"Фантастика 2025-104". Компиляция. Книги 1-36
Шрифт:
Построение ни потеряло ни одного карла убитым, но двое, ошпаренные кислотой выбыли из строя, подвывая стягивать с себя дымящиеся доспехи, материться от боли и заливать раны эликсирами. Воевода опустил топор на горбатую спину добивая лежащее на полу чудовище и обратил свой взор вперёд, туда, где точно таким же ударом топора, от тела отделилась голова Ивара.
Одного из самых молодых десятников.
Скоротечный бой принёс победу ветеранам и разметал постовой десяток. Чудища, устремившиеся к постовым, отбросили их на врата, сломали строй, и при помощи осквернённого жреца разорвали на части. Сам Ярик Зубоскал, предатель, чьё сознание безвозвратно изменилось,
Покрытый рунами камень под его молотом трескался, а руны наполнялись тошнотворным, гнилостным сиянием. Он мог бы воспользоваться механизмом и открыть врата, но желал уничтожить саму их суть, осквернить, нанося своим родичам очередное оскорбление. А где-то за спиной ветеранов, у широкой лестницы, что вела на верхние ярусы крепости, нарастал рёв хрипящих и кашляющих глоток.
Не оборачиваясь, жрец рассмеялся и прокричал:
— Ты слышишь наших братьев воевода? О да! Слышишь! Ты запер их в чертогах! Предал, оставив на верную гибель! Но наш повелитель убережёт нас от смерти и даже вам, предателям, дарует очищение через страдания!
Смерть Ивара привела воеводу в ярость, но он никогда бы не стал тем, кем являлся, если бы не мог сдерживать своих эмоций. Сердце влекло его вперёд, к Зубоскалу и его отродьям, в жаркую и последнюю битву. Но разум напоминал о долге перед ветеранами и остатками лояльных карлов.
— Отходим! Кольцо вокруг раненных!
Ярик вновь расхохотался:
— И куда ты побежишь воевода? В Медовый зал?! И как долго продержаться его ворота, когда мы придём за вами? Эта крепость создавалась для того, чтобы сдерживать врага внешнего, а не внутреннего!
Ветераны во главе с воеводой бежали так быстро как только могли. Вскоре голос осквернённого заразой жреца стих как стихли и клокочущие звуки из глоток окружающих его монстров, но несмотря на всю скорость, отряд не сумел пробежать мимо лестницы раньше, чем первые заражённые спустились по ней вниз.
— Не снижать темпа! Клин! Идём на прорыв!
Поднырнув под удар тесаком, воевода отбросил плечом истощённого соплеменника под ноги бегущих следом ветеранов. А затем прошёл проверку силой и оттолкнувшись взвился в прыжке, чтобы обрушиться вниз тяжёлым, заряженным магией ударом.
От его падения плитка вспучилась и брызнула в стороны шрапнелью осколков, а заражённые были отброшены прочь. Но и ветераны не собирались отставать, видя, как с фланга на них несётся полноводная река истощённых и обезумевших заражённых, они сбились кучнее и в последний момент перед столкновением с толпой, активировали рывок.
Враги разлетелись в стороны, раскиданные клином щитов, а карлики продолжили забег навстречу вратам в медовый зал, у которого их уже ждали прочие воины из хирда. Видя, что те собираются броситься на выручку, воевода что есть сил прокричал:
— Бой не принимать! Все за врата! За врата!
Он знал, что Ярик прав. Врата в Медовый зал не удержать. Их проектировали так, чтобы сдерживать внешнего врага и стальная решётка, приводилась в движение механизмом по эту сторону врат. А ещё он знал, что бросить своего воеводу это Хак’Ракан, великий позор и никто из его воинов на подобное не пойдёт.
Пропустив мимо себя ветеранов и криком заставив их пошевеливаться, воевода активировал руны на топоре и пройдя целый ряд проверок нанёс удар по земле, направляя в спешащих следом обмотанных тряпками доходяг, ужасающих огненный всполох. Под крики обожжённых горожан отмеченных скверной он обернулся, бросив взгляд на отряд, пересекающий
линию врат, а затем взглянул в сторону спуска, от которого всё прибывали и прибывали выпущенные из чертогов враги.В этот момент он и принял решение.
Бойцы хирда начали догадываться почему он задерживается и дёрнулись за врата, но не успели. Пламенеющий рунный топор Турина, с размаху опустился на цепь противовеса, и та, не выдержав удара зачарованного топорища, лопнула, заставляя массивную осадную решётку рухнуть между ним и его карлами.
Протестуя, воины закричали, гневно потрясая оружием и тупя его об решётку, но было поздно. Воевода, в отблесках пламени, гудящего за его спиной, повернулся к своему воинству, поднял забрало шлема стилизованное под хмурого, усатого воина, и грустно улыбнулся бойцам, прежде чем захлопнуть его и броситься в бой.
Он решил уйти с оружием в руках, даруя карлам шанс вырваться прочь из крепости и попытать счастья снаружи.
На последнем этаже располагалось всего три, достаточно небольших (по меркам огромной крепости) чертога. Слыша над головой приглушённые крики и чувствуя подошвами вибрации сработавших заклинаний, мы решили начать зачистку именно оттуда.
Сверху-вниз.
Но когда наши ноги преодолели лестницу, в вотчине ярла стояла гробовая тишина. А следы крови на стенах, ясно давали понять, что впереди нас не ждёт ничего хорошего.
— Возьми себе пару помощников Фисборн и останься. По этой лестнице никто не должен пройти, понимаешь?
Хмурый кузнец, оторвав взгляд от кровавых отметин кивнул и подозвал к себе обеих карлиц. Мы одобрили его выбор, потому как мастер был очень сильным бойцом, закалённым многочисленными бонусами от продолжительной тяжёлой работы. А обе карлицы несли в руках прекрасно его дополняющее дистанционное оружие.
Остальные пошли с нами.
Чертоги ярла были венцом роскоши всей Въёрновой пади. Отделка стен сверкала посеребрёнными и золотыми рунами. Резные колонны подпирали пятиметровые, выгнутые потолки, украшенные барельефами. Великие битвы прошлых лет и значимые события были искусно изображены и перетекали один в другой подобно бесконечной и диковинной истории.
— Эй. Воин без Имени. Тур правда говорил с тобой?
Раздавшийся за плечом шёпот заставил идущую рядом Серрису вздрогнуть, но она не стала ругаться в обычной своей манере. А мы ответили:
— Правда.
Но ответ не удовлетворил молодого карла. Мы двигались медленно, обнажив оружие и вглядываясь в пространство за колоннами. Этаж был отлично освещён.
— И какой он?
Нам не пришлось отвечать или одёргивать карла за неуместные вопросы в такой обстановке. На него зашикали со всех сторон, и он замолчал. Без всяких сомнений ещё совсем недавно этот этаж был насыщен стражей чья кровь теперь отмечала стены и покрытый мрамором пол, тёплый от вплетённых в него заклинаний.
Первые врата в чертог оказались запечатаны. И запечатаны всерьёз. Кто-то завалил высоченные створки, поставив по центру железную печать, которая грозила убить любого, кто попробует пробраться внутрь.
Видя, что мы замедлили темп уже знакомый нам подмастерье Фисборна, прозванный Хромальдом произнёс:
— Это покои Бъёрна, их запечатал совет, сразу после гибели великана.
Помощник кузнеца с нашей последней встречи успел обзавестись двумя мощными кастетами и пластинчатой бронёй, покрытой шипами. Его показатель силы уступал учителю, но всё равно не был слабым. Что делало Хромальда отличным воином ближнего боя.