"Фантастика 2025-104". Компиляция. Книги 1-36
Шрифт:
– Полезай наверх.
– А ты уверен, что они вырастут без взрослых? Кормить то их некому – сами передохнут.
– Гадать не с руки, нужно дело делать. Полезай.
– Что, вот так вот запросто резать щенят? Нет, я не дурак – понимаю, что они хищники. Но как-то неправи…
Дед развернулся резко, выбросил руку распрямляющейся пружиной и, схватив меня за грудки, притянул к себе. Да так, что стёкла масок щёлкнули друг об дружку.
– Ты сам подписался на это дело! Ты сам дал слово слушаться беспрекословно! – голос старателя завибрировал, как всегда оно бывало, когда он показывал свою обожжённую городом суть. – Иди и делай! Это новый
Дед отпустил, толкнул, едва не уронив. Сколько же в нём всё-таки силищи! Не сказал мне больше ничего, отвернулся наблюдать за местностью.
Я постоял чуть, приходя в себя. Резать животных…Схватка одно, всё происходит быстро. Ты или тебя, ты или тебя. Любой бой это либо опыт, либо смерть. Тут же всё по-другому. Тяжёлое решение. И никуда от него не сбежать, не закрыться, не убить. Только принять или отринуть, согласиться или уйти.
Я не боялся убивать. Убивать легко. Особенно легко, когда выбора нет, а не вот так. Мысли начали выплясывать, кружить голову, вызывать злость. На себя, на этот уродливый мир и на псов, которые никогда бы не стали задаваться вопросами морали. Закинул оружие Деда за спину. Постарался опустошить голову, не думать ни о чём. Принял решение.
Рукоять ножа скользнула в руку неожиданно ладно, будто делали специально под меня. Поднялся по «лестнице» из обломков, помогая себе свободной рукой, в конце подтянул себя выше и оказался у дыры-входа в недра искорёженного фюзеляжа. Внутри было темно, пришлось достать фонарик и закрепить его на специальной плечевой петле костюма, и только после этого забираться внутрь.
Подошвы глухо ухнули о покрытие уцелевшего пола. Защитная маска, отсеивающая запахи вредных веществ, но настроенная принимать обычные, позволила запаху пота, шерсти и тухлятины, шибануть в ноздри. Стараясь дышать исключительно ртом, прошёл вглубь, замер на пару секунд перед переборкой, закрытой какой-то пыльной тряпкой. Собрался с духом и отбросил её в сторону, делая уверенный шаг.
Дед всё сделал сам. Они все были мертвы ещё до того, как он приказал мне подняться в логово. Подавив приступ тошноты, шагнул обратно, сглотнув вязкую слюну. Обматерил про себя старателя, и уселся на уцелевшее пассажирское кресло, запрокинув голову назад. Хотелось снять маску и вдохнуть воздух полной грудью…
На обратном пути, никто из нас. не произнес ни слова.
В это же время, где-то в надземном форте заводской общины…
– Идиот.
Это слово было сказано без яркой эмоциональной окраски. Оно упало в воздух лениво, словно небольшой камушек, едва-едва потревоживший гладь озера.
– Бача, ты же сам в курсе, как всё завертелось. Кто знал, что наёмник окажется сукой беспомощной! Кто мог подумать, что эти уроды нас. спалят! Всё шло гла…
Сидящий напротив мора толстяк в бежевом имперском пиджаке и рубашке ручной работы перебил испуганного гостя:
– Хмур, в городе существуют правила. И нарушить их может только тот, кто клал болт на устоявшийся порядок. Думаешь, ты тот самый человек, который может себе позволить что- то подобное?
Хмур поник. Бача был одним из совета. Лютый отморозок, решивший поиграть в политика и управленца. Одно его слово… Даже не слово, а просто кивок и его люди скормят Хмура скризлам.
Или придумают ещё чего похуже. Мор боялся Бачу. Сильно боялся. Тем более что мора только-только вытащили из одиночной клетки, в которую сунули без всяких объяснений через несколько дней после того злополучного рейда. Того, из которого бригада вернулась с отличным хабаром, потеряв лишь Клика и бригадного стрелка Снайпса.– Шесть человек из твоего отряда были отправлены к охладителю полтора месяца назад. Знаешь, сколькие из них живы к этому моменту?
Охладитель представлял собой единственную работающую на заводе установку для запуска оборудования, изготавливающего искусственную пищу. До катастрофы запуск и остановку охладителя контролировали удалённо, с помощью роботехнического комплекса. Этот комплекс приказал долго жить в первый же час четырёхдневной войны. А охладитель, хоть и остался более-менее целым, был повреждён. В момент ручного запуска гравитационные и магнитные поля вокруг него так плясали, что выжить не представлялось возможным.
Хмур лишь покачал головой, старательно не смотря в глаза Баче.
– Ноль, – лидер заводских повёл плечами, разгоняя застоявшуюся кровь. – Два запуска, шесть трупов. И данные об их смерти мы скинули в Башню. Кроме того вернули всю добычу, отбитую в твоём рейде, и накинули им продовольствия сверху при последней сделке. А наёмник не при делах, свалить вину на него не выйдет. Да и умер он уже давно. Доказательства вашей причастности, переданные мне людьми Кардинала, несут в себе другой маркер. Маркер, которого нет в нашей базе. А это значит, есть живой свидетель, который был от вас на расстоянии вытянутой руки. Которого вы, идиоты, так глупо прощёлкали.
На некоторое время в кабинете воцарилась напряжённая тишина. Хмур дураком не был, понимал: если ещё не убили, значит, он зачем-то нужен.
– Знаешь, что это? – Бача нарушил тишину, одновременно с тем развернув голограмму, на которой крутился вокруг собственной оси значок закрытого файла.
– Нет.
– Это копия данных, которые попали в руки к Кардиналу. Здесь упоминается клиника X.ROM-17.
Хмур подобрался.
– Что от меня требуется?
– Ты должен привести ко мне того, кто там побывал. Того, кто знает, как зайти и как выйти. Это слишком опасный район, чтобы отправлять туда людей вслепую. Общинники уже один раз побывали там. И именно ты, кстати, убил большую часть их отряда.
– Так тот рейд…
– Да, как раз туда они и ходили. И хабар тоже оттуда. Но есть и другая информация: одна птичка нашептала, что они не смогли проникнуть в сердце закрытого объекта.
– А что если дождаться, когда они снова туда двинут, и всех… ну… того?
Глаза управленца покраснели, запульсировала вена на виске.
– Подобное приведёт к открытому, масштабному конфликту. И тот, кто станет виновником, сдохнет, даже не успев понять в какое дерьмо он вляпался! Ты меня понял?!
– Понял, – Хмур кивнул и опустил глаза, словно нашкодивший ребёнок.
– Я знаю, что у тебя есть свои знакомства у общинников. Маркер свидетеля тебе передадут к вечеру. Сделаешь дело – считай, оправдан. Может, даже новую бригаду тебе дадим собрать. Провалишься… Не обижайся. Охладитель покажется раем.
– Сколько у меня времени? – голос у Хмура, что называется, сел. Он прекрасно понимал, что Бача слов на ветер не бросает, и бежать ему от этого знания некуда – ни в Башне, ни в заречном Агрокомплексе, заводских моров не привечали.