"Фантастика 2025-108". Компиляция. Книги 1-28
Шрифт:
– Давай-ка еще раз попробуем, – сказал я. – Рассказывай, чем же я тебя так обидел?
– У-у-у…
Нет никакой реакции. В дурака продолжает играть, не зная, что его давно уже раскусили. И ломать придется жестко. Пока с ним что-то не сделают, будет вот так же играть, да и потом не сразу от этого откажется. Какой спрос с сумасшедшего-то? Верно, спрос может быть и большой, да ответ маленький.
Попробуем с другой стороны зайти.
– А вообще, ну что тебя мучить, ты все же человек… – сказал я, вроде как рассуждая вслух. – Мужчины, хай лежит. Отпустите его, дрова в костер подбросьте.
Вот это я попал в точку. Перспектива замерзнуть тут насмерть раба явно не вдохновила. А тут еще и крестьяне бродят! Не думаю, чтобы они любили черных рабов, и, видно, попасть в их руки похуже может быть, чем замерзнуть насмерть. Взгляд его заметался туда-сюда, расфокусировался чуть… Все, готов! Поплыл!
– Я буду говорить! – гаркнул раб.
– Вот, другое дело! – обрадовался я. – Рассказывай. Сначала расскажи вот что. Почему твои остальные коллеги, которых я видел, все унылые, как вареные рыбины, а ты такой прям прыткий, как жареный карась. Почему так?
– Они быдло, им так положено, – сказал раб. Надо же, язык наш хорошо знает, а остальные лишь мычат, да иногда самое-самое простое могут произнести… И слово обидное у него прозвучало не как ругательство, а скорее как констатация факта.
– А ты, значит, не быдло?
– Нет. Я сын вождя.
– Тоже принц, значит. Что-то слишком много принцев. Так, а как же ты сюда попал?
– Наше племя вырезали охотники за сокровищами, а я смешался с толпой быдла, чтобы меня не убили. Ваши люди были пьяны и не заметили, что я не обычный. Я хотел сбежать с корабля, когда он будет в море. Но не смог. Море слишком большое для меня. Потом я попал сюда, меня продали королевскому дому.
– Вот, хорошая история. И много ли воинов у нас тут?
– Воина нельзя взять в плен, их сразу убивают. А вождей мучают, ищут сокровища. Только у нас нет сокровищ, мы не берем тяжелый металл с рек и не украшаем себя прозрачными камнями с гор. Мы просто живем.
Надо бы все это пересказать графу Славу, он бы мог все это прокомментировать.
– Хорошо. Теперь рассказывай, зачем меня убить хотел. Чем я тебе помешал?
– Ты догадался, кто я, – буркнул сын вождя. – Я бы убил тебя, а потом ушел в леса. Тут тепло стало, можно жить.
– Вот ты даешь! Побегал бы ты лето, а потом осень… Что делать бы стал?
– Я о том не думал.
– Заметно. Значит, ты подумал, что можно просто так убить принца и сделать «ноги»?
– Никто бы не понял, что это я тебя убил.
От Виктора жареному сыну вождя сразу же прилетела затрещина.
– Обращайся к его высочеству как положено!
Жареный сжался, кивнул.
– Итак, говоришь, что никто бы не понял… Да, наверное, и так. А ты на свободу хочешь, Жареный? – спросил я его.
– Ваше высочество… – Мне в ноги бухнулись. – Не губи! Эти… – Он кивнул в сторону Коротыша и Подснежника, – быдло меня на части разорвет, им…
Вольные стрелки насупились, подобрались поближе.
– Вот, вижу, что хочешь жить. Оно хорошо. Кстати, вот это вокруг – мои друзья и соратники, называть их так, как ты – опасно как минимум. Пнут тебя по яйцам, да и вся недолга.
Жареный затравленно оглянулся, покивал энергично,
попытался еще раз бухнуться на колени, но Две Стрелы не дал, сильным пинком поднял наверх.– Значит, хочешь на свободу. А как бы ты ее планировал, а? Как ты думал на свободу выйти? Ну-ка?
– Корабль до моей страны. Я бы пообещал золота…
– О, да ты дурачок, – хихикнул я. Все вокруг тоже заулыбались мне в такт, разве что Ждан и Виктор остались серьезными. – Золото бы взяли. А потом тебя выбросили за борт. Опасно это, на юг плавать, когда золото, вот оно. А может, ты подумал рассказать о кладе? Тогда другая веселая ситуация, тебя запытали бы насмерть, не веря, что ты все отдал.
Не нравятся сыну вождя нашему такие рассуждения. Вот все бледнеет, бледнеет, глаза долу опускает.
– Ну, я тебе еще вариантов могу накидать кучу, хочешь? Например, отдать тебя графу Урию для экспериментов… Как?
Раб стал буквально серым. Наверное, он себе хорошо представлял, кто такой граф Урий и какие у него могут быть эксперименты.
Нет, не поверил я ему. Ни одному слову. Может, говорит правду, а может, и нет. Может, сам граф Урий его и подослал ко мне, по-тихому горло принцу перехватить… Рано еще. Нет, точно рано еще. Принцесса пока что не родила, даже в проекте нет. Да и сам Жареный трясется весь, как про графа Урия услышал. Видать, не друг ему граф Урий, ой не друг.
– Хе, да ты умный малый. А вот теперь скажи как на духу, умный малый. Кто тебя ко мне устроил, такого умного?
– Никто, ваше высочество…
– Н-да. Значит, не судьба тебе увидеть вновь крокодилов и баобабы своей родины. Сейчас тебя сунут в костер, начну с пяток.
– Нет, это правда, правда!
Для гарантии надо было бы прижечь. Несмотря на все свое отвращение к таким методам, я хорошо запомнил, как граф Урий вел допрос. Просто все, жги железом, спрашивай, жги снова, снова спрашивай, а потом анализируй то, что тебе рассказали. И ты узнаешь все, что нужно.
Вот сейчас бы этого Жареного и в самом деле поджарить. Люди вокруг молча ждут моих приказов, и, прикажи я им сунуть черного раба в костер, то они это выполнят. Но я просто не мог себя заставить так поступить. Слова в горле застряли, да и все. Нет уж. Будем работать головой, а не каленым железом.
– Слушай сюда. Вот ты сейчас выкладываешь мне все, как на духу. А потом я решу, что с тобой делать. Найду корабль, который действительно идет на юг, проплачу капитану, с тобой слуг отправлю, чтобы тебя в пути не обидели. Второй вариант еще проще. Ты мне не интересен, и мы тебя отпускаем вот тоже прямо тут. Что выбираешь?
– Я верный слуга вашего высочества… – попытался поклониться Жареный.
– Ну вот и хорошо. Тогда отвечай – кто тебя приставил шпионить за мной?
– Я не знаю его имени, ваше высочество. Это высокий человек, с меня ростом, рыцарь.
Жареного оттащили от костра, Подснежник притащил из леса парочку куропаток, и теперь они, ощипанные, красовались на вертелах рядом с огнем, подрумянивались. Волин посыпал их солью и какими-то специями. И вино появилось тоже, Коротыш сбегал до брички, принес.