"Фантастика 2025-108". Компиляция. Книги 1-28
Шрифт:
Закончив инвентаризацию, обрадовался, что во время вчерашней схватки ничего не потерял, ни одного магазина не выбросил, лопатку не выронил… Как умудрился — загадка. Наверное, действовал на автопилоте, не зря же у меня копилка мышечной разумности полна преференциями. Как и остальные копилки, судя по последнему общению с автономкой.
Система сообщила, что для выживания ратника с позывным Дмилыч в начале схватки она их опустошила, а по окончании снова заполнила по результатам новых достижений на ниве выкашивания пришельцев. Еще впереди маячила одна бонусная ступень за преодоление Электрической
Выходит, мне до семнадцатой осталось подняться всего на две ступени, и можно… Так, минутку, какие ступени? У меня ведь уже есть стадия возрождения! Значит нужно побыстрее найти пирамидки и топать отсюда. Наконец-то можно будет разбудить Лилю! Не уверен, что она обрадуется месту, где оказалась, но ведь я рядом!'
С этими почти радужными мыслями начал одеваться.
«Да, ты не в лучшей форме, Дмитрий Михайлович, если не сказать хуже. Однако времени на полное восстановление нет, пора поднимать себя за шкирку и тащить к месту вчерашней битвы. Заметит ли меня опять основная система? Пока не проверишь — не узнаешь. Если заметит, жди больших проблем, которые сейчас не по силам. Сидеть на месте — не вариант. Надо скорее разобраться с долгами. Трудно? Ясен пень, но ведь я знал, на что шел».
На этот раз с булыжника сумел спуститься за пару минут. Однако, даже незначительные нагрузки отдавали страшной болью в мышцах, требовавших отдыха после вчерашних подвигов. Да, организм заслужил немного спокойствия, однако позволить подобную роскошь я не мог.
Вот и граница «ледового царства». Камни, покрытые сверкающей на солнце коркой, почва с колдобинами… Направился к тому месту, где вчера заметил рыжий «ручеек», но следов нашествия пришельцев там не обнаружилось. Ничего, ни одной косточки!
«Вчера оставались кучи недоеденных тварей. Что же тут произошло ночью, кто устроил пиршество — ночные падальщики? Даже не хочу знать, как они выглядят. Вот здесь муравьи вчера и проходили».
Направился в ту сторону, откуда они двигались, и вскоре подошел к отвесной скале. Заметил прямо на стене след «ручья»: тысячи насекомых своими жесткими лапками слегка процарапали камень. Посмотрев вверх, на высоте в пять метров разглядел выступ.
«Как же повезло со вторым умением — ни веревки с крюком не требуется, ни лестницы. Только руки и ноги».
Снял обувь, связал берцы шнурками, перекинул их через шею и осторожно начал восхождение.
Организм то ли привык, то ли смирился с нагрузками. Болевые ощущения никуда не делись, но перешли в некий фоновый режим. Похоже мне удалось себя убедить, будто так и должно быть.
«Так, что у нас здесь? — выбравшись на уступ, увидел перед собой треугольный проем в каменной стене. — Неужели пещера? И муравьиные следы ведут туда. Пусть это будет пещера сокровищ!»
Усыпанное разнокалиберными камнями, небольшое плато простиралось вдоль скалы метров на десять. Самый широкий уступ шириной в три моих шага оказался напротив пещеры, по краям он сужался в ноль.
Стараясь не издавать ни звука, подошел к проему сбоку. Заходить внутрь не рискнул, ведь у каждого сокровища, а я очень на него рассчитывал, должен быть страж. По крайней мере, так в сказках пишут. Рубежье мало походит на сказку, особенно на добрую, однако верить
в плохие предчувствия жизнь меня приучила.Сместился в сторону еще на пару шагов, прижался рюкзаком к каменной поверхности. Беззвучно чихнул, чтобы включить умение «дегустатор». Отдаленный запах гнили стал ощущаться сильнее.
«Там что, неделю назад сдохла какая-то зверушка? Вчерашние муравьи ее бы точно схарчили. Может просто трупный запах еще не выветрился?»
Втянул носом побольше воздуха.
«Биоматериал из нескольких видов пришельцев, частично разложившийся под действием кислот», — поступил краткий анализ.
«Некто вчера плотно покушал и сейчас отдыхает в тени, переваривая пищу? Нашел место, гад! Мало того, что поужинал за мой счет, так еще и 'апартаменты» занял, на которые я глаз положил!
Моему возмущению не было предела, но врываться внутрь и вышвыривать наглеца поостерегся. Вдруг его аргументы круче моих стволов?
«Надо как-то выманить постояльца, только сначала обеспечить себе надежное укрытие. А то выскочит нечто трудноубиваемое, сбросит со скалы, а потом еще и сверху прыгнет. Как-то не хочется…?»
Мысль о том, что не стоит отдавать врагу господствующие высоты, подкинула мне идею самому забраться на скалу прямо над входом. Для выкуривания квартиранта решил прихватить пару булыжников: заброшу внутрь, глядишь — и выползет посмотреть на источник беспокойства.
Оказавшись над проемом, промучился несколько минут, пытаясь подбросить неизвестному гостинцы. Отлепил одну руку, изогнулся и поочередно закинул оба булыжника.
После первого не последовало никакой реакции, а вот затем…
Раздался грохот, скрежетание и мощный то ли рев, то ли вой, и из пещеры выползло многощупальцевое чудовище.
Я мгновенно принялся взбираться по отвесной скале, чтобы увеличить дистанцию между мной и потревоженным осьминогом. Правда, на морского хищника он походил лишь наличием множества змееподобных конечностей.
«Содомом тебя об Гоморру!!! Это еще кто? Точно помню — у осьминога рот под щупальцами, а у этого…»
Складывалось ощущение, что толстенный хвост огромной анаконды разрезали соломкой вдоль на несколько более тонких конечностей, размером со среднего удава каждая. Основная же тушка габаритами с двухсотлитровую бочку напоминала мохнатую гусеницу с зубастой пастью.
Чудище быстро определило источник беспокойства. Используя конечности с присосками, оно бросилось вверх по скале.
Пытаясь задержать его атаку, сделал пять выстрелов. Результат нулевой — пули просто отскакивали от кожи хищника, а одно из щупалец вскоре ухватилось за ногу.
«Ну все, сходил за хлебушком», — проскочила мысль, когда я почти опустошил магазин, пытаясь прострелить схватившую меня конечность.
Двигаться дальше я уже не мог. Хищник просто был обязан меня настигнуть и… Однако тот продолжал только тянуть, не приближаясь.
«Ему лень карабкаться наверх?»
Глянул вниз и увидел, что «осьминог» распластался по скале, а пара его щупалец натянулись до предела. Похоже, они застряли в пещере. Подобраться ко мне ближе он не мог, как и достать еще одной конечностью — длины не хватило. Вот гад и пытался подтянуть добычу к себе.