"Фантастика 2025-108". Компиляция. Книги 1-28

— О том судить пока рано, но мне было бы спокойнее не оставлять Дмилыча один на один с аналитиком.

— И мне, — тяжко вздохнула пациентка. — И как я умудрилась попасться…

— В этом твоей вины нет, выжила и — на том спасибо. Видела бы ты Дмилыча, когда он тебя из лап хамелеона вырвал — в гроб краше кладут.

Кент принялся протирать посуду влажной тряпкой, воду он старался экономить.

— Он за меня переживал? — с волнением спросила больная.

— Переживал?! — Кент отодвинул посуду в сторону. — Нет, это не так называется, разрази меня штиль! Он умереть за тебя был готов.

— Жаль, что лишь из дружеских побуждений, — грустно выговорила она.

— Про соображения не знаю, сто медуз им в джакузи, но Дмилыч очень боялся тебя потерять.

На пару минут в пещере повисла тишина. Ларика первой продолжила разговор.

— Кент, ты хорошо знаешь своего ученика?

— Да как тебе сказать… В стычках мы с ним бок о бок сражались, из трудных передряг выходы находили, да что болтать зря — сама рядом была…

— Меня другое волнует… — она несколько замялась, решая, стоит ли обсуждать эту тему с Кентом.

— Ладно тебе тушеваться, девка. Я за эти дни, считай, ежели не мамой, то уж точно папой тебе стал. Спрашивай уже. Небось, про его зазнобу узнать хочешь?

— Угадал, папочка, — отомстила Ларика за «девку».

— Тогда слушай, дочка, — усмехнулся он. — Только потом не вздумай проболтаться, что это я нашептал.

— Молчу, как выброшенная на берег плотва. — Она присела, обхватив согнутые коленки руками.

— Ничего конкретного сам Дмилыч не рассказывал, хотя и беседовали мы с ним на эту тему. Но кое-какие предположения имеются. Интересует?

Кент чувствовал огромную вину перед учеником. Затащив парня сюда, он вырвал его из привычного уклада жизни в нормальном мире. Еще наставник догадывался, что Дмилыч попал в Рубежье с девушкой, к которой «неровно дышал». Насколько далеко зашли отношения парочки, наставник знать не мог, однако между ними явно что-то было. Вполне возможно, что романтические чувства углубились комплексом вины, и Дмилыч пытался ей что-то доказать. На основе своего житейского опыта бывший боцман полагал, что ничем хорошим эта ситуация не закончится. Избранница не простит, пошлет, куда подальше, а ученик будет страдать, увеличивая и без того тяжкий груз вины. При таком раскладе появление другой женщины могло бы разрядить ситуацию. И Ларика, как считал Кент, прекрасно подходила на эту роль.

— Конечно, — быстро закивала она.

— Тогда слушай, дочка. Наш Дмилыч, семь футов ему под килем, попал в Рубежье не один.

— С невестой? — не удержалась слушательница.

— Будешь перебивать — замолчу, — он демонстративно насупился.

— Я случайно.

— О том, кем ему приходится девушка, история умалчивает. Однако то ли при переходе, то сразу после с ней что-то случилось. Не знаю деталей, но они пока расстались. Дмилыч рвется ее спасти, а для этого ему обязательно нужна стадия возрождения.

Подобный вывод Кент сделал из их первого разговора, когда парень говорил, что ему необходимо скорее преодолеть десять ступеней.

— Повторюсь — точно я ничего не знаю. Как эта стадия позволит вернуть девушку, понятия не имею, но главная цель Дмилыча в Рубежье — быстрое восхождение по ступеням развития. Это все, что могу сказать.

— Он ее, наверное, сильно любит, — с придыханием произнесла Ларика.

— Ключевое слово тут — наверное. Но не наверняка.

— Почему так думаешь? — ухватилась за соломину пациентка.

— Сама посуди: наш Дмилыч — человек очень ответственный. Правильно говорю?

— Несомненно.

— И он считает, что виновен в судьбе той незнакомки. Его гложет вина…

— А почему он не попросит помощи, например, у тебя, как у наставника?

— Он, видишь ли, у нас гордый, разрази его штиль! О своей девушке и не обмолвился, считай, ни разу, хоть я и напрямую спрашивал. Знаешь, что ответил?

— Нет, конечно.

— Он пока не готов озвучивать свои проблемы. Значит, как нас из беды вытаскивать — так он собственное возрождение выбрасывает, а как помощь посильную получить — ему ничего не надо, зарази его русалка!

— Лучше обойдемся без заразы, — покачала головой Ларика. — Ты мне лучше другое скажи: допустим, выручит он таинственную незнакомку. У них сразу все и наладится?

— Не уверен. Вас, женщин, иногда очень сложно понять. То в мерзавцах души не чаете, то приличных людей от себя гоните.

— Давай не будем трогать женскую логику. У мужиков своих странностей хватает, — закрыла тему пациентка. — Сейчас самое главное, чтобы Дмилыч поскорее назад вернулся. И лучше всего — без Алкоса.

— Да я только «за»!

Глава 22 Не надо становиться между мной и моими сокровищами!

После «нажатия кнопки» на наклонных гранях «кубиков» проявилось несколько окон с изображениями, сенсорные клавиатуры, разноцветные кружочки, какие-то странные светящиеся многоугольники, а по контуру граней, то замедляясь, то ускоряясь, забегали огоньки…

Стоило мне подойти к одному из блоков, как тут же возникло сообщение от автономки:

«Приложи ладони к экрану»

Выполнил приказ, коснувшись наклонной грани, и сразу ощутил привычное покалывание в пальцах. На ближайшем экране побежали строки.

«Инициация перекачки управляющих файлов, запуск охранных систем для уничтожения программ блокировки, активация приоритетных протоколов, передача данных через биологические шлюзы…» — от мельтешения непонятных слов зарябило в глазах. Мой мозг, не загруженный знаниями из области программного обеспечения, серьезно сопротивлялся робким попыткам понять смысл прочитанных сообщений.

«… запуск восстановления основных функций системы. Разархивирование резервных копий поврежденных программ…»

Я продолжал как привязанный стоять перед «ожившим» камнем, не имея возможности оторвать ладони. Наконец догадался отвести взгляд от бегущих строк, и сразу стало легче. Оказывается, гудела не моя голова, а все эти блоки, получившие от автономки «заряд бодрости». Все-таки предположение, что пещера является чем-то вроде управляющего центра, оказалось верным.