"Фантастика 2025-108". Компиляция. Книги 1-28

— В каких делах гвардии участвовал? — Я слышал, что среди гвардейцев Камира были опытные воины, и многие из них не чурались грязных дел вожака.

— Служил телохранителем, в грабежах и расправах не участвовал. Поначалу даже не знал, чем промышляет босс. А после случая с Кларой собирался уходить.

— Все они так говорят, а на деле…

— Клара! — повысил голос на амазонку. — Личные отношения выясните после того, как мы закончим! — Остановив брюнетку, снова обратился к Шуркану. — Ты сказал, собирался…

— Уже после того, как Камира выгнали из Рубанска, он неожиданно выплатил жалование. У меня в это время с упсами было туго, и я повременил, надо было срочно отдавать долги. Однако стал часто ходить на охоту, чтобы быстрее отдать ему деньги и тогда уж уволиться. Вчера, наконец, все вернул, и теперь меня с Камиром ничего не связывает.

— Почему только вчера? — спросил Алкос, внимательно разглядывавший и Шуркана, и Клару.

— Накануне пришло сообщение о сборе гвардии. К тому же я вдруг выяснил, что позывной этой красавицы — Клара.

— Разве во время операции в лесу ты ее не видел?

— Конечно, нет! Валерик велел его подождать, а потом мы его увидели уже с простреленным коленом возле упакованной в пленку девушки.

Пленка появлялась вокруг человека после смерти, защищая от внешних опасностей на период его возрождения.

— Камир решил собрать гвардию? И сколько там человек? — поинтересовался Семеныч.

— Сам он нас гвардией не называл, просто держал при себе десяток бойцов, готовых действовать в любую минуту. Гвардейцами именовали себя мы, чтобы отличаться от остальных.

— Где и когда планируется сбор?

Шуркан назвал место и время. Станция, на которой сегодня утром должны были собраться бойцы, находилась примерно в часе езды на поезде от Рубанска. Как бы оправдываясь, воин добавил:

— Я, честно, понятия не имел, что Клара входит в клан. Узнал лишь сейчас.

— Хорошо. За информацию спасибо. Попрошу обоих пока выйти. Клара, только не покалечь молодого человека, он нам еще понадобится.

— Да он, может, и мне самой еще понадобится. Только пока не решила, в каком виде.

Амазонка вывела Шуркана из комнаты. После короткой паузы заговорил Семеныч.

— Надо глянуть, какой поезд проходил через станцию во время сбора бандитов. Скорее всего, Камир поедет в сторону Гринска.

— Почему? — спросил Карм.

— В Гринске много лихих людей — лучшее место для набора отряда против первого клана.

— И к Лихолетью этот город ближе других, — задумчиво произнес я. — Похоже, времени до столкновения с Виктом у нас не так много.

Интерлюдия…

У привыкшего жить на широкую ногу Риваза все упсы уходили на женщин и посещения злачных мест, поэтому накоплений на виртуальном счету не было. К тому же, кругленькую сумму поглотила авантюра с подчинением Дмилыча, а бывший начальник отдела внешней информации так рассчитывал на удачу и существенное пополнение карманов. Увы, оказалось, что Фортуна не любит самоуверенных: она повернулась к авантюристу задом, вместо прибыли втянув его в серьезные убытки. И вскоре мужик остался с жалкой тысячей упсов на счету, в убогой конуре и полной изоляции от прежних знакомых. Даже Ливан — и тот закрыл линию связи, оставив неудачника один на один со своими проблемами.

Ривазу поневоле пришлось экономить. Вспомнив былые навыки охотника, он теперь вынужден был практически через день выходить на охоту за трофеями. Щукинск, в котором осел бывший добытчик, оказался не столь дорогим городом, как Рубанск или Гринск, но и тут следовало потрудиться, чтобы иметь возможность оплачивать крышу над головой и пищу насущную.

В дальние рейды за пришельцами и местными хищниками Риваз выбраться не мог из-за пятна на репутации. Его уволили из добытчиков с формулировкой «утрата доверия». Вроде бы ничего страшного… однако человеку, не внушавшему доверия, попасть в отряд было почти невозможно, а одному отправляться в дальние походы — риск потерять возрождение, а то и два.

Сегодня Ривазу немного повезло, удалось подстрелить ценного пришельца. Четыреста упсов за голову он давно не получал, а потому решил отметить удачу в местном ресторанчике «Золотая рыбка».

Переодевшись в лучший костюм и тщательно причесав рыжую шевелюру, он отправился праздновать. В обеденном зале выбрал наиболее заметный столик, который пока был свободен. Сделал заказ сразу на сотню — бутылку янтарного напитка не из дешевых, пару салатов, холодные закуски. Риваз знал, что его обязательно заметят и не пройдут мимо, ведь цвет волос сразу привлекал внимание, плюс к этому богатый выбор вина и закусок…

— Добрый вечер, красавчик. Не возражаешь, если присяду? — раздался томный голосок.

Рыжий поднял взгляд и придирчиво осмотрел девицу. Блондинка, среднего роста, большие глазки, приветливая улыбка… Личико оценил на восемь баллов из десяти, фигурку — на шесть, грудь — на восемь. Решил, что после выпитого оценки подрастут и пригласил «клюнувшую» за стол.

— Меня зовут Риваз. Как обращаться к столь очаровательной девушке? — спросил он.

— Дениза. Я смотрю, ты весьма галантный кавалер. Давно в Щукинске?

— Недавно. Устал от дел, решил взять отпуск на пару месяцев. Забрался подальше от суеты. А вы…

— Давай сразу на «ты». Сам же знаешь, «выкать» тут не принято.

— Хорошо. Тогда предлагаю тост за знакомство. — Риваз наполнил бокалы.

— Как скажешь, красавчик. Только учти: посидеть за одним столом в «Золотой рыбке» с девушкой — еще не значит с ней познакомиться.

— Вот как? Даже интересно, и что будет считаться состоявшимся знакомством?

— Неужели сам не догадался? Намекну. Для этого нужно провести с ней некоторое время наедине в четырех стенах этого заведения.

— Предлагаешь выгнать из ресторана всех посетителей и обслугу? — Игра словами забавляла Риваза, давно он не чувствовал себя так расслабленно.

После первого же бокала девица в глазах рыжего еще похорошела и теперь почти по всем показателям неумолимо подбиралась к высшей оценке. Риваз мельком отметил, что процесс идет как-то слишком быстро, однако махнул на все — он ведь отдыхает.

— Зачем же выбирать такой сложный способ? В «Золотой рыбке» можно снять комнату на ночь и приятно провести время. Если ты, конечно, не против.