"Фантастика 2025-108". Компиляция. Книги 1-28
Шрифт:
Тайно свернув лагерь, французы двинулись на запад, хотя до этого шли на юг — еще одна маленькая уловка. В горах над Каубом оказались под утро и сразу начали спуск. По свинцовым водам Рейна медленно проплывали небольшие льдины, заметно похолодало, но войска были воодушевлены — почему-то всем казалось, что с переправой через реку закончится война и русские станут уступчивее на переговорах. К полудню удалось спустить на берег полевую артиллерию и большую часть обоза. Второй пролет моста вот-вот должны были закончить, первые батальоны уже оказались на острове у стен замка Пфальцграфенштайн и установили на всякий случай пушки, а на улочках Кауба стало так тесно, что не развернуться, не отойти по нужде. Жители городка с испугом выглядывали из окон, не решаясь вступить в разговоры с французами. Столько людей, собравшихся
— Надо бы покормить солдат, — заметил Фитц-Джеймс. — Да и нам бы не мешало отобедать.
— Поедят на другом берегу, — отмахнулся Сен-Жермен, с тревогой посматривая на часы. Они явно выбились из графика, и он прислушивался сквозь громкий людской гомон, не загремят ли пушки наверху, где остался арьергард. В ближайшие часы вся королевская армия окажется в наиболее уязвимым положении.
— Вы не знаете, маршал, в замке на острове мы сможем найти приличную кухню? — продолжал нудеть герцог Фитц-Джеймс, плотоядно поглядывая на темно-серые барочные крыши Пфальцграфенштайна.
Желая от него избавиться, Сен-Жермен уверил, что и кухня, и повара, и немного хороших припасов у таможенников обязательно найдутся. Герцог крикнул своим людям, чтобы они организовали для него проход. Их действия, энергичные и порой жесткие, прибавили кутерьмы и неразберихи перед входом на понтон.
Не успел Фитц-Джеймс скрыться за белеными стенами замка, как военный министр услышал то, чего боялся — усиливающуюся орудийную пальбу наверху. Русские все-таки пришли, и теперь все пойдет на тонкую нитку.
— Довели! Мост до другого берега довели! — послышались радостные крики от реки [187] .
Сен-Жермен взмолился, чтобы это оказалось правдой. Ему безумно хотелось посмотреть на то, как войска будут переходить Рейн, но его глаза не отрывались от древнего замка на высокой скале над Каубом, от его мощной средневековой башни без выкрутасов и последующих переделок — именно его стены были центром обороны арьергарда, именно оттуда начали раздаваться орудийные выстрелы.
187
В реальной истории именно в этом месте подобная переправа через Рейн случилась в первых числах января 1814 года. Ее организовал фельдмаршал Г. Л. Блюхер. Понтоны возводили русские саперы.
Наверное, до появления пушек Гутенфельс был неприступной крепостью, недаром его прозвали «Хорошим утесом» — имперский замок, хранивший земли долины Рейна.
— В Тридцатилетнюю войну он несколько раз переходил из рук в руки, — рассказывал мне Луи Карл Гессен-Дармштадтский [188] . Его войска еще подходили, а он примчался, как только узнал о грядущей заварушке.
Французы нас чуть не провели: сперва исчезли у нас из-под носа, потом чуть не переправились на другой берег Рейна. Но мы их догнали, и теперь оставалось лишь их зажать на переправе, если только… Если мы сможем взять с налета этот чертов замок с кольцевыми стенами и его рондель — круглую бастею к северу от главных укреплений. Наша позиция облегчилась тем, что, если со стороны реки замок хранил крутой обрыв, то с противоположной над ним нависали горы. Можно выставить пушки и снести его до основания — вот только на это потребуется время, за которое французы преспокойно переправятся на другой берег и помашут нам ручкой. Остается быстрый штурм — стены не такие уж высокие, с юга к ним примыкали обширные террасы, между которыми петляла дорога, уходящая к Каубу. Французы на каменные стены надеялись как на последнюю линию обороны, ибо толку от них было немного — у них не было острых выступов, оставалось множество «мертвых зон». Средневековое укрепление, рассчитанное на другую войну, но способное задержать нас на день-другой.
188
В 1793 году французы сумели без боя захватить замок Гутенфельс. В 1806-м Наполеон приказал взорвать укрепления. Впоследствии их восстановили. Сегодня замок стоит над долиной Рейна в своем средневековом
великолепии, и по его руинам и не скажешь, что видишь, в принципе, новодел.— Раз замок уже брали, то и мы возьмем, — уверил я генерал-президента и скомандовал Никитину. — Начинайте!
