"Фантастика 2025-104". Компиляция. Книги 1-36

Второй продолжал проверять показания приборов, стараясь правильно настроить температурный режим. Вентиляция в помещении была старой, и уж тем более не предназначенной для разморозки трупов. Слишком увлечённый своим делом, уставший, он не мог видеть, как в дальней части помещения содрогнулся один из трупов. Обгоревший мужчина медленно распрямил скованные инеем пальцы на одной из рук, кожа на них лопнула, кровь белёсая, не человеческая и уж тем более не «мёртвая» капнула на пол, зашипев, словно кислота. Грудная клетка надулась, распирая одежду и плоть, да так и замерла неподвижно.

Привлечённый невнятным шумом, единственный живой человек в морге развернулся и посмотрел в ту сторону. Мерно гудели вентиляторы под потолком, лёгкий сквозняк гулял по помещению. Всё было тихо. Если только не знать, что того самого «обожженного» больше не было на своём месте. Его тело бесследно исчезло.

Трупы вокруг лежали штабелями, рядами замороженного мяса. Заметить исчезновение одного из них было крайне затруднительно. Вот и сотрудник морга не заметил. Он уже всё настроил, оставалось выйти через дверь-задвижку, обработать одежду в камере и отправиться на отдых. Резкая кислая вонь в помещении, сильно выделяющийся на фоне обычных запахов морга прошла мимо его внимания. Маска на лице мужчины являлась для запахов непреодолимым препятствием.

Выключив свет, он уже подходил к выходу, когда вот тьме за его спиной выросла чужеродная обесформленная фигура, которая сделала стремительный рывок в сторону ничего не подозревающего азиата…

Продолжали мерно гудеть вентиляторы, таящий иней устроил капель, розовато-грязная вода собиралась на полу и устремлялась к решёткам канализации. Внимательный слух мог уловить едва слышную возню у дальней стены, да и только.

Никто в Агрокомплексе не подозревал, что смерть снова пришла в обитель людей. Никто кроме азиата-врача, который через несколько минут вышел из морга, тщательно пряча под капюшоном белого медицинского костюма небольшую окровавленную рану на голове…

Безымянный

Когда ИскИны опознали тварь на нижнем этаже наблюдательного пункта как Крига, они ошиблись. Безымянный, не относился ни к одному известному типу изменённых. Он был новой, уникальной формой жизни, квинтэссенцией той страшной эволюции, которая разворачивалась на просторах израненного мира. Таких как он больше никогда и нигде не рождалось.

Он был разумен, и одновременно с тем был в полной власти звериных инстинктов. Голод, поглощение, размножение, приспособление – вот и всё, что его интересовало. Но заражая другие формы жизни, он временно мог пользоваться их разумом, будто насекомое, которое прощупывает пространство перед собой антеннами. Именно эти заражённые организмы, позволяли ему понимать, как легче всего поглотить как можно больше их незаражённых соплеменников.

Дед пал жертвой собственной ошибки. Посчитал Безымянного на пике трансформации не способным на серьёзные действия и поплатился за это волей. Изменённый сумел нанести ему рану, уничтожил чип, встроенный в биоблок и ввёл в биотический отдел мозга спору-паразит. Пускай при этом основное тело Безымянного погибло, но заражённый с полностью подавленным и подконтрольным рассудком сумел попасть в самое сердце общины людей, в Агрокомплекс.

По дороге к цели тело носителя погибло, но паразит в его мозгу выжил. Он исподволь поглощал и трансформировал плоть трупа изнутри, пока трансформация не достигла пика и не прорвалась наружу.

Свежерождённый Безымянный был полон спор-паразитов, его плоть и кровь обладали потрясающими способностями к ассимиляции и мимикрии. Возродившись в морге Агрокомплекса, тварь первым делом заразила попавшего под руку человека, а затем принялась поглощать трупы, совершенствуя собственное тело ради увеличения вероятности выживания.

Ей не нужно было пожирать плоть, чтобы затем переварить её и направить полезные элементы на строительство тела. Более того у Безымянного даже не было пищеварительного тракта в прямом смысле этого определения. Всё его тело на клеточном уровне могло впитывать в себя и поглощать любую органику вокруг. Морг, полный трупов, подходил для этих целей как нельзя лучше.

Уже через двадцать минут новорождённая тварь, увеличившись в несколько раз, превратилась в адского демона с торчащими отовсюду различными частями людских тел. Медленно меняющиеся, обрастающие когтями, шипами, ужасными челюстями и клешнями, эти руконоги грозили со временем превратиться во что-то ещё более ужасное.

Но главная опасность была вовсе не в его монструозности и наборе смертоубийственных приспособлений, а в заражении. Подвластный воле Безымянного патологоанатом, без труда сблизился с охранником, едва не дремавшим на своём посту. Оглушил его и предоставил своему господину нового раба. Ещё через тридцать минут количество заражённых достигло без малого сорока человек. Всё они были способны мыслить, но считали себя единой личностью со своим паразитом и Безымянным.

Именно они проникли в жилой сектор Агрокомплекса и оглушили парализаторами спящих людей в крайних кубриках. Они же вышли к блокпостам за пределами здания и без труда обезвредили стоящих на постах бойцов, уничтожили центральный узел энергоснабжения, идущий от станции маятникового преломления, и провели Безымянного в жилой сектор. Кого бы они ни встретили на своём пути, ещё не заражённые люди видели перед собой своих родственников, друзей, знакомых и даже начальников, но никак не врага. И это их погубило.

И только здесь, в жилом секторе, один из общинников, случайно выглянув в коридор посреди ночи, сумел поднять тревогу своим безумным предсмертным криком, перед тем как Безымянный подмял его под себя и буквально переломал, вдавив в пол усилием новых, но уже частично трансформированных мышц.

Когда-то Андрей (он же Шок) в первую свою встречу с Дедом и Найдом рассказывал им про зоны нестабильности. И про свою теорию, что у земли есть ещё одна неизученная сфера. Он даже представить себе не мог, насколько был прав.

Глобальная война по всему миру, а затем адские муки нескольких миллиардов человек при первой трансформе пошатнули психополе земли. Незримое облако, опутывающее земной шар и содержащее в себе особый вид энергии. Энергии, незримой и неведомой людскому племени, но вездесущей, впитало в себя поток страданий и смерти, изменившись навсегда. Именно эта энергия обрушивалась на землю вместе с импульсом, и её же остатки были губительны для людей. Этого не мог предусмотреть даже создатель импульса, один из высших ИИ Аргентума.

Безымянный, попавший в жилую зону и замеченный общинниками, спровоцировал панику. Завидев столько людей, столько пищи и сосудов для распространения, он впал в буйство, разрывая живых на части и ломая их тела. А когда концентрация ужаса, боли и самых тёмных человеческих эмоций достигла пика, пси-поле породило аномалию, мгновенную концентрацию отрицательной энергии в ограниченном пространстве и последующий её выброс…

Зона нестабильности заставила ближайших от эпицентра людей в судорогах пасть наземь, свела с ума их ИИ и вызвала немедленную трансформу, будто локальный импульс. Таким образом, кроме Безымянного и его заражённых слуг всё ещё сохранявших человеческий облик, внутри общины родились, и другие изменённые, которые лишь ускорили гибель Агрокомплекса.