"Фантастика 2025-108". Компиляция. Книги 1-28
Шрифт:
Пока я умывался, хозяин на скорую руку накрыл на стол. Глянув на обилие еды, я чуть слюной не подавился.
«Надо постараться удержаться от обжорства за столом. Наверняка это все для кентавра — вон он какой огромный!»
— Присаживайся, Дмилыч, угощайся.
— Благодарствую. А почему скорпионс не вошел в дом?
— Привычка. Он и в своем мире только по ночам под крышу прятался.
— Зачем тогда столько еды?
— Видел, как ты чуть ли не с ветками жрешь ягоду — словно сто лет ничего не ел. — усмехнулся Тибул. — Опять же, никто не заставляет съедать все.
Меня точно
— Неужели я все это съел?! — отвалившись, как пиявка, ужаснулся я.
— Ну, не все, я немного помог, — успокоил хозяин. — Теперь хочу, чтобы ты помог мне.
— Как?
Тибул ответил не сразу. Почти минуту молча смотрел на меня, словно оценивая, стоит ли раскрывать какую-то тайну, затем все-таки решился:
— Мне необходимо вернуть скорпионса в его мир. Вот уже два года я тщетно пытаюсь, но ничего пока не получается.
Обычно в Рубежье всех пришельцев отправляют на тот свет, а этого… Прямо ума не приложу — с каких радостей мужик два года старается? И как они до сих пор живы, обитая в столь кошмарном месте?
— Что конкретно вы делаете? — наконец спросил я.
— Мы выбираем полянку, на которой «зависаем» примерно на четверть часа. Когда гости из того мира начинают вываливаться в наш, скорпионс мчится к локальной аномалии, но каждый раз та схлопывается буквально перед его носом. Что удивительно — еще ни разу твари не попадали в наш мир рядом с ним, словно разумный чужак отталкивает их от себя. Минимальная дистанция — пятнадцать шагов. Помню, один раз он почти успел, но именно в тот момент из локана выпрыгнул второй пришелец, и они столкнулись лоб в лоб…
Тибул рассказывал о своих проблемах с неизбывной тоской — он никак не мог отделаться от «приятеля». Мужик понимал всю бесперспективность первоначальных замыслов, а новых идей, увы, не появлялось.
В ходе рассказа собеседник намеренно обходил вопрос своих взаимоотношений с пришельцем. Возникало много и других: каким образом они общались, почему ему невозможно сбежать, как получает новости Беспределья, если не покидает территорию обитания скорпионса? При этом Тибул четко дал понять, что ответов не будет.
—…мы перепробовали все варианты, но за два года так и не преуспели, — продолжал рассказывать он.
«Хм, а ведь у него на столе были не только дары природы, но и сыр, хлеб, сахар… Значит, контакт с поселками он точно имеет. Как же все запутано!» — размышлял я, слушая нового знакомого.
Если бы не кентавр, мужик еще полгода назад убрался бы из Беспределья. Его ошейник давно отвалился, сообщив об окончании срока.
—… и тут я узнаю, что в наших краях объявился человек, способный открывать дверь в чужой мир. Так ты поможешь мне?
«Запущен процесс восстановления мощности наноботов, — принялась докладывать автономка. — Текущее состояние — сорок процентов. Через полтора часа прогнозируется завершение восстановления, затем начнется подключение временно заблокированных и приостановленных функций».
Я не смог отказать, ведь Тибул меня здорово выручил, да к тому же другой возможности покинуть территорию обитания кентавра просто не существовало.
— У меня появилось два варианта решения твоей проблемы, —
задумчиво произнес я.— Сразу два?! Здорово! И что от меня нужно?
— Полянка, где вы ждете открытия локанов, плюс некоторые уточнения.
— Какие? — насторожился Тибул.
— Ты можешь гарантировать, что за время нашего нахождения на полянке до возникновения локанов туда не наведаются непрошенные гости?
— Сто процентов.
— Хорошо. А сможет твой приятель быстро и не раздумывая выполнить мой приказ?
— Смотря какой…
— Я укажу место, куда ему надо бежать еще до того, как появятся пришельцы.
— А разве нельзя открыть двери прямо рядом с ним?
— Тибул, если ты успел заметить, я не задавал лишних вопросов про ваши дела. Почему бы тебе не ответить взаимностью?
— Ладно, — собеседник поднял обе руки, признавая мою правоту. — Он сделает, но приказы будешь отдавать через меня.
— А по-другому и не получится. У меня все.
— Когда начнем? — с нетерпением спросил он.
— Прямо сейчас.
— Класс! — воскликнул Тибул. — Тогда выходим?
Мой первый вариант практически не отличался от того, что эти двое уже пробовали, но жирным плюсом к нему шло мое умение видеть зарождение локанов. Второй же требовал использования хрусталика глаза василиска и хрустальной пирамидки. Темной у меня не имелось, но вполне должна была подойти и тусклая.
Просторная полянка находилась в трех минутах неспешного пути, во время которого необычная парочка активно общалась между собой, вышагивая впереди. При этом оба собеседника не проронили ни звука, но «говорили» явно обо мне, поскольку кентавр несколько раз оборачивался, оценивая меня взглядом.
— Вот и наша полянка, — объявил Тибул.
Изначально задачка представлялась мне довольно легкой, однако на деле все оказалось не так просто. Заметив рябь в воздухе, указал кентавру цель, куда он помчался, сломя голову. Тот успел добежать прежде, чем из открывшегося окна появится первая тварь, но проскочить внутрь… Скорпионс врезался, словно в стену и… окно закрылось, не пустив никого с этой стороны.
«Содомом его по Гоморре! Это еще что за фокусы? У них на входе что, система „ниппель“? Туда — пожалуйста, но вернуться — ни-ни! Тогда почему он, такой умный, здесь всего один?»
Локан оказался единственным, а поскольку гостей оттуда не пожаловало, мы остались на месте в ожидании следующего.
— Я должен знать все мельчайшие подробности его проникновения в наш мир, — вот чувствовал же, что секрет в некой информации, которую скрывал Тибул.
— Он охотился за ящером, у нас их крикунами называют. Увлекся, и в азарте не заметил, как оказался здесь, — ответил тот.
— Это я уже слышал. Однако проблема в том, что чужеземец имеет способность непроизвольно закрывать проход в иной мир. Как тогда он смог попасть сюда?
Тибул подошел к кентавру, потиравшему лоб после столкновения с локаном, и принялся общаться, опять без единого звука. Наконец, они закончили, и теперь подошли оба.
— Он может показать, как это с ним случилось, но последствия, скорее всего, будут неприятными.
— Я правильно понял — пока парень не вернется в свой мир, мы из Беспределья не выберемся?