"Фантастика 2025-104". Компиляция. Книги 1-36
Шрифт:
– Что будем делать?
Дед пожал плечами.
– Наблюдать. Дождемся полудня, зуб даю это муты, а они не любят появляться рядом с людьми при свете дня.
Старатель определил для меня сектор, в который я должен безостановочно пялиться. Причем лёжка моя была направлена в тыл.
– Назревает сразу два вопроса. Если они не любят шастать днем, то, что ты собираешься увидеть? И почему я смотрю в тыл? Там же дозорные, наверняка свистнут нам по рации, если заметят левое движение. При мне же с ними частотой обменялся.
– На оба вопроса ответ один – мы люди, а не роботы, нам свойственно ошибаться. Ошибусь я, получим не мутов, а кого похуже. Прозевают
В словах Деда был свой резон. По крайней мере, я «сжал булки» ещё сильнее стараясь не щёлкать клювом. Если кто-то на скорости выскочит из-под ближайшей мусорной кучи, у меня будет один выстрел, максимум два. Подобный расклад был достаточно мотивирующим фактором, чтобы не зевать.
Время тянулось чудовищно медленно. Рутина, ожидание, вот чем была эта лёжка. Тучи над головой разошлись ближе к полудню, солнечные лучи нереально ярким воинством обрушились на землю и разогнали сумрак.
– Выдвигаемся. Прикройся фильтром – сегодня жарко, испарения могут повредить дыхательные пути.
Я уже и сам задумался над этим вопросом. В воздухе нарастал резкий, с примесью кислинки, химический запах. Но, несмотря на встроенный в костюм фильтр, я надел выданную Дедом маску. Она была гораздо удобней обтягивающего голову капюшона.
Пошли дальше, ещё осторожней и медленней, чем шли до последней точки. Ушная гарнитура снова начала потрескивать помехами, через неразборчивый шум прорезался голос патрульного снайпера, который указал нам на то, что мы выходим из его рабочей зоны.
Через ещё сотню метров связь потухла окончательно, даже короткая. Слишком уж мы приблизились к краю ямы…
Полукилометровый гигантский провал, от края которого виднелись рваные дыры подземных ярусов. Мы замерли на очередной насыпи, осмотрелись, перескочили по бетонной плите и нескольким торчащим обломкам через жижу к другой. Снова замерли. Дед был напряжён, я видел это по его позе, спине, изменившейся манере движения. Повернувшись, старатель указал рукой ниже и вперёд. Я было дёрнулся сместиться, но он погрозил мне кулаком и я понял, что знак не был приказом к смене позиции.
Пожал плечами, помотал головой, показывая, что не понимаю. Старатель свободной рукой показал себе на глаза и снова ткнул в старом направлении. Смотреть! Вот что он от меня хотел!
Вот я дубина! На глине и впрямь отпечатались следы, какому бы существу они не принадлежали, прошло оно тут не раз. Хотя нет, просто монстров было несколько – следы различались по размеру. Стая?
Дед тем временем попросил меня быть внимательнее и упал на колено, снимая рюкзак. Что он хочет сделать понять я не успел. Мы находились на склоне, где-то справа с небес ярко светило солнце. Мы допустили ошибку: встали так, что с той стороны ничего не было видно. Лучи слепили глаза, не позволяя всмотреться в вершину горы обломков. И именно оттуда, наказывая нас за неосмотрительность, взвилась чёрная тень, рухнувшая на старателя.
Я выстрелил впопыхах, не целясь, увидел, как дёрнулась холка зверя, схлопотав в упор металлический шарик. Подкинул оружие выше прижимая приклад к плечу и надеясь поразить прицельным выстрелом голову мутанта до того, как тот порвёт Деда, но не успел. Сбоку пахнуло псиной, тухлым смрадом и гноем. Клыкастая, быстрая и безмолвная смерть навалилась тяжёлой тушей. Сбила с ног и попыталась сомкнуть челюсти на моём лице, но частокол зубов в обрамлении покрытых гнойными язвами губ скрежетнул по Соколу буквально дробя лёгкое оружие, подсунутое под пасть и приводя его в негодность.
