"Фантастика 2025-108". Компиляция. Книги 1-28

— Серьезный противник. Тогда слушайте внимательно. Я сейчас ускорюсь. Подразню мишку и побегу обратно. Когда встретимся, уходим в сторону строго по моей команде. И не вздумайте вильнуть раньше, вдруг удав тоже повернет? Одного из вас он точно сожрет, а второго найду я и прикончу столько раз, сколько понадобится до окончательной смерти.

Чуть больше минуты потребовалось Викту, чтобы на сверхскорости добраться до медожора, еще несколько секунд — чтобы заинтересовать хищника. Добившись желаемого, он развернулся и рванул в обратную сторону.

Мишка мчался не столь быстро, поэтому сверхскорость пришлось отключить. Когда стрелок увидел подельников, двухголовый удав уже наступал им на пятки.

— За мной! — скомандовал сотник и, оглянувшись, повел бегунов вправо.

Он все рассчитал верно, позволив медожору приблизиться на двадцать метров к моменту столкновения с заключенными. И пришелец, и местный хищник сразу забыли про двуногих, стоило им увидеть друг друга. Раздался громоподобный рык, возвестивший о начале схватки титанов.

Останавливаться, чтобы понаблюдать, кто победит, троица беглецов не рискнула. Если один прикончит другого слишком быстро, может вспомнить и о сбежавшей добыче.

Увидев вместо человека огромного гада, медожор ускорился. Хищник набросился на двухголового пришельца в высоком прыжке. Мохнатой лапой, вооруженной острыми когтями, он метил в головы, но удар не получился. Удав молниеносно сместился, одновременно пустив в ход усиленный на конце костяным наростом хвост.

Раздался мощный хруст — медожор поймал кость зубами и раскусил её. В тот же миг донесся пронзительный свист, саданувший по ушам косолапому. Тот потряс мохнатой башкой, поднялся на задние лапы и зарычал еще громче.

Пока хозяин поляны приходил в себя, его обмотал десятиметровый шланг врага и принялся душить. Казалось, косолапому не освободиться, но тут из мохнатого тела выскочили длинные острые шипы, проткнув хвост удава насквозь. А затем местный хищник рухнул вниз и принялся кататься по земле, расширяя нанесенные раны. Через пару минут с пришельцем было покончено. Победитель откусил обе головы и направился на свою полянку.

Где-то через четверть часа удиравшие люди остановились перевести дух. В основном, отдых требовался обладателям ошейников, Викт от бега не задыхался и уставшим не выглядел.

— Ну что, господа, продолжим прерванный разговор. Для начала хочу представиться. Мой позывной вы наверняка слышали — Викт. С недавних пор — сотник.

— Со-о-отник?! — в унисон протянули оба.

— Да, после того, как я сорвал аленький цветочек в Лихолетье, дела обстоят именно так. Только не вздумайте сказать, что не верите мне. А то решу, что оба чересчур тупые и голова на плечах у вас лишняя.

— Лично я правдивости твоих слов, сотник, не сомневаюсь. Я — десятник Феокт из «Леших». Он — воин Прох.

Банда «Лешие» не входила в пятерку сильнейших в Беспределье, поэтому Викт не мог ничего вспомнить об этой преступной группе. Он раньше сталкивался с «Кровавыми когтями», «Ангелами Ада», «Демонами Рая», «Мракобесами», «Ренегатами», «Ловцами человеков», «Амазонками», а «Егерей» даже возглавлял, когда сам отбывал наказание.

— Сколько людей в банде?

— Два десятка, — ответил Феокт. — Было больше, но три дня назад потеряли пятерых новичков.

— Имеются отмотавшие больше половины срока? — решил уточнить Викт.

— Считай, все. Разве что пара бойцов с нами около трех лет. Остальные старожилы.

— Кто во главе?

— Десятник Дрей, — продолжал докладывать Феокт. Мысли не ответить или сказать неправду, у него даже не возникало. Особенно после того, как Викт рассказал всего один эпизод из своей биографии.

— Этого знаю, — кивнул сотник. — А почему в банде так мало людей?

— Мы на самой окраине обитаем. Мало кто сюда доходит, разве что сами иногда делаем вылазки за пополнением. С другой стороны, меньше ртов — меньше хлопот в добыче пищи насущной.

— Узнаю старину Дрея — лишних забот он никогда не любил. Ну что ж, в гости позовете или мне незваным заявиться?

— Конечно, позовем. Из наших мало кто может похвастать знакомством с сотником.

* * *

Новости об аленьком цветочке заставили нас ускориться. Если изначально переселение клана в Рубанск я планировал провести за несколько месяцев, то теперь стоило поторопиться с принятием решения. Нам жизненно необходимо было срочно превратить место проживания клана в крепость, чтобы даже высокоуровневый монстр не смог остаться безнаказанным, ступив на территорию первого клана Рубежья.

Сегодня вечером пригласил своих друзей (они же — мои помощники по управлению кланом) на еженедельное собрание. На прошлом каждому предлагалось подумать, как укрепить оборонительную линию нашей базы, и сегодня вечером собирались ознакомиться с новыми идеями. До назначенного времени еще оставалось более восьми часов, поэтому сразу после завтрака отправился в лабораторию.

Ночью мне прямо во сне пришла идея смешать несколько компонентов, улучшающих вкусовые качества, и добавить полученный концентрат в раствор… так и не успел узнать — какой. Мысль о создании нового напитка посетила меня два дня назад, когда дали попробовать вино лучшего в Рубежье винодела.

Большинство компонентов напитка благодаря умению я смог определить сразу. И, конечно, основными являлись продукты брожения особого сорта винограда с очень редкими добавками. Естественно, пропорции этих добавок определить не удалось.

«Интересно, а каких высот достигло мое умение в аптекарском деле? Я ведь давненько не смотрел…»

Сделал запрос и получил данные:

«Десятник с позывным Дмилы4. Ступень развития — 42. Умения: аптекарь — 7 уровень; чужой взгляд — 3 уровень; сенсор — 3 уровень. Копилки заполнены преференциями: мудрости — на 50%, огнестойкости — на 100%, чуйки (усилитель умения чужой взгляд) — на 85%, копилка скоростного рывка — на 20%. Собственных стадий возрождения — 3, передаваемых стадий возрождения — 0. Имеются: разовый бонус 'Последний шанс» — передаваемый, разовый бонус «Невероятное спасение» — непередаваемый, накапливаемый постоянный бонус «Очевидная невероятность» — 0,6. Личные средства десятника с позывным «Дмилыч» — 23000 упсов.

Социальный статус: глава клана 2 уровня. Установлен модуль управления кланом 1-го уровня.

Уставной капитал клана — 500 000 упсов.

Численный состав — 80 человек.

Рейтинг клана — 230 балов — 1-е место.

Казна клана — 57800 упсов'.

Изучив данные, тяжело вздохнул.

«Как-то мои собственные средства удивительно быстро утекают сквозь пальцы. Еще совсем недавно имелось более сорока тысяч. А сейчас? И вроде бы особых трат не припомню. Так, все по мелочи. Патронами закупился, пару новых стволов приобрел, ингредиентами затарился… Ладно, не буду о грустном, а то напиток получится кислым, как настроение. У меня все отлично: две жены-красавицы, собственный дом, собственный клан, два питомца на хозяйстве. Чем не повод для грандиозных свершений?»