"Фантастика 2025-108". Компиляция. Книги 1-28
Шрифт:
Пара человек подняли руки.
— Так и знал, вопросов нет. Тогда предлагаю всем быстро собраться в дорогу, затем отобедать и выдвигаться к Гринску.
Когда будущие гильдийцы ушли за вещами, к Викту подошел главарь леших Дрей:
— А ты не боишься, что многие попросту «сделают ноги», получив свободу?
— Не смогут. Обязательным условием снятия ошейника будет подписание с гильдией шестимесячного контракта на работу. Согласись, это справедливо — каждому из них еще отбывать не менее трех лет до конца срока.
— Подозреваю, работа им предстоит гораздо опаснее той, что была в Беспределье.
—
Прибывший в Рубанск Фролк, как и говорил Семеныч, особой боевитостью не отличался. Несмотря на это, за первые несколько месяцев в Рубежье он сумел достичь восьмой ступени, объяснив успех своими постоянными экспериментами с местными растениями. В нашем доме он появился уже под конец праздника, устроенного в честь невероятной победы над матерыми пришельцами.
О празднике скажу честно — удался на славу. Сначала бурным потоком сыпались поздравления на Лиару. Ее подруги даже стишок сочинили, в котором представили девушку грозой матерых пришельцев, способной в два приема уничтожить любого монстра, для начала боднув того головой и добив в итоге чугунной сковородой.
В общем, смущенную Лилию с головы до ног искупали в славе так, что в итоге Кент не выдержал и запретил петь дифирамбы своей подопечной:
— Вы мне весь настрой ученицы сломаете, разрази вас штиль! И что я с ней, зазнавшейся, буду делать?
Клара не смогла удержаться от шпильки:
— Ты забыл, что делать с красивой девушкой? Ай-ай-ай, вроде не такой уж и старик…
— Зорг, по дружбе, устрой своей подчиненной пару нарядов вне очереди, — попросил боцман.
— Наряды? Это я люблю, — тут же подхватила амазонка. — Зорг, только учти: мне идет полупрозрачное и обтягивающее…
Клан веселился, как мог, и на это приятно было смотреть.
Напиток Услада произвел фурор. Все единодушно согласились, что нектар и амброзия олимпийских богов не идут ни в какое сравнение с превосходнейшим аптекарским вином. Не уверен, что кто-то из гостей раньше пробовал пищу богов, но спорить с ними не стал. Тем более, что системная цена на Усладу этим вечером неожиданно подскочила в два раза.
Разгадка пришла чуть позже, когда прочитал, что бонусная ступень активировалась раньше срока, а за ней и вторая. Посмотрел на участников недавней охоты — они тоже выглядели слегка прибабахнутыми. Подобного эффекта я уж точно не ожидал. Раньше перепрыгивать через ступеньку, а тем более — две, было чревато потерей возрождения, в лучшем случае сопровождалось мучениями на несколько часов. А сейчас… все прошло без болевых эффектов.
Через пару минут подошла Лиара с Кентом и тихо сообщила, что стала ратником. Решили, что пока об этом свойстве нового напитка рассказывать не станем.
Почему его посчитали вином? Оказалось, что обновленные наноботы в организме человека начинали работать эффективнее, примерно минут на двадцать вызывая чувство эйфории. Испугался, что нахимичил наркотик, но после прекращения воздействия желания повторить не появилось.
«Может ускоренная работа наноботов как раз и позволяет без последствий быстро перешагнуть больше одной ступени развития сразу? Значит напиток получился не только вкусный, но еще и полезный!»
Семеныч попробовал смешать Усладу с другими напитками, соорудив коктейль,
и тот тоже пошел на «ура». А еще сотник, улучив момент, сознался, что не обнаружил в моем творении знакомых ингредиентов. Так и сказал:— Ты компоненты для Услады, случайно, не из мира монстров притащил?
Фролка в наш дом привела младшая жена сотника Мурка. Поздних гостей усадили за стол, накормили и напоили. Затем мы с ботаником и Семенычем отправились в мой кабинет.
Разговор начал сотник:
— Я пригласил тебя потому, что предчувствую серьезный потенциал в довольно уникальном направлении. Но причина не только в этом, Фролк. Твоя жизнь в ближайшее время может подвергнуться серьезной опасности.
— Опасности? Да я в здешние леса выхожу очень редко. Хищников, крупнее кошки, и не видел.
— Самый опасный хищник у нас — человек, — невесело хмыкнул сотник.
— Да я вроде ни с кем не ссорился… Мне просто жаль на это времени.
— Догадываюсь. Ты слишком занят своими идеями.
— Да я… — повторил парень, потом продолжил: — Разве это плохо?
Держался он настороженно. Наверняка предполагал, что его будут приглашать в клан, но еще не решил, как к этому относиться. Я также пока не составил мнения о нем, стараясь понять, нужен ли мне в клане такой человек.
— Пока в Рубежье не сообразили, насколько кто-то полезен, тебя не трогают. Полагаю, вскоре ситуация может кардинально измениться. Как только имеющие силу в нашей реальности поймут, как использовать твои умения, начнется охота.
— На меня? — удивился ботаник.
— На тебя, на тебя, — подтвердил Семеныч. — Можешь мне поверить — когда-то сам таким был. А второй уникум, — он кивнул в мою сторону, — сидит напротив тебя.
— А зачем кому-то нужны растения? — задал вопрос гость.
— В Рубежье произрастает много деревьев и кустов, которые питаются живой плотью. Некоторые растения, растущие в симбиозе с животными, помогают определенным видам зверья охотиться на добычу.
— Да я… Точно что-то такое слышал… Но ведь я работаю над созданием трав с повышенными целебными свойствами.
— … и стоит добиться успеха, как ты разом перейдешь дорогу гильдии аптекарей. У Дмилыча уже были аналогичные проблемы с ними.
— Так ведь всегда можно договориться, — уверенно произнес ботаник.
— Можно. Только не на твоих условиях, — решил подключиться я.
— Но тебе ведь удалось? — спросил он.
— Ему — да, — сказал Семеныч. — Потому что у него за плечами столько побед над монстрами и нехорошими парнями, что сосчитать трудно. Приведу один: еще будучи ополченцем, Дмилыч вызвал на поединок десятника выше пятидесятой ступени и одолел его. Ты так сумеешь?
— Нет, — не раздумывая, ответил Фролк.
— Хотел бы ты жить и работать, не задумываясь о безопасности? — выдержав небольшую паузу, спросил сотник.
Мне было интересно, что ответит ботаник.
— Да я не очень люблю тепличные условия, — произнес он через пару секунд. — Скорее нет, чем да.
Ответ меня несколько удивил. Решил уточнить:
— Почему нет?
— Мне отец всегда говорил: мужчина должен уметь постоять за себя. Хотя, не скрою, драться мне никогда не нравилось. К тому же, за любую охрану требуется платить, ведь бесплатный сыр только в мышеловке.