"Фантастика 2025-104". Компиляция. Книги 1-36

Я осторожно приблизился к останкам существа. Помимо обычного лута — каких-то странных кристаллов и нескольких флаконов с ядом — там обнаружился и камень души.

— Не буду брать, — покачал головой я. — Лимит и так заполнен.

Но тут Небокрыл, до этого молча наблюдавший за боем с моего плеча, вдруг ожил. Он спрыгнул вниз и начал буквально подпрыгивать вокруг камня, издавая требовательные трели.

— Эй, малыш, — я наклонился к нему. — Ты что, хочешь…

Птенец уставился на меня своими невероятными глазами и решительно кивнул. От его перьев исходило более интенсивное сияние, чем обычно, а в глазах читалось почти человеческое выражение: «Хозяин, мне это нужно!»

«По-моему,» — мысленно хихикнула Кира, — «у кого-то появились свои планы на коллекцию призываемых существ.»

И правда — судя по тому, как Небокрыл кружил вокруг камня, он явно видел в нем что-то особенное. Может быть, его природа будущего летающего маунта как-то резонировала с сущностью этого странного создания?

Глава 3

Причина интереса Небокрыла к камню души оказалась на удивление прозаичной — малыш просто был голоден. И, судя по его горящим глазам, камень души представлялся ему весьма аппетитным блюдом.

Когда я поднял камень душ, система тут же выдала предупреждение:

Внимание! Невозможно поместить камень души в инвентарь.

Достигнут лимит (5/5)

Небокрыл при виде светящегося кристалла пришёл в такой восторг, что едва не свалился с моего плеча — захлопал крылышками, затрещал, запрыгал на месте. Его перья переливались всеми оттенками зелёного, как северное сияние в миниатюре.

«По-моему,» — мысленно усмехнулась Кира, — «кто-то сейчас слюнки пускает. Если у него есть слюнки, конечно.»

Я осторожно положил камень души на песок перед Небокрылом. Птенец немедленно спрыгнул с моего плеча и, точно как в случае с кристаллом от портала, начал методично крошить его клювом.

— Знаешь, — задумчиво произнесла Кира, наблюдая за этим необычным пиршеством, — а ведь это многое объясняет.

— Что именно?

— Ну, помнишь тот кристалл от портала? Может, он потому и потянулся к нему, что учуял… м-м-м… вкусняшку?

Я представил, как Небокрыл, словно заправский гурман, принюхивается к магическим артефактам и оценивает их гастрономическую ценность. Картинка получилась настолько забавной, что я не сдержал смех.

— Слушай, — я хлопнул себя по лбу, — а ведь надо бы наконец разобраться с его характеристиками. Там же должна быть какая-то справка, подсказка… Вечно о ней забываю.

Кира картинно закатила глаза:

— Ну конечно! Может, стоило это сделать ещё в самом начале? Ты же у нас любитель всё систематизировать!

— Эй! — я сделал обиженное лицо. — Между прочим, у нас было немного занято последнее время. Знаешь ли, спасение долины, битвы с монстрами…

— Ага, — она усмехнулась. — А ещё празднования, похмелье и пляжный отдых.

«Хотя,» — добавила она уже мысленно, — «ты прав. Было действительно некогда.»

Мы продолжали наблюдать за трапезой Небокрыла. Он подошёл к процессу со всей серьёзностью — методично измельчал камень душ на мелкие кусочки, потом аккуратно склёвывал получившуюся крошку, иногда замирая и прикрывая глаза, словно смакуя особенно вкусный кусочек.

— Прямо как гурман в дорогом ресторане, — прошептала Кира.

— Ага, — кивнул я. — Сейчас ещё салфеткой клюв промокнет и потребует десертную карту.

Когда с «блюдом» было покончено, Небокрыл выглядел донельзя довольным. Он потянулся, расправил крылышки, а потом вдруг начал клевать носом — в буквальном смысле. Его голова то и дело опускалась, глаза закрывались, а сам он покачивался, явно борясь со сном.

— Как маленький ребёнок после плотного обеда, — умилилась Кира.

И тут я заметил изменения в его характеристиках — уровень подскочил до двадцать первого!

— Ничего себе! — присвистнул я. — Вот это способ прокачки. Может, и мне стоит попробовать камни душ на зуб?

«Даже не думай,» — Кира мысленно фыркнула. — «Ещё не хватало, чтобы ты начал конкурировать с ним за еду.»

В этот момент система выдала сообщение:

Внимание! При кормлении питомца следует проявлять особую внимательность к выбору ингредиентов. Некоторые свойства сущностей, заключённых в камнях душ, могут передаваться питомцу в процессе поглощения.

— Так-так-так, — протянул я. — Это становится всё интереснее.

«Интересно,» — задумчиво произнесла Кира, — «а что он унаследует от этого морского монстра? Начнёт плеваться кислотой?»

— Надеюсь, щупальца у него не вырастут, — я представил Небокрыла с двенадцатью извивающимися щупальцами вместо крыльев и содрогнулся. — А то будет у нас не птица-феникс, а какой-нибудь летающий кракен.

Небокрыл тем временем окончательно разомлел. Он забрался ко мне на плечо, устроился поудобнее и мгновенно заснул, тихонько посапывая. Его перья всё ещё мерцали, но теперь мягче, спокойнее — словно ночник в детской.

— Ну что, — я осторожно погладил спящего питомца, — домой?

Кира кивнула:

— Домой. И да, — она погрозила мне пальцем, — завтра же садимся изучать все его характеристики! А то мало ли что ещё он может съесть…

— Например, мой топор? — я усмехнулся. — Или твое копье?

— Не шути так! — она шутливо толкнула меня в плечо. — А то накаркаешь!

Я активировал телепорт, и мир привычно закружился вокруг нас. Последнее, что я увидел перед переходом — закатное море, всё ещё хранящее следы нашей недавней битвы, и несколько любопытных чаек, уже слетевшихся поживиться останками монстра.

«Интересно,» — подумал я, — «а чайки тоже получат какие-нибудь способности, если склюют эти останки?»

Но эту мысль я решил оставить при себе — а то с Киры станется захотеть остаться и понаблюдать за экспериментом.

Небокрыл мирно посапывал у меня на плече, и я решил, что самое время дать ему полноценно отдохнуть. Найдя в интерфейсе иконку с изображением крылышка, я коснулся её пальцем. Питомец растворился в воздухе, оставив после себя красивый вихрь зеленоватых искр.

— Пусть спит, — пояснил я Кире. — После такого-то ужина.