожравшая Юмирон и блуждающая по коридорам этой крепости? Не смущает Виллерт, который возможно уже погиб благодаря нашему бездействию? Тебе что, интересен только новый доспех?

Развернувшись на пролёте так резко, что ей пришлось остановиться чтобы в нас не врезаться, мы спокойно сказали:

— Решение всех этих задач голым, сомнительно.

Больше Серриса вопросы не задавала. Доспех погибшего консорга давал множество разнообразных бонусов, но огрехи в подгонке, штрафующие ловкость нашего аватара, и дыры в броне, делали нас уязвимым.

В своих передвижениях мы ловили на себе любопытные взгляды. Слухи по крепости расходились быстро, нас узнавали, а слуги приветствовали Серрису коротким поклоном сразу, как только видели герб Въёрновой пади на её тёмно-синей тунике. Хрустальный молот расположенный вертикально, на фоне ромбовидного щита. Рисунок находился в круге из слов, написанных угловатой письменностью карлов.

Слов, которые рассказывали о холоде, призраках и безголовом всаднике.

Чем ниже мы спускались, минуя явно предупреждённые посты (ибо они расступались перед нами без всяких вопросов) тем большая власть чумы прослеживалась в каменных коридорах. Мы больше не видели запятнанных сыпью, но это вовсе не значило что их не было. Скорее всего кто-то просто начал принимать карантинные меры. Всё больше и больше карлов заматывали лица тряпками, а из глубины коридоров раздавались жуткие стоны и кашель.

Достигнув уже знакомого нам зала, в котором прислуга стирала вещи, мы снова подняли решётку и отправились в ущелье. Причём сделали это на глазах у нескольких прачек, предварительно взяв с них обещание, что они не будут сливать туда воду и другим не дадут. А мы, в обмен на эту любезность, сами выльем их грязную воду по возвращению.

В отличии от прошлого нашего путешествия через шахту, в этот раз мы не стали использовать руну для того, чтобы сделать решётку нематериальной и пройти на другую сторону. Зная, что нам в спину не ударит поток воды, мы отбили лёд клевцами и вырвали круглую решётку из пазов, на которых она сидела.

Всё что нам оставалось, это спуститься.

За время нашего отсутствия, снег укрыл обломки моста полуметровым одеялом. Пушистым и свежим, шуршащим у наших ног и обхватывающим их до самых колен.

Стоящая чуть в стороне Серриса спросила:

— Как будем искать? Только не говори, что мне снова нужно проводить ритуальное гадание. Свежих трупов тут нет, а я не горю желанием пускать себе кровь.

Медленно шагая вперёд по направлению к месту нашего падения, мы ответили:

— Этого не потребуется. Я найду нужные предметы с помощью рун.

Во время отдыха мы восстановили немало энергии и сейчас намеревались её потратить. Задумка была простой, найти твёрдую поверхность пригодную для нанесения рунного рисунка кровью, а затем использовать часть приобретённых на болотах знаний.

Наш аватар изначально имел перекос базовых характеристик в сторону удачи. Теперь же с ростом его физической мощи, удача уже не выделялась так сильно на фоне прочих характеристик, но для поиска нужна была именно она.

Вот только добраться до покрытых снегом глыб массивного моста, так просто не вышло.

Они напали на нас в двух десятков шагов от первой глыбы, выдав своё присутствие лёгким движением снега у нас под ногами. Можно было ожидать призраков или иных восставших тварей, но всё оказалось куда как банальней.

Привлечённые запахом мертвецов, в ущелье нашли дорогу падальщики.

Снег взорвался шрапнелью белоснежной пыли и в воздух взлетели шевелящиеся клубки. Злобоглазы, обладающие способностями к левитации, телекинезу и использующие природную способность призывать себе на помощь хаотичные заклинания, не обрадовались нашему появлению. Они пришли лакомиться трупами целой стаей, в семь покрытых многочисленными глазами голов.

— Осторожно!

Крик Серрисы совпал с атакой. В наш аватар метнулись сразу два заклинания, волшебная стрела и огненный всполох.

Остальные попытались достать Серрису.

Штрафы к ловкости сыграли с нами злую шутку. Волшебная стрела фиолетовым росчерком ударила в правую часть грудной клетки и оставив подпалину на железе развернула нас на месте. Вторая атака в виде огненного всполоха лишь чудом не обожгла нам лицо температурной вспышкой, угодив в сочленение доспеха на боку прямо во время разворота.

В воздухе запахло палёным.

Уже падая наземь, мы закончили аналитику собрав информацию о сильных и слабых сторонах этих существ. Эти мелкие отродья, не больше человеческой головы размером, могли воспроизводить лишь самые простые заклятья различных школ, причём делали это не целенаправленно. Каждый раз проходили проверку хаосом чтобы выплюнуть во врага случайное заклинание.

В воздухе раздался треск и пахнуло озоном, это Серриса ответила нашим врагам руной Курт, а мы, уже завалившись на бок метнули один из клевцов, заставляя ближайший злобный глаз лопнуть. В следующую секунду разряд электричества пробрал нас до самых костей.

Вот так буднично, внезапно столкнувшись с не самым сильным противником, мы едва не погибли.

Наш аватар был спасён посмертным танцем, некротическим заклятьем Серрисы, чьё использование допускалось в местах массовой гибели разумных существ. Всего на несколько мгновений солнце померкло, накрывая ущелье сумраком и на обломках моста снова встал хирд, а напротив него мёртвые всадники.

Снова оказавшись на мосту в медовый зал, позади стоящий строем карлов, мы увидели, как над нашими головами прочертила путь молния толщиной в бедро взрослого мужчины, а затем наваждение исчезло.

От злобоглазов не осталось даже праха.

Они были не просто падальщиками. Они питались хаосом. Обычно, пожирали путников в древних руинах, там, где некогда шли сражения, а земля была пропитана насилием. Неудивительно, что они пожаловали во Въёрнову падь.

Это место словно магнит будет ещё долго притягивать монстров всех мастей пролитой кровью.

Мы встали на ноги под звуки рвоты. Это Серриса, стоя на четвереньках исторгала в снег завтрак. Заклинание обошлось с ней жестоко. Выбившаяся из-под капюшона прядь была белой как снег.