"Фантастика 2025-108". Компиляция. Книги 1-28
Шрифт:
— Вижу катер на земле. — Сказала Джулия. — Останки катера точнее. Наверное, это тот, который вольные бонды, — в последние два слова она вложила немалую толику презрения, — тут разбили. Снижаемся?
— Да посмотрим. — Согласился капитан.
— Живых нет, деревеньку ракетой сожгли. — Джулия покрутила руками, настраивая голографические очки. — У них в катере пожар был. Шашлыки они там жарили, или друг друга. Вик, это твоя деревня?
Остов катера так и застыл на поляне. Деревня рядом перестала существовать, огромное выжженное пятно, почти идеальный круг пепла, среди которого пробивалась
Катер опустился на землю, Виктор и капитан Лютцов вышли наружу, держа руки ближе к оружию.
Но ничего и никого не было.
— Это катер Честного Сороса. — Сказал капитан Лютцов. — На борту название корабля уцелело. Гляди, «Лорд Джадд». Хорошо же они его приложили.
— Кто? — Спросил Виктор.
— Да скотоводы эти. Честный Сорос у нас знатный скотовод.
— А кто это, брат? — Виктору нужна была информация, спрашивать он не стеснялся. Так даже лучше, примут за деревенщину.
— Вольный бонд с Винланда, имеет свой небольшой флот, флагмана которого мы спустили в Нифль на орбите Юлии. Надеюсь, что в Нифль со своим флагманом отправился и сам Честный Сорос… Хотя, имея с ним дело, ни в чем нельзя быть уверенным.
— А чем он занимается?
— Занимается такими планетами, как Веста, где есть хоть немного ценного, но сопротивляться особо сильно не могут. Вик, не сбивай с мысли. Это твоя деревня?
— Нет, брат. Это наши соседи. Я их и не знал почти. Это одно из вольных поселений, бароны сюда не лезли. Гляди-ка, они и трупы не вытащили даже? Скотоводы!
Внутри катера до сих пор лежали вповалку обгорелые останки экипажа.
— Погоди-ка. — Капитан Лютцов присмотрелся. — Они лежат так, словно их кто-то сюда затащил, друг на друге. В самом деле друг друга жарили, что ли? Вик, что думаешь?
— Мне это кажется странным, брат.
— Сестра! — Позвал капитан Лютцов. — Ну-ка, погляди, что скажешь? Ты же у нас бывшая полицейская.
— Их убили где-то в другом месте. — Джулия небрезгливо осмотрела трупы. — Вижу отметины от пуль, и пули тоже вижу. Это ГОТ-20, винтовка. Вот она валяется, обгорелая. Выглядит так, словно их застрелили, потом затащили в катер и швырнули внутрь термическую гранату. Вспыхнуло топливо, и катер выгорел изнутри. Высоких уровней тут нет, максимум двойка. Скелеты не изменены.
Виктор удержал лицо без труда, хотя в его копилку знаний упал ещё один факт. Базы знаний выше третьего уровня меняют человеческое тело так, что это можно определить и после смерти.
— Скотоводы, вот слов нет, скотоводы. — Подвёл итог капитан. — Сестра, заканчивай тут, после пошлем сюда похоронную команду. И полетели искать деревню нашего брата, она где-то рядом.
Ещё одно выжженное пятно Виктор заметил сразу.
— Вот тут. — Подтвердила Джулия. — Вижу, сюда термическую ракету бросили. Опять все в пепел.
Катер сел на лесной опушке, Виктор, изображая скорбь, двинулся к останкам деревни.
Впрочем, какие останки? Все рассыпалось пеплом. Прошедшие дожди вбили его в землю, и теперь посреди белесого поля пробивались ростки леса, заплетая чудом уцелевшие остовы домов.
— Тут? — Спросил капитан у Виктора.
— Тут остались мои друзья и те люди которым я обещал защиту. — Честно ответил Виктор.
—
Жена, дети?— Нет, я не успел.
— Крепись, брат. Думаю, что те ублюдки, которые такое творили, сейчас плавают таким же пеплом на орбите Юлии.
— Братья, а братья. — Прервала их Джулия. — А вы знаете, что над этим местом висел космический корабль?
— Что? — Обернулся к ней Виктор. — Какой корабль?
— Мелочь, вроде корвета твоего. — Джулия побродила по опушке, раскидывая пепел носком ботинка. — Прямо с орбиты пошёл сюда. На деревьях окалина осела от корпуса. И в пепле тоже. Вот тут ходил кто-то, и даже не прятался. Следы видите? Мелкие ботинки, и крупные боты, в которых десант ходит. Три человека. Глядите!
Виктор проследил направление руки.
Небольшие вмятины остались на пепле. Следы, и в самом деле следы. Кто-то прошелся сначала по кругу, потом побродил по деревне, а потом вернулся на опушку.
— О Великое Древо, что же творится на планете, если сюда без спроса прилетают космолеты, садятся, делают что хотят… — Возвел очи в небо капитан Лютцов.
Джулия хмыкнула.
— А я говорила, что лучше сэкономить на ПКО, чем на сенсорах. Частная яхта с гашеными двигателями вполне может проскользнуть в атмосферу. Нам контрабанды только не хватало тут для полного счастья.
— Сестра, что тут было? — Спросил Виктор.
— Маленький корабль. Вошёл в атмосферу планеты с гашеными движками. Из-за большой скорости входа в атмосферу начал нагреваться корпус. Корабль завис над лесом, нагретый корпус остыл, с него осыпалась окалина. Люди вышли из корабля, побродили по округе, убрались в корабль и улетели.
— А что им тут надо было?
— Откуда мне знать? — Развела руками Джулия. — Но знак нехороший. Чужим кораблям тут делать нечего.
— Это не мог быть катер?
— Нет, окалины много слишком, она большим пятном лежит. Это была большая банка.
— Хель. — Выругался капитан Лютцов. — Сестра, ты же оператор систем связи и обнаружения, как так получилось, что мы ничего не видели?
— Движки погашены, работают только на отбой гравитации, а корабль заходит против солнца, чтобы оно слепило сенсоры. Можно добавить глушилку, не такое уж и редкое оборудование.
— Изида? — Предположил Виктор.
— Вряд ли, далеко для них слишком. Ганс, я говорила, что с такими сенсорами, как у нас, с орбиты сюда можно топливную сборку швырнуть, и мы ничего не заметим, пока под нами планетарная кора не начнет трескаться. Вы меня слышали? Нет.
— Хель, спустить бы в Нифль того, кто…
— Не ругайся. В конце концов, тут родные нашего брата остались. Прости, Вик.
— Ничего. — Виктор попытался выразить огорчение голосом, и ему это удалось. И в самом деле было грустно. Смуглый, Семён, Дмитрий Матвеевич, Юрий, Владислав. Лица погибших были далекими, память вобрала в себя много событий, которые произошли после.
Хотя Смуглый мог и выжить. Чем он занят? Живёт в лесах, бьет зверей на продажу? Вряд ли он подался в город, представить его официантом или слугой Виктор не мог никак, не такой человек. Или ему повезло с совместимостью, и Смуглый стал новиком в дружине барона, освоил воинскую науку и штурмовал планеты вместе с Виктором?