"Фантастика 2025-108". Компиляция. Книги 1-28
Шрифт:
— Мне стоило догадаться, что это женщина, — заметил Танис. — Мужчина порвал бы этого слизняка, как только увидел бы. Но женщины… и в этом мире, и в родном нам они слишком жалостливы.
— Насколько я жалостлива — ты скоро почувствуешь.
— Ты пришла за Кирином, я так понимаю?
— Нет, — покачала головой Исса. — Я пришла освободить дворец и вырвать тебе глотку. А Кирин как-нибудь сам справится.
Тут она была права: он должен был справиться. Сегодня, в день последней битвы, Кирин не мог снова стать принцем, которого нужно спасать. Таким он бежал из дворца, и если бы он опять доверил войну другим, это означало
Вот только как вырваться? Рядом с ним стояли Сейден и Норфос, его руки сдерживала цепь. Порвать ее было невозможно, Кирин уже пробовал ее на прочность. И что тогда? Если он так и останется стоять тут на коленях, связанный, Танису нужно будет просто повернуться и свернуть ему шею!
Поэтому нужно бежать, нужно… И если не получается порвать всю цепь, может, удастся уничтожить одно из ее звеньев? План был сомнительный, но ничего другого сейчас не придумывалось. Не сводя глаз с Иссы, Кирин сжал пальцами одно звено и сосредоточил все силы на нем.
А девушка между тем кивнула на Кронну:
— Я смотрю, императрица-мать не только в добром здравии, но и при новом мужике. Что ж, это объясняет, как вы поймали Кирина. Я всегда говорила ему, что он слишком добр. Правда, я не думала, что это будет добровольное предательство. Милая, даже чудовища дерутся за своих детей!
— Я не предавала его! — крикнула Кронна. — Я… я хотела, чтобы он вернулся домой!
— О да, я прямо вижу, как он рад своему возвращению. Без обид, но теперь я убью тебя вместе со всеми.
Кронна испуганно охнула и спрятала лицо на груди у Камита.
— Назови себя! — потребовал Танис. — Кто ты и из какого рода?
— Ты серьезно думаешь, что я тебе отвечу? Это, да еще твои командные нотки… это так мило, мальчик! Но сперва подрасти, а потом пытайся мне приказы отдавать.
Что ж, взбесить мужчин она умела. У нее это получалось и с Кирином, и с Саимом, и с Сальтаром, теперь вот и Танис не стал исключением — и каждый раз она определенно наслаждалась своей игрой.
А главное, она не врала открыто. По сравнению с ее возрастом, Танис действительно был мальчиком. То, что она большую часть своей долгой жизни провела в заточении, сейчас не важно.
Танис, уже раздраженный многочасовыми неудачами на допросе Кирина, не смог скрыть свой гнев. Он-то был уверен, что управляет этой войной, что предусмотрел все!
— Не важно, — заявил он. — Я все равно узнаю.
Он поднял вверх руку, и, повинуясь его немому приказу, с места сорвался Норфос. Похоже, у них все было оговорено заранее.
Спрыгнуть с высоты второго этажа генералу было до смешного легко, это даже не замедлило его. Он хищной птицей налетел на Иссу, собранный, отлично подготовленный, много часов посвятивший тренировкам.
А она, хрупкая девушка, уступающая ему в росте и ширине плеч, даже с места не двинулась. Одним неуловимым движением она перехватила Норфоса за волосы, подсекла ему ноги, заставила опуститься на колено рядом с собой. Прежде, чем он успел опомниться, черные клыки сомкнулись на его горле. Один быстрый укус, и она отбросила его в сторону, как надоевшую игрушку.
Но Норфосу этого хватило. Прижимая обе руки к шее, он несколько мгновений извивался в агонии на земле. Он не мог произнести ни слова, только хрипел и смотрел на отца, ожидая помощи. Танис не двинулся с места, в его глазах не было и намека на состадание. Зачем ему ребенок,
который подвел его?Вскоре Норфос затих, и даже с террасы Кирин видел, что он мертв. Иссе потребовалась пара секунд, чтобы сокрушить одного из «великих генералов».
— Значит, ламия, — задумчиво произнес Танис. — Давно не видел никого из вашего ублюдочного рода… Но от кого еще ждать такого коварства?
— Ты мне говоришь о коварстве, серьезно? — рассмеялась Исса. — Ты только что пожертвовал собственным сыном, чтобы просто узнать, кто я такая.
— Норфос с честью выполнил свою миссию.
— Да уж, героем умер, не зря пожил! Эй, ты! — Девушка перевела взгляд на Сейдена, подмигнула ему. — Ты тоже готов стать куском мяса, отвлекающим меня от твоего папаши? Ты когда-нибудь встречался с ламиями, малыш? Беги-ка ты лучше прочь, пока ножки целы!
— Бесполезно, ламия, — высокомерно заявил Танис. — Среди моих детей Сейден — особенный. Он — брат принца Кирина!
Судя по тону, он ожидал, что Исса будет шокирована не меньше, чем сам Кирин когда-то. Но девушка и бровью не повела:
— Да хоть двоюродная бабушка, мне какое дело? Думаешь, у него от такого знатного родства кровь не течет? А я сейчас покажу…
— Ты действительно так глупа или не знаешь, с кем имеешь дело?
— С тобой или с Кирином? — уточнила Исса. — Хотя без разницы. Все вы, драконы, примерно одинаковы.
Вряд ли она была так беззаботна, как пыталась показать. Но своей болтовней она выигрывала Кирину время: он чувствовал, как выбранное им звено поддается. Постепенно, мучительно медленно, но все же! Его замысел работал, и это придавало ему сил.
— Ты ничего не поняла, — Танис торжествовал и не собирался скрывать это. — Сейден — дитя двух кровных линий. Линия моего рода слилась с линией Реи, которую дала императрица. Поэтому Сейден особенный, он поднимется и над другими моими детьми, и надо мной!
— Что он папкин любимчик, я уже поняла. Но какое отношение он имеет к семье Реи? Кровь была у императора Жена! То, что Кронна нарожала от него сыновей, не изменило кровь в ее венах.
— Как я и говорил, ты ничего не знаешь. Династия Реи могла не пользоваться своей истинной силой, но, даже забыв о своем происхождении, они все равно тряслись над своей кровью. Браки для главной линии клана, императорской семьи, выбирались очень внимательно. Чем чище кровь, тем лучше! Это допускало даже кровосмешение. Поэтому в супруги Жену выбрали его дальнюю родственницу, другую носительницу священной крови! Их родство было разделено многими поколениями, и это допускало законность брака, но суть не меняется! В жилах Кронны течет кровь Реи, и теперь она слилась с моей! Драконы, рожденные двумя кланами, сильнее обычных и ты знаешь это!
Судя по самодовольной ухмылке Сейдена, он слышал эту историю не раз и очень собой гордился. А для Кирина все наконец стало на свои места. Вот зачем Танис заставил императрицу вынашивать ему ребенка — несмотря на ее возраст и связь с Камитом. Вот почему ходили слухи о том, что темноволосого генерала он выделяет среди остальных. Вот почему он так легко пожертвовал Норфосом, он думал, что истинная сила все еще на его стороне!
А все потому, что правду не знала не только Исса, но и он. Точнее, Танису была известна формальная версия правды, записанная в летописях и документах. Что произошло на самом деле — знали немногие…