"Фантастика 2025-104". Компиляция. Книги 1-36

— А если ускорятся?

— Тогда часов двенадцать-четырнадцать. Но вряд ли — они явно берегут силы.

— Значит, у нас есть время подготовиться, — я выпрямился. — И эти шахты… они могут стать ключом к решению проблемы.

— Ладно, — я еще раз внимательно посмотрел на карту. — План такой. Сначала проверим эти шахты, нужно точно знать, где там что обвалилось, а где можно пройти. Потом…

— У меня есть человек, — перебила Астра. — Он три года там лазил, каждый закоулок знает. Правда, характер у него… специфический.

— Переживу, — отмахнулся я. — Давай его сюда.

Пока Астра отправила кого-то за проводником, мы с Кирой продолжили изучать карту. Если расположить людей правильно…

«Смотри,» — Кира мысленно указала на несколько точек. — «Если они пойдут этим маршрутом…»

«То попадут точно туда, куда нам нужно,» — закончил я её мысль. — «Главное, правильно их направить.»

Через полчаса в дом вошел невысокий, коренастый мужчина с всклокоченной бородой и цепким взглядом. От него ощутимо пахло чем-то, подозрительно напоминающим самогон.

— Это Михеич, — представила его Астра. — Лучший специалист по старым шахтам.

— И чё надо? — буркнул тот, почесывая бороду.

Я быстро обрисовал ситуацию. Михеич хмыкнул, подошел к карте и уверенно ткнул пальцем:

— Вот тут основной вход. Был. Щас там всё завалено. А вот тут, — его палец переместился левее, — есть лаз. Узкий, но пройти можно…

Следующие двадцать минут он расписывал схему тоннелей, периодически отвлекаясь на красочные истории о том, как сам там чуть не помер с десяток раз. Постепенно картина прояснялась.

— Значит, решено, — я выпрямился. — Выдвигаемся через час. Нужно успеть всё подготовить до их прихода.

— Погодь, — Михеич прищурился. — А как же…

Договорить он не успел. В этот момент в дом влетел один из разведчиков Астры — бледный, с безумными глазами:

— Командир! Там… там такое!..

— Что случилось? — Астра подскочила к нему.

— Они… — разведчик перевел дыхание. — Они кого-то призвали! И эти… эти существа…

Я почувствовал, как по спине пробежал холодок. Существа?

— Какие существа? — резко спросил я.

— Я… я такого никогда не видел, — разведчик затравленно огляделся. — Они вышли прямо из воздуха! Чёрные, блестящие, как… как…

Глава 4

В следующий момент Астра буквально взорвалась:

— Да чтоб тебя! Ты можешь не трястись как осиновый лист и доложить нормально?! Что конкретно ты видел?!

Её резкий тон подействовал отрезвляюще. Разведчик вздрогнул, сглотнул, но взял себя в руки. Расправил плечи и уже гораздо более собранно начал докладывать:

— Разрушители использовали какой-то ритуал. Сначала появилось тёмное марево, как туман, только гуще. А потом из него начали выходить… существа. Чёрные, блестящие, словно покрытые какой-то жидкой броней. Двигаются быстро, подчиняются командам Разрушителей беспрекословно.

— Уровень существ какой? — перебил я, отмечая, как Кира при упоминании о существах едва заметно напряглась.

— От двадцатого до тридцатого, насколько удалось определить. Точнее сказать сложно — они странные, система их как-то… необычно показывает.

— А количество? — Астра постукивала пальцами по столу, явно прикидывая что-то в уме.

— Около двух десятков. Может, чуть больше. Они постоянно перемещаются, сложно точно сосчитать.

Я переглянулся с Кирой и не смог сдержать лёгкую усмешку:

— Ну, то, что они могут контролировать призванных существ и сражаться вместе с ними — это, в общем-то, не новость, да, Кира? — я подмигнул ей.

Астра удивлённо вскинула брови:

— Что значит «не новость»? Я за всё время ни разу такого не видела.

— А мы видели, — Кира шагнула ближе к карте, разглядывая отмеченный маршрут. — Когда я встретила Артёма, как раз отбивалась от тройки Разрушителей. У них в подчинении были похожие твари. Правда, послабее этих были.

— И ты молчала? — в голосе Астры прозвучало лёгкое возмущение.

— Не думала, что это настолько важно, — Кира пожала плечами. — Тогда казалось, что это просто очередной боевой приём. Мало ли какими способностями они владеют?

Я прервал начинающийся спор:

— В любом случае, теперь мы знаем, что они будут не одни. Это усложняет задачу, но не меняет главного — нам нужно успеть подготовиться. Время не на нашей стороне.

Михеич, до этого молча слушавший разговор, хмыкнул:

— Ежели они с этими тварями попрутся по верху — это даже лучше. В шахтах-то им придётся растянуться, да и твари ихние в узких местах не больно-то развернутся.

— Верно мыслишь, — я кивнул. — Астра, собирай людей. Нам понадобятся человек 5, но таких, чтоб можно было положиться.

Она быстро отдала несколько распоряжений, и вскоре к нам присоединились те трое, с кем мы недавно вернулись с прокачки. Я отметил, что они уже полностью экипированы и готовы к бою — похоже, Астра успела их предупредить заранее.

— План такой, — я развернул карту так, чтобы всем было видно. — Сначала идём к шахтам. Михеич показывает все входы и выходы, помечаем их на карте. Потом разделяемся на группы. Часть готовит ловушки в туннелях, часть занимает позиции наверху. Главное — заманить их в нужное место.

— А эти… существа? — один из бойцов нервно поправил перевязь с метательными ножами. — Как с ними быть?

— Судя по уровню — это не элитные мобы, — Кира задумчиво постукала пальцем копью. — Сильные, да, но не настолько, чтобы мы не смогли с ними справиться. Главное — не дать им окружить себя и не попадаться поодиночке.

— Именно, — поддержал я. — И ещё — раз они подчиняются Разрушителям, значит, должна быть какая-то связь. Если удастся понять, как они ею управляют и убрать кукловодов…

— То они могут выйти из-под контроля, — закончила мою мысль Астра. — Или, что ещё лучше, перехватить тот самый контроль контроль.

— Размечтались, — проворчал Михеич. — Сначала до шахт дойти надо. А ну как они своих разведчиков вперёд пустили?

— Не должны, — я покачал головой. — Судя по докладу, те далеко не отходят.