"Фантастика 2025-108". Компиляция. Книги 1-28
Шрифт:
— Что так? — увидев, что рядом находится кафе с вкусным названием «Румяный пирожок», прямиком направился туда. Желудок напомнил, что мы так и не поужинали сегодня. — Пойдем, перекусим?
Кент возражать не стал, двинувшись следом:
— Ларика сказала, что в Электрическую долину ты пойдешь лишь через ее труп.
— А если не пойду, то сам стану трупом, — ответил, будучи твердо уверенным, что долги перед системами — хоть основной, хоть резервной — нужно возвращать в срок под страхом смерти.
— Даже так, зарази меня русалка? Во что ты опять
— Как всегда, во что-то опасное и непонятное, — объясняться сейчас не хотелось, поэтому спросил сам: — Алкос убрался?
— Он очень настойчиво хотел продолжить разговор с тобой, но я его адресно послал в Марианскую впадину.
— Это правильно. Викт действительно не отстанет?
— Действительно, — подтвердил мои опасения наставник. — Однако без посторонней помощи он нас не найдет, шторм ему в кишку.
— И кто сумеет ему помочь?
— Тот же Алкос. Он аналитик, способен «вычислить» практически любого в системе, поэтому нам нельзя оставаться на одном месте.
— Плохо, что Алкос тебя видел. Для десятника ты пока еще мертв.
— Не убивать же его из-за этого?! Пару рынд ему вместо… — боцман оборвал себя на полуслове, поскольку заметил вышедшую Ларику.
Та крепко схватила меня за руку и решительно заявила:
— Тебе придется меня пристрелить, если не откажешься от похода в Электрическую долину.
— Зачем? — у меня совершенно не было моральных сил ее уговаривать, день и без того выдался нелегким.
— Чтобы я не мучилась, — ответила девушка, глядя на меня сосредоточенным взглядом.
— Хорошо, я не пойду в Электрическую долину, — обреченно кивнул я.
— Ура! Дай обниму, — она крепко прижалась, правда ненадолго, видимо, помнила о своем обещании. — Вот это правильное решение!
— Погоди радоваться, ты меня не дослушала. Если я не пойду в Электрическую долину, тогда тебе придется пристрелить меня. Причем, с той же целью — избежать мучений.
— Это как? — улыбка мгновенно исчезла с лица.
— Ты о долгах перед системой что-нибудь слышала?
— Да, их лучше не иметь.
— Не мой случай.
Легкая задумчивость, и тут же новый вопрос:
— Когда выступаем на молнии смотреть?
Чуть не вырвалось, что пойду туда один, но стоило представить ее реакцию, как ответил совершенно иное:
— Вот за столиком мы это сейчас и обсудим, — кивнул в сторону «Румяного пирожка».
Мы втроем вошли в полутемный зал. Обстановка мне понравилась: тихая музыка, свечи на столах, примерно две трети столиков заняты довольно приличной публикой. Здесь было гораздо приятнее, чем в том кабаке, где можно встретить посредника людоловов.
— Господа желают места в общем зале или накрыть столик в отдельном кабинете? — метрдотель подошел, стоило нам пройти мимо двух дюжих охранников на входе.
— Давай в отдельный, — не задумываясь, ответил наставник.
Нас провели на второй этаж.
— Располагайтесь, господа, — встретивший отворил дверцу в небольшую комнатку, где могли бы вольготно разместиться и шесть посетителей, — будете готовы
сделать заказ, нажмите на кнопку, — он указал на зеленую «шайбу», торчавшую из столешницы.— Хорошо, — мы присели за стол.
— Ладно, мальчики, можете немного посекретничать без меня, а я пока в дамскую комнату загляну. Надо руки помыть с дороги.
Она вышла.
— А теперь не расскажешь вкратце об Электрической долине? — спросил Кента. — Что там такого убийственного?
— Молнии, — ответил он. — Тысячи, десятки тысяч молний пронзают участок земли протяженностью всего в три километра, стоит только кому-то живому там объявиться. Говорят, чем дальше вглубь долины, тем плотность молний становится выше.
— Значит, кто-то ее все-таки прошел?
— Если бы, — вздохнул наставник. — Рекорд — один километр. Везунчик увидел впереди скачущие шаровые молнии и решил не испытывать дальше свою удачу.
Попытался представить, как с неба бесперебойно разят молнии, нарисовал в сознании прыгающие светящиеся шарики и сразу стало не по себе. Возможно с моим ощущением электробезопасности и есть призрачный шанс проскочить невредимым, но как же не хотелось выяснять, чему он равен — пятидесяти, десяти или одному проценту?
— Крутой, наверное, был мужик.
— Он был ученым. Отправился в поход с целой экспедицией и горой оборудования. Вот этой горы ему лишь на одну треть пути и хватило.
— А экспедиция?
— Что — экспедиция?
— Ты сказал, он отправился с целой экспедицией.
— Правильно сказал, зарази меня русалка. Чтобы подобраться к входу в Долину, надо еще преодолеть три опасных места. Для этого требовалась толпа вооруженных головорезов. Хотя, если быть откровенным, та толпа и вынудила мужика отправиться в опасный путь. Если бы он к ним вышел с пустыми руками, там бы и остался.
— Он погиб?
— Не в тот раз. Никто так и не узнал, как ученому удалось миновать охранников, а вот обратный путь мало кто из них пережил — нарвались на стадо матерых пришельцев. Всего пара человек и доковыляли до обжитых мест.
— Ты сказал — не в тот раз. Его уже нет в живых?
— Примерно через год его сожрали пришельцы. Кстати, в этом мире нет ничего страшнее, чем погибнуть внутри хищника. Хорошо, если того быстро прибьют и выпотрошат.
— Хочешь сказать, что возродиться можно и в желудке зверя?
— Можно, но такого и врагу не пожелаешь.
— Бр-р-р, — меня аж передернуло всего.
— Поэтому гулять по лесам в одиночку не рекомендуется, — выдал заключение наставник.
— Выходит, нам еще нужно отряд собирать?
— С этим проблем не будет. Я, пока готовился к походу на Плато сокровищ, со многими мужиками переговорил. Свистну — сами явятся.
— Они пойдут к Долине? Это же смертельный риск! Или я чего-то не понимаю?
— В Рубежье риск везде, и многие без него уже просто не могут — это как подсесть на наркотики. К тому же, у моих знакомых по два возрождения в кармане. А пойдет все хорошо, они в пути еще парочку могут добыть.