"Фантастика 2025-108". Компиляция. Книги 1-28

Знакомое лицо… Мастер Лорин!

Слепые, запавшие глаза портного уставились в темные небеса. Кусок синей ткани глубоко врезался в рот, волосы слиплись от пота и смерзлись, из носа бежали тоненькие струйки крови. Кажется, он еще жив. Голова точно шевелится, чуть подергивается жилка на шее.

Куртка старого мастера вдруг стала в разы тяжелее, надавила на плечи, как бронежилет, и обожгла огнем. Я, не осознавая себя, сделал шаг вперед. Еще шаг. Не знаю, что сделать-то можно. Даже если и снять, то не выживет уже, даже в моем мире не выжил бы.

Не заметив того, я почти дошел до портного. Опомнился.

У меня за спиной послышались тихие шаги.

– Ваше высочество, вам не стоит смотреть…

Я оглянулся, мрачно поглядел на мастера Клоту. Откуда он тут взялся-то? Вроде бы карета уже давно в замке должна быть, а вот пришел-таки сюда доктор, меня встречал.

– И, ваше высочество, ваш старший слуга… – не отставал мастер Клоту.

– Да? – Я даже не изменил позы.

– Его сегодня обвинили в государственной измене. Он тоже… Тут. – Мастер Клоту торопился, говорил, новости жгли ему язык. – Вот там, чуть дальше.

Но я уже и сам увидел. Росинанта схватили прямо с дороги, в дорожной одежде, сапоги с него только стащили. Штаны промокли от крови, а потом застыли, подернулись ледком. Глаза нелепо смотрели в небо, а рот завязан его же собственным ремнем. Мастер Лорин ремень делал, я помню!

Как же ты сюда попал-то, парень? Как же тебя так угораздило? Ничего сильно серьезного ты не знал, ничего против королевы и графинов не замышлял. Почему же ты тут-то, а? Почему тебе просто не вломили плетей?

О, а кто это у нас тут ходит, важный такой? Граф Дюка, не иначе. Прошелся вдоль ряда, за ним парочка гвардейцев несла здоровенные факелы. В длинном плаще, накинутом поверх щегольского колета, граф Дюка брезгливо ступал острыми носками сапог. Остановился недалеко от меня, оглядел создавшуюся сцену, довольно огладил бороду.

Гвардейцы за ним остановились, подняли факелы повыше.

Граф Дюка, сделав вид, что меня не видит, похлопал по лицу Росинанта, покачал его голову туда-сюда, поглядел на меня. Я ответил ему равнодушным взглядом, спохватился, добавил испуга и отвращения.

Граф довольно осклабился. Бойся-бойся меня. Боюсь-боюсь, ты большой страшный, меня очень напугал. Боюсь-боюсь. Видишь, дрожу прямо, а сейчас и вообще заплачу… У-у-у… Видишь, слезы? Попадись ты мне еще, тварь…

Граф довольно улыбался, не подозревая, что в этот момент решилась его судьба.

Я нечасто себе клялся. Да и раньше клятвы были какие-то… Вырасти. Заработать денег, чтобы хватило на обучение. Выучиться. Найти работу хорошую. Больше никогда от родителей не зависеть… Но это так, мелочи.

А вот тут поклялся. Я не я, ежели граф не ответит. Как, это решу, но вот за это он должен ответить. Он у меня этот миг проклянет.

Виктор как-то странно дышит, стоит рядом со мной, но при случае готов оттолкнуть в сторону и оборонять оружием. Нет, не продержится он против графа. А даже если и выдержит, то около графа и гвардейцы крутятся, и стража с удовольствием графу поможет, а не какому-то там из свиты принца.

– Завтра встречаемся с утра на том же месте, – повернулся к Виктору. Тот кивнул, не сводя взгляда с ряда кольев, вскочил в седло, поворотил коня. Я подумал, что сейчас он врежет шпоры, но Виктор лишь плотнее сжал колени, вдавив пятки сапог в конские ребра. В седле сидел он неестественно прямо, спина гордая. Черное чудище, почуяв его настроение, тоже подтянулось и выпрямилось, четко зацокало копытами по каменной мостовой.

Граф Дюка проводил его самодовольным взглядом.

В сопровождении двух охранников и охающего мастера Клоту я прошел до лестницы, стал подниматься наверх.

Лакей, вылетевший из-за поворота, едва меня не сшиб. Остановился, даже чуть выпрямился, перевел дыхание.

– Ее величество призывает его высочество!

Я встретил дебиловатый взгляд, задумчиво, как мне показалось, кивнул.

– Зовет, так веди давай. Мастер Клоту, свободен до завтра…

Мастер Клоту сокрушенно кивнул и ткнул пажа. Тот с хеканьем взвалил ящик мастера и поплелся за ним наверх по лестнице. Ну да, это не Жареный, тот ящик мастера Клоту одной рукой таскал.

Я придержал за рукав лакея, уступая мастеру Клоту и его небольшой свите дорогу пройти, а потом легонько подтолкнул в спину.

Королева налетела на меня как коршун. Вот вроде бы сидит на троне, а вот уже рядом, и крутит уши, сгибая меня к полу. Больно было, но терпимо. На тренировке мне больнее доставалось.

– Ужо я тебе покажу! Нельзя драться! Ужо я тебе покажу! Нельзя драться! Почему своих братьев обижаешь?

Откуда у меня еще тут братья? Или мамаша этого тела успела хорошо погулять?

– Нельзя драться! Я тебе ужо покажу драться! Я тебе покажу братьев бить! Получи!

О, так это же виконты пожаловались, твари? Не побоялись? Ну, теперь точно придется старшему нос вырвать. Давши слово, держись…

– Они первые начали! Они моих слуг обижали, на меня замахивались!

– Не смей с матерью спорить! – Мне влепили звонкую затрещину, от которой я не удержался, полетел на пол. – Братья твои добродетельные мальчики и не роняют честь дворян перед чернью! В отличие от тебя! Это что же ты удумал, негодник? Торговлей заниматься? Со смердами снюхался? Мало тебе граф Урий денег выписывал, мало? Получи!

Краем глаза я глянул на стражника. Тот стоял прямо, всем своим видом выражая скуку, словно зрелище для него было привычнее некуда. Ну, что же такого, принца как щенка по полу тягают не пойми за что, и не такое бывало…

– И эти тряпки! И эти светильники! – С грохотом в пол ударилась лампа-керосинка. – Кто удумал, чтоб наследник трона такими вещами занимался? Знал бы твой покойный батюшка…

Нога в кожаной туфле вдавила в лампу, треснуло с таким трудом изготовленное мастером Гушолом стекло, осколки разлетелись по полу. Нога в кожаной туфле не успокоилась, поддела лампу и пинком отправила ее куда-то в угол, оттуда раздался грохот.

– Ваше величество, – раздался откуда-то со стороны суховатый голос графа Урия. – Принц еще совсем мал, чтобы правильно понимать последствия своих поступков.

Королева оторвалась от меня.

Я с пола посмотрел вверх, не торопясь вставать. Получать очередную порцию тумаков не хотелось.

Выглядела королева плохо, лицо красное, даже багровое. Дышит с присвистом, одышка. Ну, конечно, такую массу-то потаскай, весит она, как пять меня, если не больше. И все время что-то ест. Скоро вообще в дверь пролезать не будет.

– Мать твоя ночей не спит, мятежники везде, крестьяне наглеют, горожане, на тебя глядючи, в голос смеются и налоги не платят… Ну ужо мне, на колу сядут! Все сядут!