"Фантастика 2025-108". Компиляция. Книги 1-28
Шрифт:
Граф упираться не стал. Мелкие мошенники, они такие, они всегда знают, когда конец игры и когда время сдаваться. Вот граф Лург и не запирался, а начал выкладывать всё и вся.
И как его нашел граф Урий, и предложил профинансировать содержание небольшого отряда наемников. И как граф Лург согласился, да и попробовал бы он не согласиться!
– Ваше Величество, кинжал вот тут был, вот тут!
– Граф отмерил расстояние в пару пальцев от своей промежности.
– Хм... Продолжай.
Короче, денежный наш мешок сделал ставку, и не проиграл. Заем графа Урия вернулся к нему с неплохими процентами. Потом граф Урий попросил ещё заем, и так же скрупулезно расплатился. А потом предложил графу Лургу столь заманчивое
Побыть таким большим кошельком для королевства. Понятно, что некую часть прибылей забирал себе граф Урий, но и графу Лургу на жизнь тоже неплохо хватало. А уж некоторые его идеи, например, опосредованные налоги... Это когда вводится налог, скажем, на сельское хозяйство. На коровок там, лошадок... А цену на хлеб поднимать запрещают! Ибо неча, неча... И крестьянские хозяйства начинают проседать на большие деньги. Деваться-то им некуда, хоть сколько-то надо выручить, чтобы этот налог заплатить! И тут появляется граф Лург, отечески похлопывает по плечу, говорит, что поможет. Как не помочь? Крестьяне это же соль земли Ильронийской! Под эту помощь толстый граф выбивает с дворян добровольные взносы, считай тот же налог на вспомоществование земледельцам, волевым государственным решением покупает хлеб по цене чуть выше общепринятой, достаточной, чтобы крестьяне не вымерли с голоду и поимели чуть прибылей. Потом хлеб перепродает, за границу. Деньги кладет в свой карман, а на сумму, собранную от государства, покупает хлеб в Империи, который затем по бумагам раздает голодающему народу.
Ничего себе схема. Я вообще на половине запутался, пришлось на бумаге рисовать, приведя графа в священный трепет. Куда, как да что.
Или, к примеру, продажа поместья за долги. Вот приходит человек некий к графу, али там к барону, слезно просит продать чего-нибудь, денег дает вперед... Обычно урожай просили. Отдает денег, составляют договор, а потом человек пропадает неведомо куда. Граф или барон крутит пальцем у виска над идиотом, который денег заплатил, а товар не взял, и радуется жизни на вырученные финансы. На второй и третий год ситуация повторяется. Граф или барон рад дико наплыву богатых буратин... А через некоторое время вызывают графа или барона ко двору, объявляют ему, что он в долгах как в шелках. Ну да, вот денег получил, а почему товар не передал? Как так не было никого, некому передавать, ничего не знаю! И продают поместье за долги, разницу вычитают, и выдают на руки. Понятно, что поместье оценивает граф Лург, причем по цене куда как меньше рыночной. И остаётся у графа или барона майорат, один холм с замком небольшим, а у графа Лурга на счетах прибавляется денег. Майорат потом тоже в откуп сдают... Майорат делить нельзя и за пределы семьи продавать, а вот передать в откуп, пока не будет выплачен весь долг...
А ещё можно одолжить денег, а потом одалживающий исчезает на пару лет, до тех пор, пока долг не примет просто астрономические размеры. Радостный аристократ продолжает жизнь веселую, разгульную, снова занимает-перезанимает, и лет через пять всплывает бумажка пятилетней давности, да ещё и с астрономическими процентами...
Продажа поместий по несколько раз, подделка документов, те же шашни с наследованием, назначение левого управителя, то да сё...
Ростовщичество банальное на этом фоне даже скучновато как-то выглядит.
– Давать деньги в рост законно, Ваше Величество!
– Важно сказал граф Лург.
– Я только своё требовал, я же не бездельник, я партнер благородных людей, временно попавших в трудное положение...
АО МММ* в действии.