Загремели пушки. Они прибывали одна за другой, их тут же, прямо с марша, разворачивали, чтобы они присоединились к артиллерийской дуэли. Солдаты, рвя жилы, втащили несколько тяжелых единорогов на вершину горы, возвышающейся над Гутенфельсом, и картечные гранаты полетели в сам замок, а рондель накрыли бомбами с напалмом, и она запылала.
Подходили и полки, чтобы тут же начать строиться в колонны — за время стояния под Касселем их усиленно тренировали по моему указанию. Правда, их готовили к сражению на открытой местности, а не к схваткам на возвышенностях. Здесь пока тон задавали егеря, выкашивавшие не только пехотные линии, но и орудийные расчеты противника.
Французская линия гнулась, но не сдавалась. Королевские солдаты даже несколько раз переходили в контратаку, чтобы отогнать надоевших егерей, жалящих их беспощадно, как озверевшие слепни. Вот тут-то и пригодились колонны — во встречном бою они опрокидывали батальон за батальоном, полк за полком. Действуя с возвышенности, они буквально пробивали французский строй. Если бы была возможность поддержать их кавалерией, битва могла бы уже закончиться нашей победой.
Сен-Жермен был вынужден поднять часть войск наверх. Они занимали виноградники на верхних террасах, на этих плодах работящих человеческих рук, с любовью и заботой открывших лозу ласковому германскому солнцу. Сейчас эта благословенная земля рейнской долины бурно орошалась кровью, а подрезанные на зиму печальные кусты стригла чугунная картечь, а сверху орошал дождь из шрапнели. Какой виноград созреет на такой питательной добавке, каковым станет на вкус вино, которое из него получат? Красный рислинг с привкусом железа?
Мы усиливали напор, вводя в бой все новые и новые батальоны. На острие атаки шли муромцы, поклявшись вернуть честь гвардейцев императора, которую, как они считали, утратили на берегах Фульды. Красные знамена мелькали все ближе и ближе к стенам крепости.
— Отправьте всех гренадеров, вооруженных новыми гранатами, на штурм замка, — распорядился я. — Егерям сосредоточить огонь на виноградниках, чтобы не допустить подхода подкреплений с берега Рейна. Готовьте ракеты, мы обрушим их на Кауб и на понтонный мост, как только приблизимся на нужную дистанцию.
В яростных штыковых атаках муромцы загнали остатки передовых линий французов внутрь «Хорошего утеса». Они облепили, как муравьи, его стены. За неимением лестниц строили живые пирамиды. Гренадеры снизу подавали зажженные гранаты, гвардейцы, стоя на плечах товарищей, перекидывали их через верки. Грохот разрывов, дым, летящие во все стороны шрапнельные пули и куски металла, испуганные крики, вопли раненых, гром французских орудий, пытающихся сбить напор русских, ружейная трескотня из окон донжона и бывшей резиденции владельца замка, языки пламени — Гутенфельс превратился в филиал ада.
Через полчаса все было кончено. Над 35-метровым квадратным донжоном взвился мой флаг.
— Артиллерию вперед! — скомандовал я и поскакал со своей свитой к гостеприимно распахнутым воротам. — Где «Ракетницы»?!
Повсюда валялись трупы и горы поломанного оружия, черные треуголки французов, суконные шлемы муромцев, барабаны и алебарды, сломанные полусабли и гнутые штыки. Моим гвардейцам победа далась нелегко. Но еще ничто не закончилось. Большая французская армия толпилась внизу у переправы, жидкий ручеек устремлялся на другой берег, там строились первые полки, готовые начать трудный подъем по лесистым склонам.
Атас! Французы уходят!
Не доезжая замка оглянулся: мои артиллеристы трусцой бежали в сторону открытой всем ветрам плоской площадки, тащили на руках направляющие, ракеты, станины. Надрывались, падали.
— Помогай! — закричал я своим конвойцам и свите, спрыгивая с коня.
Все, мои конвойцы с Коробицыным во главе, Никитин и даже принц Луи Карл, последовали моему примеру. Мы подхватили у выбивающихся из сил ракетчиков их тяжелую ношу. Потные красные мужики, хрипло дыша, начали собирать зарядную установку. Я помогал, лично заправил один снаряд в направляющие.