"Фантастика 2025-108". Компиляция. Книги 1-28

— Предлагаю не зацикливаться на условиях системы. Давайте исходить из того, что клан будет расти постоянно, а его представители нужны не только в Рубанске. Кто мешает нам создать филиалы?

— Не филиалы, а входящие в клан отдельные роды, — уточнил Карм и пояснил. — Род является частью клана, подчиняется ему, но развивается самостоятельно.

— Мне все равно, как это назвать. Главное, что не нужно будет срывать людей с насиженных мест. А в Рубанске сделаем нечто вроде штаб-квартиры конкретно здесь и поселка с тренировочным лагерем — на окраине. Однако начнем его строительство, только когда появятся ресурсы.

— Опять же, неплохо сначала разобраться с Виктом, — добавил Зорг. — Если это он сорвал аленький цветочек, надо ждать негодяя в гости.

О том, кто мог сорвать цветок, мне задолго до самого происшествия рассказал Семеныч. Он был в курсе истории моих «высоких отношений» с основной и резервной системами, развернувшими борьбу за власть, на острие которой я и оказался. Скорее всего, из-за способности видеть появление локанов и ощущать молнию примерно за секунду до их возникновения.

Именно поэтому меня и «заказали» добытчикам. Причем, не кто иной, как Кент, планировавший с моей помощью пробраться на Плато сокровищ, а затем еще и в Хрустальную долину.

И вот именно из-за предполагаемого похода в долину резервная система, находившаяся у власти на момент моего прибытия, сразу увидела во мне серьезную угрозу. И, хотя главной целью обеих систем является содействие уничтожению пришельцев и недопуск их на Землю, резервная устроила на меня настоящую охоту. А основная, наоборот, взялась защищать. Сколько за этот промежуток времени было нарушено каких-то там протоколов, сосчитать трудно. Несмотря ни на что, мне всё же удалось выжить и добраться до Хрустальной долины, где находилась кнопка перезагрузки, позволившая вернуть власть основной системе.

Присутствовавший на собрании Семеныч не выступал. Он пока не вступил в клан, объяснив это тем, что сначала должен разобраться, будет ли его вступление полезно для меня лично. Дядя Русалки был единственным человеком, знавшим о моем участии в битве систем.

Членство сотника, безусловно, существенно повысило бы рейтинг клана, позволив рассчитывать на дополнительные бонусы. Однако в последнее время мы с ним начали подозревать, что основная система вступила в такую стадию противостояния с резервной, когда все средства хороши, и теперь она способна пожертвовать любым из бойцов. Возможно именно поэтому после информации об аленьком цветочке в системе начали появляться намеки на послабления за убийства людей. Репутация не снижалась, красные метки не ставились и даже ступени не отбирались по довольно надуманным причинам: из-за случайного убийства, страха за собственную жизнь и еще ряда сомнительных обстоятельств.

У меня вообще возникли мысли, что в мозгах обеих систем произошли какие-то сдвиги, и свою основную функцию, охрану Рубежья, они отодвинули на второй план. Очень хотелось пообщаться на эту тему с автономкой, но та находилась вне доступа.

— Пожалуй, для масштабной стройки сейчас не самое подходящее время, — заговорил Семеныч. — Лучше надежно укрепить охрану имеющегося небольшого участка и переселить сюда самых незащищенных представителей клана. Дмилыч, ты же был в Беспределье, видел, как там оборудованы поселки заключенных?

— Видел. Предлагаешь нам тоже выставить частокол? Окружающие не поймут. Решат, что клан чего-то боится или затевает недоброе, скрывшись от людских глаз, — возразил я.

— Частокол не нужен. А вот декоративные насаждения по периметру будут нелишними. Клан должен как-то очертить свою территорию, так и сделайте это со вкусом. Я тут одного человечка приметил, ратника с позывным Фролк. У него очень интересное умение — ботаник.

— У нас и такие встречаются? Он разбирается в растениях или просто много работает? — спросил Зорг.

— И то, и другое, — пояснил Семеныч. — Я попросил парня приехать в Рубанск, пообещав интересную задачу. Завтра к вечеру он должен быть в городе.

— И какая работенка его ожидает? — задал вопрос, хотя уже догадался сам.

— Живая изгородь может не только радовать глаз, но и охранять от непрошенных гостей. Или, например, сигнализировать о приближении чужаков к вверенному ей участку, — пояснил сотник.

С живыми растениями уже приходилось сталкиваться в Рубежье. Если же ботанику удастся вывести послушные сорта…

— А еще можно вдоль изгороди отправить на прогулку Багиру. Если чужаки попробуют вломиться за охраняемый периметр, она их радушно встретит, — озвучил возникшую идею.

Чешуйчатая пантера с недавних пор окончательно признала во мне хозяина и вместе со своим котенком теперь обитала на чердаке дома.

— Тоже верно. — Семеныч кивнул. — Думаю, тебе бы стоило пригласить Фролка в клан. У него редкое умение, я пока о других ботаниках в Рубежье не слышал. Однако учти: деньгами его не заманишь, а вот интересными задачами — запросто.

— Спасибо. Чего-чего, а интересной работы в нашем клане — хоть отбавляй.

В дверь постучали, заглянула Русалка:

— Господа заседатели, там пришла Клара с бледно-зеленым молодым человеком. Требует, чтобы их немедля выслушали.

— Ну, раз требует, зови.

Брюнетка решительно вошла внутрь комнаты, привычным движением приподняла грудь и поздоровалась:

— Добрейшего вечера всей честной компании! Сразу извиняюсь, что без приглашения.

— Здравствуй. Представь своего спутника, — предложил я.

— Не, пока не решила, прибью его или нет, не буду. Представляете, он сознался, что был в группе Валерика, когда тот гад лишил меня возрождения!

— Под пытками сознался, или пораженный твоей красотой? — спросил Семеныч, усмехаясь.

— Да какая разница! Сам факт настолько вопиющ, что я с трудом удержалась от рукоприкладства.

— А почему у парня настолько бледный вид? — спросил Карм.

Появление амазонки немного разрядило серьезную атмосферу совещания.

— Осмысливает вводные данные. Я по дороге сюда объясняла, что с ним сделаю, если соврет хоть слово.

— Выходит, ему есть, что сказать? — наполнил голос металлом, чтобы настроить присутствующих на серьезный лад.

— Вот вы и решайте. Говори.

— Для начала, я все-таки представлюсь, господа, — произнес он, с опаской поглядывая на амазонку.

Клара собралась снова встрять, но я сразу остудил ее пыл строгим взглядом.

— Меня зовут Шуркан, — продолжил молодой человек. — Воин, двадцать первая ступень, имею две степени возрождения. Состоял в гвардии Камира почти месяц, уже собирался уйти, но раньше «ушли» самого Камира. С неким Валериком по приказу Камира я действительно был отправлен на поиски. Как уже потом выяснилось, искали Клару, которую Валерик убил в перестрелке.