* - одна из первых и самая крупная финансовая пирамида на постсоветском пространстве. Обогатило русский язык эпическим выражением 'мы не халявщики, мы партнёры'. Краткая суть - продажа необеспеченных акций и выплата первоначальным 'вкладчикам'
дивидендов по первым акциям за счет продажи последующих акций.– Да ты, граф, оказывается, умный человек...
– Протянул я.
– А чем тебе барон Алькон не угодил?
– Это не я, это граф Урий...
– О, вот только не надо мне врать! Граф Урий на тебя кивает!
Граф Лург чуть побледнел. Прикинул, что если на него граф Урий кивает, так, возможно, я и графа Урия того? Тоже поймал? На этом месте мысли графа сделали скачок, который отразился у него на лице, и граф Лург побледнел ещё больше.
– Кстати, вот ещё и барон Алькон изъявил настойчивое желание поговорить с тобой. Не знаю, как долго могу его удерживать. Эй, эй, толстый, не вздумай мне ещё в обморок грохнутся! Давай ближе к делу. Так чем же?
– Он отказался свой замок на откуп сдавать. Начал баронов подбивать, а они его слушались. Вот и пришлось...
Я покачал головой.
– Итак, добрый граф. Писать-то ты умеешь? Вот и записывай все. Даю тебе три дня на творчество, а потом читать буду. Если что не так, то следующий разговор с тобой проведет барон Алькон. Понял?
– Да, Ваше Величество!
– Граф Лург сделал попытку поклониться.
Вышел из комнаты.
– Седдик, обратно?
– Предложил Виктор.
+-Нет... Есть у меня ещё один клиент.
– Графиня Нака сидит дальше по коридору...
– Сказал Брат.
– Если Ваше Величество пожелает, сейчас мигом...
– Да нет, на что мне эта тупая курица? Где тут у вас сидят шпионы?
– Ниже, Ваше Величество!
– Добрый день, Ваше Высочество.
– Сказал мне бывший раб.
– Ну, и ты здравствуй.
– Сказал я Жареному. Тут, в отличие от помещений королевы и графа Лурга, комфорта особого не наблюдалось, раб-шпион сидел в обычной камере, разве что с жаровней небольшой в коридоре. Такой жути, как в прошлый раз, тут не было. Бригада слуг все вычистили, вымыли, выскоблили. Неделю старались, горы мусора перед Западной башней росли, но я был неумолим.
Что ж за позор-то такой королевству, если у него даже в тюрьме грязно? Тюрьма - это первое, что видят некоторые, после того, как пересекают границу королевства. И о чем некоторые из этих некоторых расскажут другим. Так что соответствовать надобно! Чтобы застигнутый с поличным шпион не отбивался до последнего патрона или до последней капли крови, а тихо-мирно поднимал руки и шел в тюрьму сидеть, на казенные харчи три раза в день, мягкую кровать и теплый туалет в каждой камере. Потому что тут и покормят, и выслушают, и денежку дадут.
– Ну, вот я даже и не знаю, что же с тобой, таким хорошим, делать.
– Поделился я горем, когда сел на высокий табурет, а все остальные удалились за пределы слышимости. С рабом я решил не рисковать, в комнату не входить. Это не королева, тут мигом уполовинит. Здоровенный он больно!
– В слуги я уже не сгожусь.
– Сказал раб.
– Да, это верно. Но не вечно же тебя тут держать-то?
Помолчали.
Убивать его не за что. Вот странный парадокс - граф Лург физически на меня и палец не поднял, а я уже готов его в выгребной яме утопить, причем не могу точно сформулировать, за что именно. А вот этот бывший раб, едва меня на тот свет не отправивший и прилично мне руку рассадивший, таких эмоций как-то не вызывал.
– Что со мной будет?
– Спросил бывший раб. Спокойно так спросил, не волнуясь ни о чем. Как о цене на проезд в трамвае.
– Да кто его знает...
– Против своей воли потянул я вполне искренне.
– Ты сам-то что думаешь? Домой хочешь?
– Там для меня дома нет, Ваше Высочество.
– 'Величество' уже.
– Поздравляю, Ваше Величество.
– Слушай, Жареный... Ну, буду тебя пока так называть. Или у тебя есть имя?
Жареный поглядел на свои руки зачем-то, погладил лысину.