"Фантастика 2025-108". Компиляция. Книги 1-28
Шрифт:
Откуда-то из боковых проходов появились согбенные служки в серых халатах, подпоясанные веревками, уперлись в створки ворот, толкнули их внутрь, распахивая до упора. Изнутри пахнуло прохладой и сыростью.
Все спешились, вошли.
Меня и принцессу поставили перед грубоватой статуей какого-то неопределенного пола, типажа и года изготовления, всей в пыли. Справа и слева от статуи стояли здоровенные витражи, четырехцветные, тоже не особо чистые. Не поймешь, что же на них. Слева то ли воин с мечом, то ли старец с посохом, одинаково. Справа статная такая дама на фоне лесов и рек, через плечо до ног свисает длинная тугая коса. Солнце лениво
Вперед вышел главный жрец в серой рясе, с оторочкой золотым шитьем по подолу. Короткий поклон королеве, кивок генералу Ипоку, мазнул взглядом по нам с принцессой, на принцессе едва задержался. Глаза равнодушные, водянистые такие, а лицо доброе, мудрое, прощающее. За ним стайка жрецов рангом поменьше, мелкие и внимательные.
Ну, начали, что ли?
Что сказать про свадьбу? Ну, у кого она была, у кого будет, а у кого и была не раз. Сначала в загс едут на машине с пупсом, потом в ресторан, все как обычно. Да и тут отличий немного, сначала в храм на карете, из окон золото разбрасывая, потом есть-пить во дворец.
Одних денег на улице города было роздано десятки тысяч. И это только при мне, а сколько еще раздали нанятые на то люди? Сам видел, как им королева инструкции давала. Вокруг вились по небу флаги и штандарты, королевская гвардия, расфуфыренные как индюки, держали обнаженные мечи наизготовку. Сама церемония в храме, графиня Нака торжественно вложила мне в руку руку принцессы. Ладонь у принцессы оказалась узкая, тонкая и холодная.
Я поплотнее сжал свою ладошку, осторожно, чтобы она почувствовала тепло моей руки, и ей улыбнулся.
Мне ответом был равнодушный взгляд. Нет, не умею я все же с детьми обращаться.
Статуя смотрела на нас равнодушно и спокойно.
– Светлые боги! – На возвышении перед статуей возник служка, мелкий и в таком же сером халате. Голосистый, правда! Его голос волной пронесся по залу, все притихли и даже не шушукались. Королева напоказ, как она умела – но украдкой, – промокнула уголки глаз кружевным платком.
Главный жрец добродушно улыбнулся.
– Светлые боги! – повторил служка. – Призываю вас своим дыханием скрепить союз неразумных детей ваших… – И дальше понес как по писаному, я и трети слов не понимал. Такое ощущение, что богослужение велось на том же языке, только древнем-древнем. Какие-то слова знакомые, а какие-то не очень.
Хор служек из-за статуи подтянул речитатив, вспыхнули две жаровни, в которые подбросили мелких поленьев и какой-то порошок. Зеленое пламя из одной и синее из другой пшикнуло вверх. Самый большой служка раскачал молот и грохнул им в большое бронзовое блюдо, раза в три больше, чем то, которое у меня в покоях.
– Боги услышали… Боги услышали… – пронеслось вокруг.
Да сложно было не услышать.
Из храма поехали в тронный зал. Усадили нас рядом, там, где я всегда сидел при королевских приемах, я между принцессой и королевой сижу теперь, а с другой стороны от принцессы примостилась графиня Нака.
Столы уже ломились от угощения. Дворяне только и ждали, когда же, когда… По традиции, раньше королевы есть ну никак нельзя. Но вот королева оглядела всех важно и вонзила тонкий столовый нож в бок жареной куропатки.
Сразу же тысяча ножей и вилок с лязганьем принялись за дело,
забулькало вино, двинулись к столам виночерпии, засновали туда-сюда слуги и рабы…– Слушай, – наклонился я к принцессе. – Меня Седдик зовут, я местный принц. Мне тоже не очень весело… Одного золота навешали в пару кило. И еще этой дрянью намазали. – Я провел пальцем по лицу.
– А ну не трогай! – зашипела на меня графиня Нака. – Все размажешь!
Принцесса со мной не разговаривала. Даже в мою сторону не посмотрела, сидит себе, прямая как палка.
– Иди ко мне, деточка! – засюсюкала королева-мать. – Иди сюда, иди… – Нас рассадили. Мне осталось только сидеть и смотреть на веселящихся аристократов и на их танцы унылые.
За окном тоже играла музыка, слышались звуки праздника. Там тоже праздновали. Королева вроде бы приказала выставить без счета бочек вина и пирогов на закуску всем, даже простому народу. Вот упьются же…
Ну и пусть их.
Я отрезал тупым ножом кусок от ноги поросенка, находившегося рядом, поискал вино. Королева вроде бы на меня не смотрит, сделал знак лакею с кувшином. Тот подошел поближе, стал наполнять пустой кубок, но, кроме королевы, за мной было кому наблюдать.
Графиня Нака закатила лакею оплеуху.
– Принц, вам нельзя!
– Но что же мне пить?
– Нечего пить. – Надменно вскинула голову графиня. Сегодня у нее звездный час, какую тусовку-то организовала.
Все в этом мире когда-нибудь кончается, кончилось и это действо. Я сначала подумал, что королева и подмороженная принцесса так и будут дальше о своем тереть, о королевском, и в спальню не потащат.
Но не тут-то было. В самый разгар пира про нас вспомнили, и под руководством графини Нака вышли мы из пиршественного зала под нестройные приветствия толпы дворян.
Стражи в цветных лентах на кольчугах строем шли за нами до королевских покоев. Мои же – те же самые. Лейтенанту так вообще доспехи золотые выдали, не иначе как у генерала Ипоку приватизировали отдельный комплект. Доспехи ему великоваты, но то ли ваты туда подложил, то ли еще чего, держатся.
За ними шла графиня Нака, вцепившись в наши руки, а за ней мы. Пажи несли подол платья Альтзоры, за мной тоже какие-то реликвии тащили на подушке. Представил, что тащат упаковку презервативов, и еле сумел подавить ухмылку не к месту. Где-то затерялись хихикающие рыжики, пару раз видел их ухмылки.
Пару раз глянул на принцессу. Идет как палка, лицо гордое до ужаса, за ней пажи несут подол длинного платья.
Факелы горят на стене, все рыцарские доспехи у нас на пути начищены, тоже все в алых лентах. На полу роскошный алый с белым ковер, прямо до покоев.
Довели, два пажа открыли двери. Зашли всей процессией, остановились.
– За дверь! За дверь, быдло! – Графиня щелкнула веером по чьей-то некстати подвернувшейся морде. – Все за дверь!
Стража вышла, уже не печатая шаг, но и не оглядываясь. Лакеи и пажи тоже выскользнули, едва ли не первые.
Графиня повернулась к нам.
– Дети мои! – маслено улыбнулась графиня Нака. – Вы должны раздеться… Ваше высочество, принцесса, ваше высочество, принц. Раздевайтесь! Вы вдвоем должны лечь в кровать! Сегодня значительная ночь… – говоря это, графиня с натугой, двумя руками накинула толстенный засов поперек двери и обернулась к нам.
Я посмотрел на графиню скептически.
Ну и нравы тут у них, во дворце… Мне что, теперь при зрителях трах… То есть заниматься сексом с принцессой? Она ж дите еще!