"Фантастика 2025-108". Компиляция. Книги 1-28
Шрифт:
– Плохие новости, государыня!
В Белом зале Зимнего дворца гремел оркестр преображенцев: там шли танцы. В Золотой гостиной, где присутствовала Екатерина и с десяток придворных чиновников, несколько актеров и актрис императорского театра разыгрывали сценку. Сатиры спасали от Фавна критскую царевну Ариадну.
Императрица сидела в удобном кресле, в некотором отдалении от сцены. Позади нее стояли два пажа. Под ногами ее лежала гобеленовая подушка.
– Ах, это ты, Степан… – Екатерина резко сложила веер, холодно взглянула на подошедшего Шешковского. – Почему в такой час неурочный?
Обер-секретарь,
– Ну что у тебя там? – императрица потянулась к табакерке. Взяла понюшку, изящно чихнула и тотчас отерла нежнейшим, невесомым платочком свой, римского склада, нос. – Господа! Прошу вас.
Свита сделала несколько шагов назад, пажи тоже отступили.
– Плохие известия, ваше величество, – тихо произнес Шешковский. – Оренбург пал.
Екатерина резко сжала веер, тот громко хрустнул в ее руках. Чиновники и придворные обеспокоенно посмотрели на императрицу.
– Как сие могло случиться?!
– Брант докладывает, что бунтовщикам удалось ворваться в город через Яицкие ворота. – Обер-секретарь открыл папку, достал письмо. – И это еще не все худые известия.
– Что может быть хуже сего позора? – Екатерина выхватила послание из рук Шешковского. Принялась читать.
– Рейнсдорп повешен? О, майн гот!
Теперь императрицу услышали все. В зале раздался дружный «ох». Актеры тем временем продолжали упражняться в своих балетных «па», но ими уже никто не интересовался.
– Куда смотрела Тайная экспедиция? – Екатерина почти кричала. – Где Александр Алексеевич? Сей же час вызвать Вяземского во дворец к докладу.
Шешковский в третий раз поклонился.
– Матушка, в чем дело? – к императрице приблизилась ее ближайшая подруга графиня Анна Нарышкина.
– Ужасное дело, – Екатерина промокнула глаза платком. – Оренбург захвачен бунтовщиками, губернатор повешен. Погибло множество дворян и офицерства. Анечка, что же делать?
– Собрать Военную коллегию… – Нарышкина пожала плечами. – Пущай пошлют еще войск.
– Степан! – императрица встала с кресла. – Выясни, где этот бездельник генерал Кар. И дай свои пропозиции, чем Тайная экспедиция может помочь нам в этом позоре. Завтра же! Мыслю, надо тебе, Степа, в Казань ехать. И там на месте Бранту ассистировать.
Екатерина внимательно посмотрела на Шешковского. Тот ответил понимающим взглядом.
Глава 10
Время спрессовалось даже не в часы, а в минуты. Я еще больше сократил сон, ел на ходу. Из пехотных полков почти не вылезал. Первый и второй оренбургский показывали явный прогресс, а первый заводской даже полком было назвать трудно. Мушкетов на всех мы еще наскребли. А вот с мундирами уже было сложнее. Всякой амуниции вроде лядунок да сухарных сумок и вовсе не хватало.
Я мобилизовал девушек-дворянок Харловой шить недостающее, объявил по городу о выкупе теплых вещей для солдат – многие заводские пришли полураздетыми. В лаптях да рванине. Крестьяне, что тысячами стекались в Бердскую слободу и другие оренбургские предместья, тоже нищенствовали. И что делать с ними – я вообще не представлял.
Овчинников хоть и смог притормозить Кара, но генерал, теряя людей, пушки, все-таки с упорством таракана, ползущего по стене, продвигался к Оренбургу. Это вызывало массовый исход деревенских по всему тракту. Народ снимался целыми селами – с лошадьми, коровами и прочим скотом. Сильно спасли ситуацию избушки, что Овчинников велел построить для
наших зимних квартир в Бердском посаде. Но пришлось расселять крестьян в Сеидову слободу и Сакмарский городок.С соляных промыслов вернулся Петр Иванович Рычков. Отчитался о восстановлении производства. Разумеется, со скидкой на зимнее время. Я тут же нагрузил его новой задачей. А конкретнее мытьем золота. Урал, особенно речки вокруг Екатеринбурга, богаты желтым металлом. Сам городок еще за царскими властями, но продлится это не долго. После возвращения Лысова с уральских заводов я планировал придать ему всю скопившуюся под Оренбургом орду крестьян и отправить покорять Уфу и Екатеринбург с Челябой.
– Откуда сие? – Рычков круглыми глазами рассматривал чертеж промывочного стана. – Я был на Шарташском руднике. О таком там и не знают.
Один из моих сыновей работал главой артели старателей, и я представлял себе, как работает примитивная драга.
– Англичане придумали, – я уже по привычке все валил на островитян – поди проверь. – Песчинки золота тяжелее руды. Вода уносит песок и камни, желтый металл оседает.
– Как просто! – Петр Иванович был поражен.
– Возьметесь все подготовить? Реки по весне вскроются – можно начинать мыть. Старателей я вам обеспечу.
– А для чего вам столько золота? – Рычков как всегда задал правильный вопрос. – На войну с императрицей?
– Зрите в корень, – усмехнулся я. – Но не только на войну. Буду чеканить собственные монеты. Сколько нам Катькины пользовать?
Рычков поморщился, но не возразил.
– Драгу и прочий инструмент я закажу кузнецам. Только вот готова ли казна к расходам? И как гарантировать честность старателей?
– Тут я вам помогу. И деньгами, и людьми.
Пока губернаторская казна наполнялась быстрее, чем тратилась. Даже с учетом огромных расходов на армию. Фискалы регулярно привозили новые изъятые средства, Сахаров с моего разрешения открыл в Оренбурге пару ломбардов – скупал задешево у прячущихся дворян драгоценности. Пришло несколько купеческих караванов, и с них тоже были взяты немалые подати.
Новых же людей привел Сильвестр. Еще с полсотни староверов пополнили число фискалов и землемеров. Начала работать и первая школа, где готовили нужных для губернии чиновников. Взамен скрепя сердце я все-таки разрешил Сильвестру открыть молельный дом в городе. После чего у меня вышел громкий конфликт с благочинным Егорьевской церкви священником Михаилом. Тот даже попробовал под видом моей возросшей греховности не допустить до причастия.
Пришлось откупаться. Тайком выдал попу ссуду в две тысячи рублей на строительство подворья с каменным домом. Проблема решилась, но я чувствовал, что с православными иерархами мне придется трудно. Некоторые священники поддержали восстание Пугачева. Но в целом церковь осудила бунт. По епархиям рассылались указания, в которых Синод требовал от священнослужителей отвращать прихожан во время проповедей от пугачевцев. «Нет власти не от Бога».
Выступление войск я назначил на 4 ноября. Помимо двух с половиной полков мы выдвигали к Юзеевой двадцать одну круговую пушку – все сплошь шуваловские единороги, которые могли стрелять через головы собственных порядков, а также семь полевых кухонь. Кроме того, с нами шел большой санный обоз, который вез ядра, порох, продукты – все, что удалось собрать на складах Оренбурга.
В ночь перед выходом случилось два примечательных события. Во-первых, Максимов успешно провел первую прививку от оспы.