"Фантастика 2025-108". Компиляция. Книги 1-28
Шрифт:
Утром выкладывали на землю Королевского парка трупы, а я только зубы сжимал и ругался. Три десятка серых, и за сотню наших. Размен один к трем, а то и больше шел.
Первые потери в гвардии, практически трети нету. А отбирали-то, старались. И в результате, недоучив, бросили в бой, и теперь эти люди погибли за меня. Большей частью вольные стрелки, но было много и горожан, и дворян.
Дворец перекрыли пограничники графа Лира и даже моряки. Никогда в истории Соединенного Королевства такого не было, чтобы именные легионы на караул во дворце вставали, но вот сегодня пришлось.
Аристократы
– Ваше Величество.
– Это Виктор.
– Я прикажу усилить охрану...
– Не поможет.
– Мрачно сказал я.
– Как ни усиливай, нужный человек всегда найдется.
– Виктор. Погляди!
– Я указал на ряды трупов.
– Большую часть их убили издалека или когда они спали.
– Да, Ваше Величество...
– Сказал Виктор совершенно убитым тоном.
– С завтрашнего дня тренировки гвардии в два раза увеличить! В помощь тебе... Кого надо тебе в помощь?
– Я бы Коротыша взял, Седдик. Или Две стрелы. Парни они хорошие, основательные. И барона Шорка. Он очень хороший боец.
– Бери кого хочешь, это на тебе, но через неделю я спрошу с тебя. Также на тебе развитие армии дальше. Только на моей охране тебе лично сосредотачиваться запрещаю. Ищи верного человека, ставь вместо себя... Виктор мог заниматься моей охраной, а граф Вольг должен думать об армии! Понятно? Возражения не приниматься!
Виктор потерянно глядел на меня в начале диалога, но вот что-то решил для себя, и твердо ответил.
– Я сделаю все, что от меня зависит, Ваше Величество.
Треть гвардии. Почти две сотни слуг, которые задохнулись в дыму... Этим, в серых плащах, удалось таки подпалить перекрытия в дальнем углу замка, пока ещё тушили, пока бегали туда и сюда, пока мастер Иштван сумел организовать всех и заставить таскать воду... Три с половиной сотни покойников, распишитесь в получении. И выгоревшая Южная башня, где слуги и дворяне жили.
Покушение на короля, древний красивый обычай.
А с той стороны тридцать три человека ровно. Причем трех из них прикончил я лично.
– Граф Нидол Лар!
– Углядел я знакомую лысину.
– Граф!
– Да, Ваше Величество...
– Граф попытался поклониться.
– Потом кланяться будешь.
– Оборвал я его поклон.
– Вот эти уродцы серые, кто это?
– Ваше Величество... Позволите пройти со мной.
Прошел. Граф выбрал самый неприглядно выглядевший трупешник, задрал ему плащ.
– Это асси, из Нагорного графства, Ваше Величество. Поглядите...
– Коротким острым ножом граф Нидол вспорол плащ и плотную рубашку на груди серого. Обнажилось мертвенная плоть, запахло застарелой кровью. Этого серого насадили то ли на тесак, то ли на копье, не разобрать уже, в животе дырка, ровная рана с выпуклыми краями. Багровое мясо пухнет наружу, видно внутри что-то черное... Я ощутил тошноту, быстро сглотнул.
Граф искал что-то иное. Ещё пару взмахов ножом, и обнажились руки, мускулов что-то особых не заметно. Бледная кожа, в которую, как в колбасную обертку, завалено мясо мышц. Граф неторопливо и акцентируя на каждом движении, резал одежду
на трупе.– Вот, поглядите сюда.
– Граф показал на подмышки.
– Вот эти места у тех, кто часть пьет отвар, всегда большие и твердые...
– Нажал рукояткой кинжала. В самом деле, лимфатические узлы здоровенные и твердые, кинжал их не проминает даже. Как будто орехи грецкие под кожу запихнули.
– Граф, а граф.
– Сказал я.
– Ты чего добиваешься, чтобы я прям на труп завтрак выкинул? Так я ещё сегодня не завтракал.
– Простите, Ваше Величество, я не думал, что это зрелище может быть вам неприятно...
Да все ты думал, старый хрен! Просто решил побыстрее от меня отвязаться. Ну, сейчас ты свою ошибку поймешь, уважаемый. Трупы у меня как-то уже не вызывают ничего, кроме зевоты. Навидался я уже. После графа Дюка у меня что-то такое перегорело, наверное. Как предохранитель выбило. И мне теперь уже все равно. Вот только недавно трех человек пристрелил, пристрелил бы и больше, если б мог сделать это без лишних подозрений в колдунстве. Я их к себе не звал.
– Собственно меня чем удивить хотите, а? У меня из спальни трех таких вытащили...
Глаза графа чуть округлились и лицо чуть изменилось.
– ...и мне как-то до... Ну, ты понял, граф?
– Да, Ваше Величество.
– Чуть поклонился мне граф.
– Я всего лишь хотел указать на некоторые особенности строения тела жителей Нагорного графства.
– Вообще-то, слышал я, что их уже нет...
– Ваше Величество, позволю себе сказать, что это далеко не так. Питомцы графа Асси никогда не бывали уничтожены полностью. Прошу заметить, вот эти места, вот эти...
– Граф показывал последовательно на все лимфоузлы.
– Когда человек начинает злоупотреблять горным отваром, вот это происходит. Так их узнают ещё со стародавних времен.
– Значит, я чем-то обидел Нагорное графство?
– Спросил я.
– Ваше Величество, им просто заплатили деньги за нападение.
– Да уж понятно, что бесплатно-то они бы не поперлись сюда. Граф, для вас задача, найти, как они проникли в замок и где собирались. Такая толпа-то должна где-то собраться, наточить оружие, а потом сюда добираться... Не по улицам же они шли, с песнями и плясками? Короче, ищите по городу, где они обитали. Можете привлекать к делу...
– Я задумался. Так. Не настало ли время чуть поделить власть, организовать Министерство Внутренних Дел отдельно от Министерства обороны? Да нет, пожалуй, рано ещё. Пусть граф один ищет.
– Нападение повторится?
– Да, Ваше Величество.
– Вот ещё радость. Значит, так. Ищите, где они могли бы собираться, все подъездные пути и удобные маршруты к замку взять под наблюдение, но пока что не трогать, доложить мне. Ясна задача?
– Да, Ваше Величество, -поклонился граф Нидол Лар.
– Я понимаю, чего вы хотите. Все будет исполнено.
– Вот и хорошо. Иштван! Живой, слава Богам. Где Лана? Она жива? Лана, стой со мной рядом, не отходи! Вера! Присмотри за Ланой, ясно? За неё с тебя спрошу!
– Ваше Величество, я справлюсь.
– Вера легко взяла за руку Лану, что-то ей сказала негромко, та прислушалась, чуть поправила висящий на кожаном поясе тесак. Где ж она оружие-то достала, а?