"Фантастика 2025-108". Компиляция. Книги 1-28

На Земле Виктор думал, что такое не возможно. Люди издавна относили это к человеческой душе. Решительный — сомневающийся, добрый — злой, жестокий — спокойный.

В далеком будущем оказалось, что всеми этими свойствами можно наделить любого.

Но что же тогда делает его самим собой? Остатки того, земного прошлого? Так он почти не помнил Землю. Лица друзей и знакомых, улицы города, где прожил большую часть жизни, учеба, работа… Все это давно расплылось в памяти серым туманом.

Либо есть что-то ещё? То, почему он отказался от предложения Ксении? Хорошего, выгодного предложения. Предложения, которое позволило бы ему со временем стать одним из владык освоенного космоса.

Ответа у него не было и по сию пору, хотя прошло уже достаточно времени.

Даже максимальный уровень баз не смог помочь четко ответить на этот вопрос.

А теперь совет просит у него Франсуа.

И нужно очень постараться ответить правильно.

— Так вот, я хочу правильного решения. Как бы ты поступил на моём месте?

— Франсуа, граф Одрик имеет свой интерес, конечно. — Сказал Виктор. — Но его предложение один из немногих шансов остановить войну.

— Виктор. — Улыбнулся Франсуа. — Кажется, это твоё настоящее имя?

— Да. — Ответил Виктор.

— Так вот. Я с детства был среди младшей семьи. Мне повезло родиться… Или не повезло… Среди аристократии. Но это не везение. Малые семьи тесный круг, и там у каждого свой интерес… Да. Свой. С чем мне на самом деле повезло, так это с достаточной совместимостью для установки баз знаний. И когда я достиг совершеннолетия, я поставил себе «пилота» и «десант», и сбежал из этой клоаки на Флот. На меня посмотрели… Странно. Каждый аристократ обязан служить Королевству, но не каждый аристократ об этом помнят, да… Когда я выкинул Макса в шлюз, от меня отстали, сделали вид, что меня нет. Я был счастлив, став своим среди экипажа боевого корабля. Мы делали настоящее дело, Виктор. А теперь меня зовут вернутся даже не в ту же яму, ещё хуже! Зайти на трон на штыках детей Асгарда. Кстати, ты знаешь, что такое «штык»?

— Нож, который закрепляют на стволе винтовки.

— Да, именно. У нас гвардейцы носят такие, дань традиции. Одрик и его друзья в панике. Флота у них нет, полиция и армия разбежались, скоро и денег не будет. Они на все готовы, лишь бы вернулись старые добрые времена. Балы на Новой Ривьере, дипломатические приемы во дворце, салют на День Независимости… Только вот я не хочу быть королем. И ещё больше я не хочу стать королем, вошедшим на трон на чужих штыках.

— Война все равно будет, Франсуа. — Сказал Виктор. — Ты же не хочешь стрелять в своих же? Королевство не отступится, пока не захватит Весту. А это стронет детей Асгарда. Захват дальнего форпоста плохой знак, Альтинг не стерпит такой пощечины. Потом двинутся прочие, Новая Земля, Шотландия, Балдуин, Изида… Граф Одрик прав, только ты можешь остановить эту войну. Только ты можешь остановить то, что происходит на планете… Помнишь беженцев на «Соцветии», которых сюда привезла Эмили де Винси? Люди бежали к тебе, Франсуа. Они в тебя верят. Не в президента Вилье и не в слова Клементины де Лайон… А в тебя. Хотя ты до сих пор не сказал им и слова. Может, ты хотя бы попробуешь сказать? А надоест, выберешь нового короля вместо себя, и вернешься на Весту. Место пилота всегда за тобой.

Виктор замолчал, расчетливо, как подсказал холодок в голове.

— Клементина де Лайон… — Франсуа задумался. — Виктор, почему-то мне кажется, что ты с ней знаком.

— Знаком. — Подтвердил Виктор.

— Не стану спрашивать откуда. — Вздохнул Франсуа.

— Не надо. Хотел бы ещё сказать… Я верю в пилота Франсуа де Вексена. И поверю королю Франсуа де Вексену… Какой ты там по счету будешь, не знаю.

