"Фантастика 2025-104". Компиляция. Книги 1-36

— Что-то не так, — тихо сказал я Кире, которая шла рядом. — Чувствую подвох.

— Перестраховщик, — беззлобно усмехнулась она, но напряглась — знала, что моя интуиция редко подводит.

Марк шёл впереди, его плечи были расслаблены, походка уверенная. Ничто в его поведении не выдавало тревоги или подготовки к обману. Но что-то здесь было не так, я был уверен.

«Проверю-ка я это место,» — решил я и нырнул в видение.

Мир окрасился в призрачные тона, а моё тело осталось стоять рядом с Кирой. Я телепортировался вперёд, прямо к месту, куда нас вёл Марк. Первый прыжок, второй — и вот я уже возле кристаллов, которые освещали просторную площадку.

И тут меня будто ледяной водой окатило. Все мои способности словно выключились. Я попытался телепортироваться обратно — ничего. Призвать оружие — бесполезно. Даже интерфейс не реагировал. Создавалось впечатление, что я в обычном мире, до прихода Системы.

«Что за чёрт?» — пронеслось в голове, но ответ уже сам сформировался в сознании. Артефакт. Здесь должен быть артефакт, который нейтрализует наши способности. Все.

Я огляделся и обмер. За поворотом, который не видно было из коридора, стояли вооружённые люди — не меньше двух десятков. Они были в полной боевой готовности, с оружием наизготовку. Явно не приветственный комитет, а отряд захвата.

«Ну, знаешь ли, в эту игру можно играть и вдвоём», — подумал я и вышел из видения.

Кира, которая уже научилась распознавать моменты, когда я прыгаю в видение, осторожно смотрела на меня. Её глаза чуть сузились, как у кошки перед прыжком, — она ждала сигнала.

— Стой, — передал я ей по мыслесвязи, стараясь не показывать внешне, что что-то обнаружил.

Не меняя темпа шага, я достал из инвентаря камень души и зажал его в руке. Мои пальцы чуть подрагивали, но не от страха — от предвкушения.

— Марк, — обратился я к нашему проводнику таким спокойным тоном, будто интересуюсь прогнозом погоды, — скажи мне, насколько тебе дороги твои люди?

Он аж чуть не споткнулся от неожиданности. Затем медленно повернулся ко мне, и на его лице отразилась плохо сыгранная невинность.

— Что ты имеешь в виду? — спросил он, пытаясь выглядеть удивлённым.

— То, что я не хочу вас всех убивать, — ответил я, разглядывая камень души в своей ладони, будто там было что-то невероятно интересное. — Всего лишь.

Марк продолжал играть дурачка. Его глаза забегали.

— К чему всё это? — спросил он, и голос его дрогнул.

— К тому, что сюда я пришёл с одной целью — вам помочь. И только потому, что меня в этом убедил Рик, — я кивнул в сторону откуда мы прилетели. — А вы хотите для чего-то нас пленить. Мне это не нужно. У меня есть другие цели, и ваша параллельность для меня всего лишь промежуточная.

В этот момент произошло сразу несколько вещей. Марг окутался каким-то защитным полем, и крикнув: «План Б!», начал быстро отдаляться. Он выхватил из-за пояса какой-то артефакт и направил его на нас. А я, недолго думая, активировал способность призывателя.

Из камня души вырвался яркий свет, и передо мной материализовался скелет-питомец — массивный, с горящими голубым светом глазницами и когтями размером с кинжалы. Он издал низкий утробный рык, от которого, казалось, задрожали стены.

Я не стал сразу никуда его направлять — просто заставил перекрыть вход со стороны предполагаемой атаки. Сам же на себя и Киру накинул щит души и включил скрыт. Мы с ней отошли в сторону и прижались к стене, став невидимыми.

Кира, верная своему стилю, тут же создала иллюзию нас обоих — как будто бы мы так и стоим на месте. Её иллюзии были настолько реалистичными, что я с трудом различал подделку.

А в следующую секунду из-за поворота выскочило полтора десятка вооружённых мужиков с явно недружелюбными намерениями. Все в лёгкой броне, с энергетическими винтовками и мечами. Они двигались слаженно, как хорошо обученный отряд, но стоило им увидеть скелета-питомца, как их строй чуть сбился.

— Какого чёрта?! — выкрикнул один из них, явно не ожидавший такого приёма.

Марк, который вжался в стену, увидев наши иллюзии, заорал:

— Огонь по ним! Брать живыми!

И тут началось настоящее веселье. Отряд открыл огонь по иллюзиям, а скелет-питомец ринулся вперёд, размахивая своими костлявыми лапами. Его когти со свистом рассекали воздух, а первый же удар отправил одного из нападающих в полёт до противоположной стены.

Я активировал энергетическое копьё и телепортировался в самую гущу врагов. Кира, не отставая, запустила цепную молнию, которая прыгала от одного противника к другому, оставляя после себя дымящиеся тела.

— Тём, справа! — крикнула она через мыслесвязь, и я инстинктивно телепортировался в сторону, избегая залпа выстрелов.

Моё копьё нашло цель — пронзив грудь одного из нападавших, оно тут же вернулось в мою руку. Ещё бросок — и ещё один противник падает, схватившись за горло.

— Зря вы это затеяли! — прорычал я, вкладывая в копьё усиление. Его наконечник засиял ярче, и следующий бросок разнёс в щепки энергетический щит одного из бойцов, а затем и его самого.

Краем глаза я заметил, как Кира создала ещё одну иллюзию — на этот раз самой себя, размноженную на пять копий. Иллюзорные Киры окружили группу противников, которые в панике начали стрелять во все стороны, попадая друг в друга. А настоящая Кира, стоя в относительной безопасности, методично посылала молнии в самых опасных врагов.

Скелет-питомец тем временем прорывался к Марку, который пытался скрыться за спинами своих людей. Его костяные челюсти щёлкали, а когти оставляли глубокие борозды в стенах, когда он промахивался.

— Отступаем! — закричал кто-то из нападавших, но было уже поздно.

Я телепортировался прямо перед Марком, схватил его за горло и приподнял над землёй.

— Говори, — процедил я сквозь зубы, — зачем эта засада? Неужели нельзя решать вопросы по нормальному?

Марк хрипел, его лицо побагровело, а глаза выпучились от страха.

— Отпусти… — прохрипел он. — Я всё… скажу…

Я ослабил хватку, позволяя ему говорить, но держа наготове копьё. Кира подошла ближе, её руки всё ещё искрились от электричества, а в глазах горел холодный огонь. Скелет-питомец замер рядом, в опасной близости от лица Марка.

— Ну? — поторопил я его. — Я жду.

Глава 3

В этот момент я услышал, как сзади кто-то сместился, и тут же звук передёргивания затвора.

— А ну отпусти его! — крикнул один из мужиков, выскочивший из-за угла. — Иначе твоей девке хана!

Я медленно повернул голову и спокойно сказал:

— Ну давай, стреляй.

Тот, не раздумывая, нажал на курок. Винтовка выстрелила неожиданно тихо, и я успел заметить, как энергетический сгусток прошёл прямо сквозь иллюзию Киры. В ту же секунду из-за спины нападавшего ударила небольшая молния. Кира вышла из тени, её пальцы всё ещё искрили, а на губах играла насмешливая улыбка. Она посмотрела на корчащееся в конвульсиях тело и сказала: