"Фантастика 2025-108". Компиляция. Книги 1-28
Шрифт:
Прогнозы Рулса сбылись с точностью до минут. Спрятавшись за густой листвой одного из кустарников, мы увидели около двухсот бегунов. Примерно половина из них имели инструменты для копания. Особо порадовало, что немало молодых парней щеголяли со ставшими брендом саперными лопатками.
Когда кому-то посчастливилось обнаружить первый клад, работа закипела с удвоенной силой. В этот момент с дальнего от города края мы тоже влились в армию копателей и для порядка немного поковырялись в земле.
Все действо продолжалось чуть более пяти минут, за время которых отыскали
— Ученик, держи, — Кент подобрал обе и одну передал мне. — А свою саперную спрячь в рюкзак.
Я согласно кивнул и сделал, как он сказал.
Народ спешно возвращался в Авдеевск. Разглядеть друг друга в сгущавшихся сумерках стало практически невозможно. Вместе с толпой мы и миновали городские ворота, а за ними…
— Как успехи? Хоть не впустую сходили? Небось, кто-то пошутил, а вы и уши развесили? — Встречавшие забросали старателей кучей вопросов.
По контрасту, освещенность за стенами города буквально резанула по глазам. Не скажу, что было как днем, но к уличным фонарям добавилось множество переносных. Активнее всего с расспросами к тем, кто держал саперные лопатки, приставали именно их обладатели.
«Интересно, Викт тоже здесь ошивается, или где-нибудь в сторонке стоит? Лучше бы он в трактире сидел, да водку пил. Желательно бы ею и подавился. С летальным исходом. А то мстить он мне вздумал, денег больших не пожалел…»
Алкос рассказал, что только один визит к аналитику с позывным Кашалот стоит не менее пятидесяти тысяч. И это лишь плата за вход. Сведения оплачивались по отдельной цене того же порядка.
Шел в трех шагах позади Ларики. Мы с ней направились по одной из главных улиц города, куда двинулся основной поток вернувшихся кладоискателей. Ведун и Кент должны были держаться сзади в полусотне метров.
«Где Викт их столько набрал?! — Приставания мужиков с фонарями все не прекращались. Они шагали вместе с толпой, якобы дорогу нам освещали. — До чего ж назойливые, так ведь и по морде схлопотать недолго. Особенно от тех, кому клада не досталось».
Меня тоже спросили:
— А ты с чем вернулся?
— Да пошел…! — пробурчал в ответ, показав сломанную лопату.
Когда услыхал возглас: «Кент, дружище, ты ли это?!», с трудом заставил себя не оглянуться. А вот Ларика не удержалась. И, естественно, к ней тут же пристроился один из «фонарщиков».
— Какая красотка! Неужели и тебя заставили в потемках землю копать?
— Сама кого хочешь заставлю, — огрызнулась она.
— Ой, какие мы грозные.
— Отвали, я не в том настроении!
— Не стоит переживать, детка. Как говорится, не везет в деньгах — повезет в любви.
Собрался уже вмешаться, но меня опередили. В толпе нашлось много недовольных, которым хотелось хоть как-то разрядиться.
— Какого хрена к нашим девушкам клеишься?! Тебе ясно сказали — отвали!
Надо же, а компашка защитников состоит как раз из троих. Правда, фигурой ни один из них не был схож ни со мной, ни с Алкосом, разве что немного с Кентом.
— А это кто такой смелый?!
Мы не стали ждать продолжения разборок —
уж очень хотелось скорее добраться до нормальной постели.— Пацаны, у вас завалялась лишняя стадия возрождения?! — А вот этот голос заставил нас вздрогнуть — вопрос задал Викт. Пришлось приложить немалые усилия, чтобы не перейти в ускоренный режим. Получается, убийца тоже не остался в стороне.
— Узнала? — шепотом спросил Ларику, подойдя почти вплотную. Сейчас я старался своей фигурой заслонить девушку от тех, кто остался позади. У нее резко изменилась походка, могли заметить. — Ничего не говори и не вздумай сворачивать, идем по-прежнему со всеми.
Еще пару минут мы двигались в толпе, и я молил всех богов, чтобы никто не подошел к нам с расспросами. Сейчас я больше всего опасался за подругу. По ней было видно — может сорваться из-за пустяка.
Постепенно людской поток схлынул, растекаясь по переулкам. Мы наконец-то тоже дошли до своего поворота. Взял Ларику за руку.
— Теперь можно и шагу прибавить.
— Ага, — только и смогла выдавить она.
Мы шагали строго по маршруту, обозначенному ведуном. Он выбрал его, как самый безопасный, однако после третьего поворота…
— Опа-ньки! А вот и к нам заглянули кладоискатели. Колитесь, много накопали?
Невысокий тип с глубокими залысинами, по-видимому, рассчитывал напугать нас своим блатным жаргоном. Но…. не тот вечер он выбрал.
— Мразь, если сейчас не заткнешься, я и тебя и твоих дружков лично тут зарою. И лопаты для этого не понадобится! — прорычала Ларика.
Ее браунинг уже глядел прямо в лицо вставшему у нас на пути.
За ним находилось еще четверо подельников — вроде бы явное численное преимущество. Однако решимость на лице взбудораженной женщины вкупе с тоном ответа мужик прочувствовал даже в тусклом освещении фонаря. И тихо отступил на пару шагов.
— А ведь она это сделает, — подтвердил я — уж очень денек выдался тяжелый.
Глок я на всякий случай тоже держал в руке, как дополнительный аргумент того, что нас лучше не нервировать.
— А я что? — сразу сменил тон мужик. — Просто спросить хотел. Порадоваться за вас…
— Не тот случай, — прервал его речь. — Отойдите в сторону и не дергайтесь, пока мы не пройдем.
Рисковать они не стали и молча выполнили приказ. Мы быстро продолжили путь, остановившись только возле крыльца аккуратного двухэтажного домика. Вытащив из потайного места ключ, наконец вошли внутрь.
— Я мыться. — Ларика побежала в ванную, стоило подняться на второй этаж. Как и обещал Рулс, в доме нас ждал титан горячей воды.
Ведун весьма обстоятельно подготовился к нашему визиту в Авдеевск. Он снял дом ближе к тем воротам, через которые мы собирались уходить из города. Первый этаж отвел для себя и Кента, в столовой там же собирался устроить совместный ужин.
«Где их носит?! — через десять минут я уже начал волноваться. — Неужели попались? Хотя выстрелов вроде не слышно было, а Кент не из тех, кто сдался бы без боя. Пойти их встретить? Еще бы я знал, каким путем они сюда отправились. Ведун говорил, маршруты у нас разные».