— Золотые слова… — Франсуа пристально посмотрел вдаль.

— Если ты хочешь поговорить о политике… То это будет сложнее. Думаю, что ты все понимаешь лучше меня. А если не понимаешь, поставишь себе нужные базы, и поймешь.

— Значит, место пилота всегда за мной…

— Всегда.

Франсуа легко оттолкнулся от перил, потянулся, глаза его блестели. Он принял решение.

— Виктор, мне нужно поговорить с графом Харальдом. Наедине. Тогда я приму решение. Или пилотом к тебе, или в тронный зал. Ты, кстати, как предпочитаешь?

— Вот не надо ловить меня на слове. — Виктор подпустил в голос возмущение. — Хочешь пилотом, будешь пилотом. Хочешь королем, будешь королем. Пошли, пока оба графа не надергались вина.

— С их уровнем баз не знаю, сколько надо выпить, чтобы надергаться… — Усмехнулся Франсуа.

Франсуа и граф Харальд говорили не очень долго. Виктор и граф Одрик ждали в приемной. Виктор просто ждал своего друга, а граф Одрик делал вид, что находится в одиночестве. Открыто презрения не выражал, но Виктор то и дело ловил на себе его внимательный взгляд.

Двери открылись, наружу вышел сначала Франсуа, за ним граф Харальд.

— Граф. — Франсуа чуть поклонился. — Моё решение таково. Я возвращаюсь на Галлию. Возвращаюсь, чтобы навести порядок на своей родине. Флот графа Весты Харальда Ивенссона поддержит нас в наших действиях. Впоследствии между графством Весты и королевством Галлия будет заключен договор о взаимопомощи и сотрудничестве. Мы остановим это безумие и не допустим следующей войны.

— Единственное верное решение, Ваше Величество. — Сказал граф Одрик.

— Пока что я лишь Франсуа де Вексен, барон Понто. — Ответил на это Франсуа. — Коронация пусть пройдет на планете. Я желаю увидеть графа Конрада де Винси и графа Улисса де Аббельвиль. И услышать их мнения по поводу моего решения.

— Да, Франсуа. — Граф встал, прямой, как палка. — Они находятся в городе. Куда я могу их пригласить?

— Зал для совещаний в вашем распоряжении, джентльхомо. — Сказал граф Харальд.

Через три дня на Весту прибыл транспорт «Гордость Галлии». Под прицелом «Неустрашимого» вышел на орбиту, вниз отправился катер под дипломатическим флагом. С катера попросили о встрече с бароном Харальдом именем Королевства Галлии.

Граф тянуть не стал.

Старшие братья встретили катер на посадочной площадке за пределами города, в старых казармах новиков. Там ничего не изменилось, те же ряды двухэтажных зданий, и на флагштоке развивался флаг уже не барона, а графа Харальда.

Катер приземлился, Старшие братья в доспехах обследовали машину, подали сигнал, все чисто.

Только тогда граф Харальд, барон Клепп и Виктор вышли наружу.

На плацу перед катером Галлии стоял дипломат. Среднего роста человек, с таким же средним, не запоминающимся лицом. Одет в форменную одежду, отдающую дань галлийской моде. Штаны мышиного цвета узкие, но не стесняют движений, рубашка застегнута до верхней пуговицы, поверх накинут темным сюртук.

— Я полномочный посол Королевства Галлия Гийом Аббельвиль. — Уведомил человек. — У меня послание от имени Парламента Республики Галлии к барону Харальду Ивенссону.

— Граф Харальд Ивенссон перед вами.

— Именем Королевства Галлия, вам объявлена война. — Сообщил дипломат.

— Есть ли какие-то условия сохранения мира? — Невозмутимо поинтересовался граф Харальд.

— Выдача межпланетного преступника, известного как барон Харальд Ивенссон, правосудию Республики Галлии. Передача планеты, известной как Веста, под контроль Королевства Галлии. Тогда боевые действия не начнутся. Вы согласны?

— Нет. — Граф был все так же невозмутим. — Если Королевству угодно, пусть наш спор решат пушки и ракеты.