"Фантастика 2025-108". Компиляция. Книги 1-28
Шрифт:
– Тяжело в учении, легко в бою, – сказала баронесса. Я чуть не вздрогнул, когда осознал эту фразу. Тут что, тоже проходил Суворов [25] во время своего перехода через Альпы? – Так говорил Кама… – она показала назад.
Я обернулся. О, вот это и есть Кама?
– Разве ваше высочество не знает сказания о Каме-богатыре?
– Нет, как-то еще не проходили, да и сейчас не до того…
Баронесса только покачала головой.
– Королевское образование славилось во все времена. Ваши предки, ваше высочество, учились в Королевском университете и еще находили время на тренировки с оружием, управление вашим родовым графством и много что еще… Вы совсем забросили учебу!
25
На
– Да, но сейчас же свадьба… Готовлюсь!
– Ах, уж эта графиня… – в нос себе сказала баронесса. – Ну, да ничего, бывает. Главное, что вы сами… Я ничего не путаю, сами же? Пошли в Королевский университет и попросили себе преподавателей… И кого же выделил вам граф Слав?
– Барона Гонку – он сейчас истории учит. Также барон Лото… Возможно, будет кто-то еще, я пока что не знаю, но граф Слав обещал прислать лучших…
– Ваше высочество…
Баронесса говорила, ела, отпивала немного настойки и слушала меня. Сам не знаю почему, но скоро я почувствовал себя на допросе. Тем более что никто к нам не входил, не выходил. Слуги еще в самом начале испарились, а Седдик все не показывался.
Баронессу интересовало если не всё, то многое.
В результате эти вопросы заставили меня очень сильно задуматься. Оказалось, что я ничего не представляю об этом королевстве. Ни как оно живет, ни как оно функционирует… Уроки правописания – так это хорошо, конечно, но все эти знаки-значочки-закорючечки дворянство в обычной переписке не использует, предпочитая их для любовных писем и всякой прочей ерунды. Так же и линии аристократии… Оно хорошо, конечно. Да вот только еще бы хорошо знать, что в это время вокруг страны происходит.
Самое интересное, что это не представляла и сама королева.
Ну, и как всегда, черты неприглядные.
Половина дворянства за границей. В Империи, в Дарге, в королевстве Альтзора. Естественно, не горят желанием назад возвращаться, потому что тут у них… Ну, ваше высочество же понимает?
– Лучше просто Седдик, – улыбнулся я.
А многие дворяне пропали. Как не было. Их вещи, земли и дома поделили между собой граф Лург и графиня Нака. У графини Нака под рукой столько земель… И все бы ничего, ну старается тетя как может, династические браки и все там такое… Всех переплюнул граф Лург. Когда-то толстый решил собрать под себя все, что можно. Не гнушался торговлей, что среди дворян считалось неприличным, кстати, собрал денег и стал скупать поместья по всей стране. Если хозяева не соглашались, то с ними происходили разные мелкие неприятности… Ну, помер человек, мелочь-то какая… Дворян в королевстве всегда много было. Небольшая естественная убыль на дуэлях и в войне даже приветствовалась. Майоратов-то [26] на всех не хватит, а плодить гербовых нищих не очень хочется.
26
Майорат – законодательная норма, запрещающая раздел имения между наследниками, либо неделимое имение. Во избежание дробления земель в Средние века действовали законы, запрещающие делить земельные участки между наследниками, земля доставалась кому-то одному, чаще всего – старшему сыну. Остальные вынуждены были искать себе пропитания иными методами – на государственной службе, принимая монашеский сан, занимаясь коммерцией или даже разбоем.
Но вот как-то граф Лург зарвался. Набрался наглости и посватался к дочери морского герцога. Предложение руки и сердца, так сказать. Морской герцог отказал, после чего на него было организовано несколько покушений, герцога ранили, он слег. Дела в герцогстве пришли в расстройство, слишком уж много герцог на себя завязал. В это время толстый граф времени даром не терял, устроил несколько темных дел, перекупив часть продовольствия для герцогства и выдавая его по тройной цене. Короче, настоящий коммерсант. Король, уж на что Добрый, но уже было подступил к успешному в делах графу с предложением веревки либо топора, на выбор. Да вот беда – скончался. А королева смертный приговор графу отменила, и вот теперь он ее левая рука… Или правая рука… Кто разберет? Кстати, морской герцог таки скончался,
ненадолго пережил короля, теперь в Морском герцогстве правит его наследница и ее жених, некий граф Олег.К вечеру я почувствовал себя как выжатый лимон. Но информация того стоила. Сегодня я впервые узнал о королевстве многое, что не рассказывают на людях.
