"Фантастика 2025-108". Компиляция. Книги 1-28
Шрифт:
Налетел нежданный ветер, Маша одета легко, я расстегнул куртку, прижал её к себе, обнял.
– Большой и теплый.
– Прокомментировала Маша.
– Всегда мечтала. С детства меня окружают большие и теплые мужчины. Это так удобно! Слушай, а сколько тебе ещё учиться в своем институте?
– Сейчас заканчиваю третий курс, потом четвертый... Потом пятый и диплом. Это ещё два с половиной года. А что?
– Да так...
– Маша повозилась, устраивая лицо подобнее. Свитер у меня мягкий и теплый... Как знал, когда одевал. Повезло.
– Холодно на улице! Вот была б машина...
–
– Да на кой мне такси эти, я с любимым человеком хочу.
– Тогда большая и мощная электромобилина, мэ-э-э-э-этро...
– Мысленно пересчитал имеющееся в моем распоряжении золото. Может, хватит-то на тазик под номером десять, вот как раз я об нем и мечтал все это время?
Золота, может и хватит, да только вот сначала надо его грамотно сдать и не попасть под очередное кидалово, как с Вячеславом Брониславовичем... Ну да проблема решаема, главное, начать ей заниматься.
Великое посольство Предвечной Степи представляли пятеро узкоглазых типов. Раса явно азиатская, да вот только не столь явно выраженная, как у нас. Так выглядят какие-нибудь натурализованные азиаты, которые с европейцами давно рядом живут, и все перемешались друг с другом.
Встреть я их в своем мире, так и не опознал бы степняков. Так, люди да люди. Вооруженные, лица загорелые, волосы длинные, вот у одного даже усищи здоровенные, белые, как у сома. Глаза спокойные, равнодушные все. Пластинчатые кольчуги, широкие кожаные ремни, добротные сапоги и матерчатые плотные штаны, шлемы в руках. На ремнях болтаются завязки под оружие, а само оружие не при них. Не пустили их с оружием-то.
Вперед вышел самый старый и самый заслуженный тип.
И сказал.
– Дай денег а то плохо тебе будет!
Ну, не так, конечно. Но смысл таков. Сначала короля поприветствовал, помел шевелюрой пол в зале. Потом осведомился о здоровье королевы матери, повздыхал, что вот так как оно получилось нехорошо, ай нехорошо! Лара, это богиня их, такого бы не одобрила. Осведомился, сколько у меня жен и здоровы ли они. И не желаю ли я получить в дар парочку ещё? Вот, в Империи в прошлом году поймали много, всем воинам хватило.
И всю эту чушь нес с таким серьезным лицом и так гладко, что я даже диву давался. Ой, дает, дядя! Ой даёт! Я даже и на полслова не понимаю, что да как, а он уже закрутил такие кружева словесные, что впору на стены развешивать в новогодний утренник для самых маленьких.
Воины тоже в разговоре участвовали. Кивали, хмурились, кланялись. Короче, вовсю работали.
Весь разговор я благополучно пропустил мимо ушей.
Хан Ражий Хомяк. Ну да... Видали мы таких хомяков. Не глядя что пузцо образовалось, зато грудь разворотом, и ноги крепкие ещё, и руки тоже крепкие. Глаза острые, так и зыркают по сторонам, что бы отрезать да к себе домой уволочь.
Ну, и перешел к главному.
– Ваше Величество, ваша достопочтимая матушка, королева Мор Шеен, передала Предвечной степи дар. Но, к великому моему сожалению, караван не был ещё собран и так и не прибыл...
О, подошли к главному.
– Что же за дар направила моя достопочтимая матушка Предвечной степи, великий хан?
– Пять возов золота, Ваше Величество. И пять на десять возов
отборной пшеницы!За моей спиной в несколько голосов ахнули.
Несбало матушка моя, мать её, мою бабушку, наобещала.
Все во мне прям так и говорило 'Ничё не знаю, королева обещала, с неё и спрашивай, вон она, в Западной башне сидит. Проводить? По пути и в пыточную заглянуть можно, там у меня наследство богатое от графа Урия осталось'
Но с другой-то стороны... Сколько воинов у степняков и сколько воинов у меня? А? Вот то-то же. Может и боком выйти.
– Если королева пообещала...
– Протянул я, пытаясь выиграть время.
Глазки посла мигнули.
О, не. Не мне с ним играть, не с его опытом. Этот Ражий Хомяк меня схрумкает, как настоящий хомяк морковку. Но деваться некуда уже, надо что-то делать.
– Обещания моей матушки были даны не просто так, великий хан. У нас, у королей, завсегда так, что если уж что обещали - так непременно сделаем! Королевское слово твердо, как гранит! Детям не приличествует забывать о словах предков своих! И обещания своих родителей всегда выполнять надобно!
– Эх, здравствуй, первая моя война.
– Да вот только сам видишь, что в королевстве моем творится. Бандиты, мятежники под каждым кустом, даже город и тот...
– Я подпустил слезу.
– Так что прошу отнестись с пониманием к возникающим трудностям.
Хан покивал, отнесся с пониманием. Выторговал я себе срок в три седимдневья ещё, а иначе... Ну, обидятся гордые степные жители, и... И будет нехорошо! Будет совсем нехорошо! Возникнет прискорбное непонимание...
Ещё с поклонами и славословиями, послы отчалили.
– Каковы засранцы.
– Сказал я в пустоту.
– Седдик, они земли наши разоряют.
– Сказал Виктор.
– Да ясно, что не за конфетами они к нам пришли.
– Я задумался.
Ну, и что теперь делать-то? Отдавать деньги и еду? Как ни противно, а придется...
– А кто мне расскажет, что в этом году с урожаем?
Все переглянулись.
– Так... Хотя бы слухи кто-то знает?
– Ваше Величество, позволите?
– Это Волин решился.
– С урожаем плохо будет. Крестьяне все разбегаются с земли. Ещё прошлой осенью вокруг города никто толком не сеял. Сеяли только в Больших Полях и в Заречье... Да и там мало.
– Так что же жрать-то будут?
– Удивился я.
Снова молчание.
Ну вот. С едой надо разбираться, а то начнется голод, и мало не покажется. Власть-то у меня ещё пока не власть, так, одно название. Лишить меня короны и головы дело пары движений.
– Кто скажет, сколько еды в городе? Какие запасы на случай осады?
Снова молчание, переглядываются.
Так, ясно. С этим надо что-то решать. Такое вот 'ничего не знаю ни за что не отвечаю' я уже в своем мире насмотрелся, а в этом-то заводить и подавно не хочу.
– Волин.
– Сказал я. Вроде бы он что-то в крестьянских делах понимает, да и читать-писать умеет, в отличие от Коротыша. Посмотрим, как справится.
– Поручаю это тебе. Дело первоочередное. Все государственные запасы взять под охрану, провести ревизию, узнать, сколько запросят частные торговцы за зерно. Данные предоставить мне.