"Фантастика 2025-108". Компиляция. Книги 1-28
Шрифт:
Стража из коридоров куда-то делась. Мне несколько раз попадались слуги, несущие связки факелов или меняющие свечи. Однажды штук пять негров волокли на себе здоровенный чан с горячей водой куда-то, за ними следовал лакей. Покосился на меня вопросительно, я ответил ему надменной мордой, и лакей отстал.
Еще пара поворотов… Да где же я?
– Эй, ты! – Это мне.
– Чего надо? – обернулся.
На меня смотрел паренек возраста лет тринадцати, мелкий и худощавый, вихрастый. Лицо тонкое, как будто сошел с экрана японского аниме. Ростом мне где-то по плечо.
– Ты чё тут делаешь-то, ростик? – спросил через губу паренек.
– Ищу, – смешался я. Принца он во мне не признал, что ли? Видно, нет…
–
– Нет, кому в лоб дать! – нажал я. – Ну, ты чего, ростик? Не видишь, заплутал человек.
– А чё человек-то плутает, он чё, пути не знает? Ты вообще кто по жизни будешь?
Видя мое непонимание, надулся важно и пояснил:
– Военных сын али слуг? Или еще от кого приблудился?
Не, ну тупой точно. Не понимает, что ли? Хотя… Одежда-то у меня самая простая, это по утрам меня расфуфыривают, а тут нормально оделся. Грубые сапоги, штаны, рубашка навыпуск. Не угадаешь. В городе дети так ходят. У мастера Виктора на подворье видел, там ребятня, когда на меня пялиться собирались, так ходили.
– Военных. – Надулся я.
– О, тогда понятно, – протянул манерно вихрастый. – Новенький, что ли?
– Что ли новенький.
– Тогда пойдем, я тебя познакомлю… – Обернулся и нырнул в какую-то дверь.
Ага, а за дверью дружки его. «Гляди, братва, какого жирного лоха подсосало!»
Да ладно, не убьют же меня там-то, в самом-то деле?
Нырнул в дверь вслед за ним.
Какая-то подсобка, или запасная комната, не знаю, как правильнее. Все стены в пыли, в центре кровать без матраца и с пустым балдахином. Вихрастый уже ждал в углу.
– Давай сюды. Ростки, зырьте, новенький у нас. Гоняют как?
– Чё?!
Устроились они тут хорошо. Куском плотной ткани занавесили угол, получилась вполне себе ничего загородка. Там скатанные рулоны обоев или занавесок, никак не понять, пыльные все и перевязанные веревками. В центре горит несколько свечек, разгоняет мглу.
– Совсем ростик, – отозвался паренек моих примерно лет, высокий, как каланча, с длинными руками и ногами. – Гоняют тебя как? Имя какое тебе Светлые боги… о-оо… – он сделал дурное лицо, – дали?
Все засмеялись.
– Серым кличьте, – сказал я. По-русски.
– Что за гонялово такое странное? – Это девчонка. Она как раз запаливала еще одну свечку от горевших уже. Запалила, воткнула на иглу подсвечника, повернулась ко мне. Полновата чуть, роста среднего, лет где-то тринадцати, а то и меньше. Платье простое, как я у служанок тут видел, но сшитое очень добротно, волосы темные под повязкой. Курносый нос и синие глаза, гордо смотрящие на мир, довершали ее облик.
– Погоняло как погоняло, – пожал я плечами.
– И говоришь как-то чудно, – заметил долговязый.
– Да я недавно в замке, не обвыкся ещё. Знакомиться будем, ростики?
Начали знакомиться.
В комнате собрались пятеро ростиков, со мной – шестеро. Вихрастого гонялово – то есть кличка – Вихор, а зовут Урий. Надо же, вполне ничего себе имя даже. Длинного зовут Виктор, он немного неуверенный и тормозящий, но вроде бы паренек хороший, добрый какой-то. Девочка – Ирина… Ну, вы поняли, да? Еще одно земное имя совершенно, и откуда они тут берутся? Вторая девочка Маля, об этой надо сказать отдельно. Худенькая, стройненькая, глазастенькая, одетая в рубашку навыпуск и штаны широкие, очень похожа на парня. Особенно когда волосы спрятала под чепчик. Лицо худое, но глаза очень внимательные, даже не понятно, какого они цвета. Сдержанно поздоровалась и снова спряталась за недлинную чёлку. Последний, пухлый паренек лет десяти, вообще не пришей ни к чему рукав. Ангелочек этакий, светленький и даже кучерявый, но излишне восторженный. Все его просто не замечали, а он из шкуры лез, чтобы на него внимание обратили. Звали Пир, сын повара и крестьянки. Но все
как-то называли Пирожком.– Ну, Ирча, рассказывай, – подвел итог вихрастый Урий.
