"Фантастика 2025-104". Компиляция. Книги 1-36

И как водиться множество элементов самой разнообразной экипировки.

Идеально было бы найти среди этих останков волнистый меч консорга, но он, как и наш Глодатель костей, остался где-то под завалами. А ввиду того, что обычным оружием мы теперь пользоваться не могли, выбирать было практически не из чего.

Настоящим спасением в этой ситуации стали найденные клевцы. Притороченные к одному из приваленных снегом жеребцов, они по всей видимости когда-то использовались одним из рыцарем смерти для ближнего боя. Что было логичным ввиду того, что это оружие отлично пробивало кольчугу и иную броню.

Мы взяли их себе, как и парочку черепов найденных в снегу рыцарей. Эти черепа, мы обернули снятыми с конской сбруи ремешками и подвесили на пояс. На них у нас тоже были планы.

Естественно, клевцы не шли ни в какое сравнение с огромным рунным мечом. Но выбора у нас всё равно не было. Они принадлежали тёмному существу, поддались порче, как и все остальные предметы в его экипировке и поэтому не разлагались под действием проклятья.

Ими мы и стали долбить лёд в попытке создать опоры для подъёма по скале.

Из-за небольшого, буквально в половину метра размером уступа и умеренной непогоды, мы не видели откуда именно по скале стекает вода. Но логично было предположить, что сточное отверстие располагается не высоко. Иначе как бы его установили и обслуживали?

Так и вышло. Толстая, обледенелая решётка, оказалась прямиком за уступом.

Глава 3 Золотая чума

Болезнь показала себя к вечеру.

Лёгким кашлем, повышением температуры и красной сыпью. Карлы, тёмные эльфы или люди — ей было без разницы. Она разила всех одинаково.

Тяжёлые больные поддавались ей легче.

Зал, в котором жили бойцы с ампутированными конечностями уже к утру был заражён полностью. Все до единого воины сгорали от лихорадки, заходясь хриплым дыханием и в беспамятстве расчёсывая зудящую сыпь.

Аркин работал в подвале и делал это так, будто ничего не происходило. Его вид был безмятежен, он выспался, вознёс хвалу своему богу и занимался любимым делом. По указанию жреца бога изменений Риордана, отрядный следопыт Курт добавил болезнетворный ихор в несколько бочек с водой и теперь Аркин готовился, склонившись над столом и неспеша покрывая бинты золотистыми письменами. Эти бинты должны были в будущем затормозить болезнь и привлечь на его сторону тех из карлов, кто не найдёт помощи у других целителей.

Здесь же работал алхимик Люпмен.

Скрипнула добротная и толстая дверь, пропуская внутрь Алису. Факел в её руках коптил и плевался искрами, но блондинку это нисколько не заботило. Поправив висящую на спине лютню, она сунула факел в стоящее у входа ведро и сказала:

— Была наверху. На третьем этаже. Дальше не пускает стража.

Задумчивый Аркин, продолжая водить кисточкой по бинту, не оборачиваясь спросил:

— И как там дела?

Алиса обошла заставленный склянками стол и уселась на один из стоящих у стеллажа ящиков:

— Люди начинают беспокоиться. Сразу в нескольких покоях на втором и первом развиваются очаги, они знают друг об друге и пытаются приглушить болезнь эликсирами. К завтрашнему дню они поймут, что у них ничего не выходит, а заражённых куда больше, чем они себе представляли.

Аркин улыбнулся, отчего под кожей его лица что-то шевельнулось:

— Замкнутые пространства. Одно место приготовления пищи. Множество ослабленных ранениями. Истощённые целители, которых не хватает на такую ораву. Ммм…

Аркин прикрыл глаза и задрав голову втянул в себя воздух:

— … они обречены, и я вас уверяю, Риордан отблагодарит нас такими дарами, что все старые, покажутся нам мелочью.

— Дары?

Темнота у дверей шевельнулась. Никто не заметил, как в помещение вошёл Курт. Он не выдал себя скрипом петель и умудрился избежать света масляного фонаря, подвешенного под потолком.

— Его дары изуродовали нас.

Во мраке разгорелись четыре пары глаз.

* * *

Клевец ударил, и ледяная крошка полетела в стороны. Зацепившись изогнутым шипом на ударной части молота за обледеневший горизонтальный прут, мы вытянули аватар на каменный карниз.

С примёрзшей сточной решёткой не возникло проблем, мы нарисовали на ней руну Энис используя в качестве краски собственную кровь и вложив энергию, временно убрали преграду из физического плана реальности.

В шаге от стоков, Серриса сорвалась и едва не покалечилась, но верёвка, которой мы обвязались, спасла её от падения, а нас, от участи использовать руну повторно. Вытянув женщину наверх, мы оба перевели дух, увидев, как через минуту, исчезнувшая преграда вернулась в нашу реальность.

Стоки замка, оказались не трубой как это представлялось при виде округлой решётки, а вырубленным в толще камня, узким коридором, в котором приходилось двигаться на полусогнутых. Самым худшим раскладом было наткнуться на вертикальную шахту, но на наше счастье, каменная кишка уходила на подъём под сносным для передвижения углом.

Впрочем, из-за слоя вездесущего льда у нас под ногами, для обоих клевцов (один мы временно отдали Серрисе) нашлась работа.

Разведка ущелья отняла у нас половину дня, а движение по вырубленной в толще камня штольне, растянулось на несколько долги часов. Четырежды мы останавливались отдыхать, упирая дрожащие ноги в противоположную стену и опираясь спиной на холодные камни использовали свои тела словно распорки. Только так можно было дать своим мышцам отдых не рискуя соскользнуть и отправиться в долгое, скользящее падение до самой решётки, к которой приедут одни лишь избитые трупы.

Наш аватар больше не мог похвастать регенерацией гидры, а Серриса истратила свою способность пережить смертельные ранения. А значит мы оба — были уязвимы.

Последний привал пришлось прервать раньше срока. Где-то дальше по тоннелю раздался шум, а затем по нам прошёлся поток воды. За секунды до того, как это случилось, мы со всей силы ударили по льду клевцом.

Только благодаря этому удару нас не смыло.

Отфыркиваясь и вися на верёвке, распластанная на льду за нашей спиной, колдунья прорычала:

— Кха! Мы должны выбираться Молчун, или замёрзнем!

Подтягиваясь на оружии и возвращая себе устойчивое положение мы успели ответить, прежде чем нас снова окатило потоком:

— Не замёрзнем. Сливают воду где-то совсем близко.

И мы оказались правы. Сточная решётка с толстыми прутьями, встретила нас в потолке штольни через несколько десятков метров. Здесь было темно, потому что вода смыла с нашего лба руну Иргус, но где-то в помещении над нами пространство затапливал синий свет осветительного кристалла.