"Фантастика 2025-104". Компиляция. Книги 1-36

Отойдя подальше от входа в подземелье, мы прижались к борту очередного перевёрнутого автомобиля и осмотрелись.

– Что дальше Найд? Двинемся к баррикаде?

– Там может быть опасно. Не факт что эта живая тьма окончательно здохла.

Сойка покачала головой. – Мне казалось именно туда ты и хочешь. Проверить, жив ли кто из ребят, и краем глаза глянуть, что там со второй группой.

– Хочу, но нужно подумать. До пролёта беспилотника больше часа. Первоочередная задача попасть ему на глаза, а там и об остальном можно подумать.

– Я думаю нам нужно найти хорошее укрытие. Даже если всё пройдёт гладко и за нами вышлют транспортник, всё это займёт время. А скоро ночь.

В этом девчонка была права. Укрытие, без хорошей позиции ночь может закончиться нашей смертью. А целиком и полностью рассчитывать на эвакуацию тем паче не стоило. В Приморьеве уповать на один единственный исход событий, это всё равно, что доверять гаданию на кофейной гуще.

Позиция нашлась благодаря карте. Четыре сотни метров от баррикады и порядка полутора километров от тех подвалов, где пропала связь с группой номер два. Некогда почти тридцатиэтажная высотка обрывалась на четвёртом-пятом этажах, скалясь в небо побитыми остатками стен и несущих конструкций, припорошенных снегом.

Вся периферия здания была завалена таким невообразимым количеством обломков, что они едва не похоронили его огрызок под собой. Внутри могло водиться всякое, но лучше места в округе было просто не сыскать. Именно отсюда мы сможем запеленговать сигнал короткой связи или сообщение на уцелевший ППК Сойки, если кто-то окромя нас выжил.

Дошли почти без эксцессов. Как и ожидалось, взрыв прогремевший так близко от поверхности, привлёк внимание как мутов, так и изменённых. Перестроив прицел на оптический режим, я воочию наблюдал, как стая из восьмёрки мутопсов загнала уродливого Крига восьмого уровня, похожего на здоровый волосатый шар и порвала в закутке между двух гор обломков.

Мы старались не связываться. Свой главный бой мы уже отвоевали, всё болело и желания вступать в бой с какой-либо чертовщиной, попросту не возникало. Шли максимально тихо и медленно, переседали, выжидали, доверяли интуиции друг друга.

Так, например уже на подходе к точке у меня завопило чувство тревоги, плавно переросшее в сработавшую способность, полученную от туманных охотников. Я чувствовал кого-то рядом, кого-то сонного, но злого и голодного. Хотя остальные чувства вроде того же зрения или слуха – молчали. И когда я сказал «стоп!» доверившись одним лишь ощущениям, Сойка не задала ни единого вопроса…

Глава 9. Благими намерениями вымощена дорога в АД

Я выстрелил вслепую. Раз-два-три, отсечками по одному патрону. Снежное покрывало взорвалось изнутри, дремавшее в засаде чудище шарахнулось прочь, но получило в спину очередь и забилось на земле, разбрызгивая вокруг бурую, почти чёрную кровь.

– Как ты узнал?

– Интуиция.

Я не собирался рассказывать Сойке, что засёк изменённого благодаря мутагену. На вокзале я уже работал вслепую по бандитам решившим поживиться моей экипировкой, так что, какой-никакой боевой опыт в подобных вещах у меня был.

Избегая новых вопросов, двинулся вперёд, подбежал к умирающему чудищу и провёл контроль. Затем смена магазина и активация ПГИ, чья игла без труда пронзила молочно белую кожу издохшего выродка.

Криг семёрка чем-то смахивал на ската. Не знаю, мог ли он удивить меня в бою (ибо я не дал ему такой возможности) но маскировка у него получилась знатной. Белая кожа и возможность дремать, зарывшись в снег, делала его опасным противником. А куча мощных лап под брюхом и зубастая круглая пасть, как бы намекали, что тварюшка умеет не хило так прыгать и рвать свои жертвы.

– Чем ты занимаешься? – Сойка перебежала чуть дальше и укрылась за валуном, прикрывая меня и оглядывая округу.

– Беру образцы тканей, сдам научникам. – Снова ложь. Я всего лишь тестировал гамма-ионизатор. Хотел точно узнать, не повреждён ли он после последних событий. Ибо синхронизация с оборудованием не даёт 100% гарантий его качественной работы. К примеру, электронная начинка может быть цела, и ИскИн будет уверять меня, что всё в порядке. А если кончик иглы окажется сломан? А если корпус повреждён или ещё что-то внутри, помимо того что может отследить ИскИн?

Врать Сойке у меня уже вошло в привычку. Я не особо любил это дело, ценил в людях искренность, но новый мир накладывал на каждого из нас свою тень. Не хочешь слышать ложь – не задавай лишних вопросов.

Неожиданный треск помех в гарнитуре наушника и сообщение ИИ о том, что к каналу автоматически подключился ещё один участник группы, заставило нас глянуть друг на друга.

– Татошка! – Сойка с удивлением выдохнула позывной технаря.

– Да, но сигнал очень слабый, нужно сблизиться, чтобы хоть что-то разобрать.

Ещё час назад девушка пыталась сохранить хладнокровие и мыслить рационально. Идти в сторону общины, выбираться как можно быстрее, не сидеть на месте. Теперь же, стоило на горизонте замаячить твёрдой надежде на то, что кто-то из ребят выбрался из туннелей…

– Мы должны найти его!

– Разумеется…

Я с тоской глянул на склон перед высоткой и вынул иглу из тела твари. Мутаген был выбран, но не подходил для внедрения в мой организм. Пришлось включить сброс и очистку. Браслет загудел, нагнетая во внутреннюю полость воздух, снова выдвинул иглу и вылил кровавую жижу на снег.

Мы были так близко… так близко к высотке. Признаться, я не хотел лишних телодвижений. Уставший организм требовал отдыха. Подняться наверх, закрепиться и ждать. Не самая сложная задача. Но ситуация требовала иного.

Сообщение Татошки оказалось автоматическим. Он записал свою фразу и попросил ИИ транслировать её в пространство. И вот что мы услышали, когда стали смещаться вдоль завалов в попытке чётче поймать сигнал…

– Говорит группа Чёрный Рыцарь, я Татошка! У меня два трёхсотых! Требуется помощь и эвакуация. Квадрат семнадцать, северный угол, ориентир большая красная вывеска – Техноколь! Повторяю…

И так по кругу, то с помехами, то без. Первые ответы были проигнорированы или же (скорее всего) просто не дошли до адресата. Зато уже буквально метров через триста наших перебежек между руин, Татошка вышел на полноценную связь. За нас обоих говорила Сойка, а я оставался молчаливым наблюдателем.

– Тато! Ты жив! Я так рада! Мы близко, ППК Найда выведен из строя, но мой в порядке. Если короткая снова заглохнет, дублируй рассылку через комп. Сориентируй нас на местности!

– Принял. Дела плохи, какая-то тварь крутиться снаружи. Хитрая, несколько раз засекал дроном разведчиком, но вскользь. Быстрая. Я рядом с пересечением улиц Семиградского и Войской. Техноколь, красная вывеска на стене уцелевшего здания, мы внутри…