В отражении белёсых
глаз я увидел собственное перекошенное ужасом лицо, укрытое маской. И этот миг странным образом придал мне сил. Рванул покорёженное оружие в сторону, выворачивая челюсть молчаливой твари, упёрся ногами в брюхо прямо по ходу движения. Ведь мы оба съезжали вниз по насыпи. Причём я был снизу и по направлению к подножью головой.Остановка вышла жесткой и совпала с тем мигом, когда я наконец-то смог оттолкнуть навалившуюся тварь ногами. Я так и не понял, на что я напоролся плечом, но удар вышел сильным, левую руку боль прострелила до самых пальцев, меня вместе с «пассажиром» развернуло вокруг своей оси. Оружие я не удержал, но это странным образом сыграло мне на руку. Оружейный ремень отстегнулся, пока мы скатывались по насыпи, тварь по инерции пролетела дальше и сверзилась в грязь.
Воспользоваться передышкой, чтобы вскочить, мне не дали. Новый противник обрушился на спину, заставил меня брякнуться обратно, и лишь треснувшая, но не разбившаяся защитная маска уберегла моё лицо от повреждений. Но и мутант не сумел довершить начатое – слишком разогнался, и, сбив меня на землю, укатился дальше, где и столкнулся со своим товарищем.
Клубок тел, замелькавшие клыки и когти, разлетающиеся капли крови и куски кожи. Они и впрямь когда-то были псами. Жилистые, покрытые струпьями и свалявшейся шерстью перемежающейся лишаями. С бородавчатыми и изменившимися передними лапами, которыми они теперь орудовали на зависть любому льву. С вытянутыми клыкастыми пастями, в уголках которых пузырилась жёлтая пена.
Правая рука сама собой обхватила рукоять трофейного ножа. Клубок распался, покрытый кровью и эманациями злобы, витающей в воздухе. Две пары белёсых, рыбьих глаз сошлись на мне, привнося осознание того, что уйти отсюда я уже не смогу.
Оставался последний шанс. Последний удар. Чтобы окончить эту схватку с равным счётом…
Глава 15. Урок
Несмотря на общую динамику схватки, происходила она в нереальной тишине. И люди и звери старались не издавать звуков, никто не рычал и не орал. Все уже давно приняли законы мёртвого города и следовали им неукоснительно.
Двойка поджарых псов не кинулась на меня одновременно. Первым напружинился правый зверь, левый же рванулся в сторону, одним длинным прыжком уходя куда-то вбок.
– Штттак!!!
Кнопок над головой совпал с атакой мутанта. Пёс. взбрыкнул лапами в воздухе, будто пытаясь совершить акробатический трюк, и свалился к моим ногам, дымя аккуратной дырочкой возникшей в его черепе.
– Штттак! Штттак! Штттак!
Пули одна за другой вгрызались в грязь, пытаясь настигнуть улепётывающего зверя. Щёлкала затворная рама, словно кнут стегали воздух вылетающие из пистолетного глушителя пули. Последняя в этой череде, зацепила задницу мутанта, заставила его вильнуть в сторону и скрыться за ближайшей кучей обломков.
– С хрена ли расселся? Вставай, давай! Не топтун, а несчастье какое-то. Это же надо было, в первой же стычке, оружие под вражий зуб подставить, – Дед стоял чуть выше, пыльный, потрепанный, но судя по виду даже не раненый. Голос, преодолевающий препятствие в виде маски, гудел, но был достаточно разборчив.
– Э-э… Ты жив?
– А ты что думал, что эта шавка меня порвёт? Поднимайся, нам нужно идти. Глушитель скрадывает звук, размазывает его по воздуху, но мало ли. Да и последнюю самку нужно достать, где-то рядом их логово, – Старатель спешно перезарядил пистолет в своих руках и выругался.