– Зачем вы мне это рассказали, уважаемая? – напрямую спросил я баронессу.
– Чтобы вы, ваше высочество…
– Ну я же просил!
– Хорошо! Да вот просто захотелось что-то рассказать немного о том, что было, пока ты спал, принц.
– Так, а почему же… – Я призадумался. Вот что меня беспокоило-то! – Почему королева всего лишь регент?
– Потому что древние законы и отец вашего высочества исключили ее из порядка наследования. А наследником назначили тебя.
– Вот беда-то большая! Король при жизни исключил, королева при жизни включила…
– Ваше высочество, так не бывает. Одно дело разогнать свое дворянство… Вот, в Рохни половина дворян своего дома вообще не видели. Оно и понятно, короли у них все как один сумасшедшие, прости меня, дуру старую… Но изменить порядок наследования – это уже совсем другое. Порядок наследования в каждом королевстве определен раз и навсегда. Сто пятьдесят лет назад в королевстве Дарг случился мятеж, мятежники перебили королевскую семью. Герцоги мятеж подавили, и на трон взошел один из них, самый знатный. Ведь прямых наследников-то не осталось. Через несколько лет армии окрестных государств вторглись в Дарг и устроили резню. Большую часть тамошнего дворянства истребили, а на трон посадили какого-то мелкого барончика, прабабке которого оказывал знаки внимания кто-то из даргской королевской фамилии много лет назад. Теперь королевство меньше размером в три раза, чем было, но правят в нем по древнему, раз и навсегда заведенному порядку.
Я задумался.
– То есть получается, что королева никоим образом к власти прийти не может?
– Королева не может. Зато она нашла великолепную лазейку… Она же твой опекун. Потому, пока ты жив, она регент, управляет королевством. Пока ты не выздоровеешь или не…
– …умрешь?
– Да. Или пока у тебя не появится наследник. При котором тоже можно быть регентшей.
– Понятно-о, – протянул я. Прописные-то истины…
Дальше уже ели в молчании. Горка оладий передо мной уменьшалась, баронесса молчала, а я думал. И как-то не находил выхода…
А к вечеру к нам присоединился счастливый Седдик, озадаченный мастер Клоту и бледная, еле ступающая женщина в простом, но крепко пошитом платье. Жена сержанта встала с постели.
Чудеса таки иногда случаются.
Глава 23
Свадьба, свадьба, кольца, кольца.
Я люблю тебя любить, мое солнце.
День свадьбы настал неожиданно. Сначала прискакал герольд, заявив, что корабль уже на рейде. Пронесся по коридорам дворца, топоча сапогами, выставив вперед себя свиток с зеленым шнурком. А потом пронесся обратно, я едва успел в сторону отступить. Лицо счастливей некуда, а в кулаке блестит золотой.
Это послужило катализатором, как попадание крупинки соли в насыщенный раствор.
Сразу заметались все. Графиня Нака с сияющей мордой лица выскочила из залы, меня дергали и поворачивали, облачая в какие-то пышные и расшитые золотом до состояния бронежилета одежды. Я не сопротивлялся, я корчил капризную мину и даже пару раз топнул ножкой по полу. Ножку тотчас обули в ботиночек со смешной пряжкой. Потом подняли и вторую ногу, на нее нацепили другой.
Примчалась графиня Нака и сразу подняла суматоху. Как тропический ураган напустилась на слуг, двоих сразу же поволокли пороть во двор, ботиночки мне переодели, на плечи накинули и застегнули у горла фигурной скрепкой бледно-розовую накидку длиной до середины задницы, на пояс повесили игрушечный меч. Деревянный, без ножен даже. Опа-опа, все бойтеся, я вот как пойду им воевать…
Вот так и стоял, как кукла. Одежды на мне было столько, что к земле тянула. Ели б кто в правое ухо толкнул, то головой бы покачал, как китайский болванчик, а тело на месте осталось.
Пришел парикмахер, стал завивать мне волосы, смазывая их какой-то липкой дрянью. Волосы курчавились, как у спаниеля. Принюхался украдкой – пахло медом. Как бы мухи не поели.
– Зачем, не надо… – сделал было я попытку от этого отвертеться. Да где уж там. Сразу ко мне подскочила графиня Нака, одернула руки по швам.