Ирина оправила платье, уселась поудобнее.
– Слушайте, вот. Значит, жил-был один граф. Сыновей у него не было, одни дочери. А граф хотел сына. К кому он только ни обращался за помощью. И к жрецам Фрейи в Рохни, и даже к Малому народу. Но никто помочь ему не мог. Да кто-то и подсказал ему старую легенду, про детей Лилит. И он решил найти копьё Лилит. Он путешествовал много, много. Он побывал во многих странах, на юге и на севере побывал. Проходил через Предвечную степь и Стеклянные горы. Даже на Белых скалах жил, в архивах Альтзора копался, да ничего не нашел… Графство очень богатое было, почти как мурашиный король.
– Ирин, а что такое копье Лилит? – встрял вдруг ангелочек.
– Пирожок, я же тебе в прошлый раз говорила. Копье Лилит – это божественный предмет, оставшийся с извечных времен. Черная Лилит ненавидела мужской род и упросила старших богов дать ей возможность рожать детей без мужчин. Старшие боги вняли ее просьбам… Они, хоть и боги, но все ж мужчины, а мужчины не могли отказать Черной, никогда…
– Чё-орная… Чё-орная… – Провел пассы рукой Вихор.
– А почему не могли? – тупо спросил Пир.
– Тебе, Пир, этого знать не грозит! – Поворошил его светлые локоны Вихор.
– Ну, и подарили ей Волшебное Копьё, – продолжала рассказывать Ирина. – Если этим копьем отсечь часть тела, то это тело потом превращается в детей. За это Старшие боги пожирали трех детей из десяти.
– А если кого ранить? – снова спросил Пир.
– А если ранить, то сам в дитё Лилит превратишься. Не, Пир, ты не ростик, ты осёл тупой, такое же бревно, как наш принц Седдик…
Все заулыбались, опасливо оглядываясь. А я чуть не подавился, но успел из себя улыбку выдавить.
– Тише ты! – шикнула Ирина. – Услышит кто, розгами не отделаешься, как в прошлый раз… Плетей добавят!
Урий промолчал.
– Ну так вот, граф искал копьё Лилит, чтобы иметь детей мужчин. И он нашел одно затерянное племя. Кто-то говорит, что в Предвечной. Кто-то говорит, что в Теплом краю… Племя поклонялось Темнобожию и было далеко известно своими злодеяниями, они воровали детей в разных странах и приносили их в жертву Темным. Много-много детей так погубили… Они хранили у себя копьё, но не знали, что это такое. И не хотели продавать, когда граф попросил. И вот граф с верными людьми решил выкрасть копьё. Его люди ночью напали на стоянку племени. Дикари испугались, а люди графа порубили дикарей сколько могли, а потом бросились бежать. Воины племени ринулись в погоню. А граф проник к главному черному колдуну, который и хранил у себя копьё Лилит. Колдун насылал порчу, иллюзии, творил черное колдовство, но у графа был при себе святой серебряный кол из храма Всех Светлых богов, а еще он молился Каме и Таллисену Сияющему. Таллисен всякое черное колдовство ненавидит, явился и вмиг лишил черного колдуна сил, и тот не смог творить свою волшбу, сидел только, глазами блымкал! А граф пронзил черное сердце колдуна серебряным колом, забрал копьё, а потом побежал к побережью, где его ждал корабль. Всех людей графа убили темнобожники, а его самого не догнали, хотя долго гнались за ним на кораблях…
– Откуда у племени дикарей корабли? – спросил Пир. – Они же в лесу живут, моря не видели…
– Темные боги подарили, – сказала на это Ирина. – Ну, мало ли откуда.
– Или кто-то уже за копьем приплывал, да их скормили Темнобожию, а корабли оставили, что зря-то пропадать? – поддержал Ирину Виктор.
– Давай рассказывай, что дальше, – поторопил Ирину Урий.
– Дальше граф приплыл к себе, на континент. Денег у него уже особо не осталось, как и золота, все потратил. Но у него было копьё Лилит. Экипаж в пути умер…